那妇人惊讶甚于惧怕，慢慢福了一福：“老爷不是在赴宴，怎么，怎么来厨房了……”
“全府上下都是我的，哪里我来不得？我要是不来，怎知你们把客人当奴婢对待？”西门庆越说越怒，把那妇人仰面推一跤，大步跨过来。
潘小园慌忙把最后一筷子小葱塞嘴里，一面扶住那妇人，一面说：“没关系，没关系，这饭怎么不好了，你瞧这七荤八素的一大桌子，我就当在大官人这儿提前过年了——嗳，别……”
话音未落，不知西门庆使了什么眼色，一屋子年轻年老的妇人都满面羞惭地跪了下来。
潘小园心里一跳，不知不觉住口。眼看着自己还鹤立鸡群，心中生出一个念头：这架势，怎么跟皇上进了储秀宫似的！
门外一阵脚步声，小厮玳安一边跑一边喘：“哎唷我说爹，你老人家躲酒躲到这儿来做什么！”熟练地给西门庆除下外面官袍，又探头往里面张望一眼，看到潘小园，堆下笑来：“娘子怎么也在这儿呢？不是说去账房支钱吗？”
潘小园心里说：我又不知道账房在哪儿，倒是来个人给我带路啊。
西门庆笑道：“外面席间有不少和娘子一般的生意人，还请娘子不要嫌弃，移步吃一杯水酒，恕小人招待不周之罪。”
潘小园哪肯在这是非之地多耽，脱口问：“那我……”
本来想问武大在哪儿，可怎么也没法昧着良心称他“我丈夫”“我当家的”，最后模棱两可地问：“大郎呢？我们要尽早回家……”
玳安笑道：“武大也在外面喝酒呢，娘子还不一块儿？”
潘小园哦了一声，心里想的是：武大也会喝酒？
但既然人家都说到这份上了，夺门而逃也不太现实，只好磨磨蹭蹭的起身往外走。跟西门庆擦身挨过的时候，闻到他袖口熏着淡淡的清香味儿。
在身后，听到他对厨房众人狠狠甩下一句话：“今天这事，罚你们一个月月钱，要不然就去老顺那里领鞭子！”
厨房众嘤嘤嘤的开始道歉哭泣。
西门庆转向潘小园，微微一笑：“小人也不过是出来躲杯酒，娘子若不嫌弃，就一道回席吧。”向后面瞟一眼，又鄙夷道：“不用管这些愚妇。”
潘小园则偷偷撇了撇嘴。对自己如春风般温暖，对其他人如秋风般无情，是不是他觉得这样很潇洒霸道？
看着“愚妇”们哭天抹泪的可怜样儿，心里头还是不安，脱口道：“她们又不是有意慢待奴家，大官人何必为难她们？”
西门庆眉梢一挑，笑意更深：“既然娘子宽容大度，看在娘子面子上，小人的家法，也只好轻慢一日了。”扭头厉声道：“还不快谢谢武家娘子！”
潘小园听着耳中一连串的感激涕零，心里忽然扫过一串念头：怎么不知不觉又欠了他一个人情！
心里一虚，看到眼前那副“请”的手势，也只好从善如流地跟着出了去。
西门庆宛如没事人一般，自觉跟她并肩而行，斜睨着她袖口，笑道：“娘子的手，可大好了？”
还记着这事儿呢！潘小园不想接话，但又觉得要是真不搭理他，自家收到的药瓶子迟早能集齐七个召唤神龙了。转念一想，西门庆又不似武大那么一根筋，要是他真的只会送药送温暖，反倒好对付了。
出了厨房外面的小院子，便拐上一道走廊，行上几步，就变成了雕梁画栋。隔着高墙，只闻丝竹乱耳，觥筹交错。一群精壮后生正把一坛坛酒往里面运。
西门庆侧过头，闲闲道：“怎么，这排场吓到你了？”
忽然不称“娘子”改称“你”，换了任何一个其他“娘子”，约莫都要脸红心跳一阵子。可潘小园居然没觉得怎么不妥，只是觉得他衣服上熏的香实在美妙，回头悄悄问出名字，自己也弄一份来。
这么想着，鼻子不自觉地皱了一皱，阳光打亮的半边脸蛋上，泛起微微的涟漪。
西门庆忽然笑了，领口里抽出一条蓝丝绳，末端串着一块拇指长的香饼，小孔边缘镶着金。
“古龙涎，是前朝留下的异国香料，去年在大内禁库里发现的。有那么几块流出宫外，让东京城的达官显贵竞相收藏。这一小块，是东京一个朋友今日赠的贺礼。你猜猜值多少钱？”
西门庆嗓音不错，娓娓道来的口气充满了专业性。潘小园没想到一缕香都这么大来头。待要再看清楚时，他却轻描淡写地把那香饼收回领子里去了。
她愣了一会儿，识趣地问了一句：“不知大官人今日何事可贺？”
西门庆笑而不语。此时走廊转弯，后面玳安跟上来，笑嘻嘻答道：“娘子还不知道吗？我家大官人如今吃皇粮啦！嘿嘿，金吾卫衣左所副千户兼山东等处提刑所理刑，这可是——”几个字咬得格外重，“东京蔡太师赏下来的官职，全阳谷县都没有第二个！娘子没看到，外面的人都提着礼物，排队巴结咱们家呢！……”
西门庆笑着朝玳安使了个眼色，示意他低调，转头笑道：“不过是些虚名儿，以后生意上行走的时候方便些。”
潘小园大吃一惊。西门庆这个土豪富商，居然摇身一变，当官了？他若是身为官商，以后谁还敢找他麻烦？《水浒》中哪里有这样的情节？等等……
小心翼翼地问一句：“那个，东京蔡太师，是不是那位书法特别有造诣的……”
蔡京，当朝第一大奸臣？
书法家皇帝手底下养着四大奸臣，是为高俅、童贯、杨戬、蔡京。其中蔡京也写得一手好字，为“苏黄米蔡”宋朝四绝之一，眼下如日中天，堪称一人之下万人之上。
西门庆惊讶道：“娘子果然聪慧过人，诸子百家皆通！”压低声音，又道：“我偶得机缘，有幸拜在他老人家门下，蒙他提拔……”
潘小园扑哧一声乐了出来，恍然大悟道：“拜了他做干爹？”
西门庆脸瞬间黑了，半天才道：“你……你如何知道……。
潘小园嘴角也抽了一抽，使劲忍住笑。心说不好意思，金瓶梅我也上下读过好几遍，大官人携重礼拜干爹的的形象已经永远活在我的心中了。
但这话肯定不能说。于是顺口胡编道：“奴在深闺都听说了，大官人不知道？蔡太师干儿子遍天下，只要礼物够重，都能在他老人家脚底下磕头。要是送双倍礼，还赠送个垫膝盖的小垫子呢。”
西门庆嘴角一抽，心里一咯噔，不知道自己是不是被坑了。难道在市井小民眼里，蔡京的干儿子已经这么不值钱了？
好在玳安及时来解围，赔笑着道：“娘子这说的是什么话，蔡太师是当今圣上第一信任之人，这世上恁多欺世盗名之徒，拿他老人家的名号招摇撞骗，也不奇怪。”
墙那边的酒席里立刻应景地响起一阵哄笑：“……哈哈哈，咱们西门大官人这次加官进爵，诸位可得赶紧去铺子里买点上好胶水，粘在手掌上，这根大腿才抱得牢，千万别掉下来啊，哈哈哈哈！”
听声音，是西门庆的好友兼小弟应伯爵“应花子”，声音透墙而过，有些模糊不清。西门庆笑而不语，让玳安引着潘小园上了一道台阶，说后面就是女宾所在。二层的走廊装饰着琳琅满目的瓷器玉器，透过一扇圆窗，大厅中的一桌桌酒席尽收眼底。有的桌子已经喝得七倒八歪，有的在兴致勃勃的听戏，还有些面子大的客人来得迟，让小厮引着刚刚落座，互相寒暄客套，一片嘈杂。
玳安笑道：“爹，他们都等你回去巴结你呢。”
西门庆也笑：“回去做什么！躲杯酒还不成么！”
而应伯爵那一桌还在畅想着如何在西门庆这棵大树下乘凉，一时间谀辞如潮，知道西门庆虽然不在，但这些话迟早会传到他耳朵里，各人更是卖力奉承。
“知道西门大官人本事多大？东京蔡太师的门，多少人连看一眼都是上辈子积德，可是人家一看咱们的名帖，竟然直接问：是不是阳谷县那位？”
“这就叫声名远播，啧啧！对了你们听说没有，那蔡太师府上简直是宝殿仙宫，仙鹤孔雀遍地走，琼花、昙花、佛桑花四时开放，那府上的美女，更是……”
一堆人欠身，“更是怎么着？难道你见过？”