瓦西里公爵正在左手边的一个小圈子里和人交谈，他那慢吞吞的语调总是很吸引人的注意，旁边的高个子男人是她的兄长伊波利特，端着一杯酒水，正和另一位男士低声交谈着，那是被引荐过来的莫特马尔，是一个挺精神的小伙子。
“海伦，亲爱的，多多的观察一下。”公爵夫人阿琳娜轻声地交待着。
“好的，母亲。”海伦乖乖地应了一声。她明白前者的意思，她这身体已经到了适婚的年纪，如果是普通人家的女儿，说不定已经结婚了，但海伦不同。作为公爵小姐，她身份高贵，从踏入社交界以来就是一颗夺目的宝石，人人都在揣测这颗宝石将会落到谁的手里，而精明如瓦西里公爵也不打算随随便便的就把她嫁了。
做父亲的有自己的算盘，那很多时候不太会考虑到女儿的感受，但母亲不同。公爵夫人性格懦弱，对丈夫总是顺从，却在女儿的婚事上希望小小的抗争一下，虽然这抗争的手段是那么的微弱，却让海伦觉得温暖。
她抬眼望去，虽然并不是很指望从沙粒中筛选出珍珠来，但借这个机会好好观察一下上流社会的习俗也是必要的，毕竟以后的日子还长着呢，她总不能每次犯错了就推脱是身体还没康复吧。
☆、第 2 章
海伦微微挺直了背脊，灰绿色的眼睛望着走道那儿。整个宴会举办的非常盛大，水晶吊灯就在正中央，高级地毯从走道就铺满了，墙上还有着精美的壁毯，这种豪华的宴会足可见证举办人的身份和家产。
她眨了眨眼睛，将眼神从精美的器物移动到人的身上。男人女人迈着优雅的步子交谈着，不时地还有酒杯碰撞的清脆的声音发出来。走道那儿来了一位矮小的夫人吸引了海伦的注意。
那位夫人年纪很轻，穿着藕荷色的衣裳，细细的手臂上还挂着一个金线织成的丝绒袋子，似乎是用来做针线活儿用的。她走起路来像一个小姑娘，却不跳脱，双颊丰满还有着红晕。
“来吧，我们过去吧，亲爱的。”阿琳娜拍了拍女儿的手臂轻声说道。
两个人缓步走向了那位夫人落座的地方，一处亮堂的休息处，不会太过僻静，人群总得经过那里，以至于她们还没过去的时候就听到一阵调笑声，那位年轻的夫人正和一个穿制服的男士说话，也许是讲到了什么好笑的地方。
“库拉金公爵夫人，您最近好吗？”那位年轻的夫人站了起来愉快地问道，那声音里还带着姑娘家的娇憨呢。
“快坐着，亲爱的，您需要多多的休息。”阿琳娜隐晦的说着，海伦这才明白对方是谁了，是去年冬天刚刚出阁的博尔孔斯基公爵的夫人。
年轻的公爵夫人愉快的笑了一下，那是满足和甜蜜的表情，她似乎已经从微微显怀的肚子中感受到了新生命的快乐，谁知道呢，毕竟她总是微笑的，人人都喜欢她。
女人们开始交谈了，总是一些琐碎的事情，但有的人可以把它们说的有趣，有的人也可以把它们说的乏味，关键看是谁说，怎么说。年轻的公爵夫人就是那一类很讨人喜欢的存在，她不谈及自己不了解的，说的都是每个女人都明白的，而那里面又蕴含着新意，即使海伦对这个时代并不怎么了解也能感受到有趣的地方，这种欢乐的时光一直持续到公爵夫人的丈夫过来的时候。
“安德烈公爵，您真的准备去打战了吗？”那声音是安娜·帕夫洛夫娜发出来的，依旧是带着点儿高音，但似乎又有那么点别的意思。
海伦抬眼望去，那位叫做安德烈公爵的男人正笔挺的站立在那儿。一般人这样做通常是为了给别人更好的印象，通常那会变得有些刻板和生硬，但是安德烈公爵不一样，他仿佛从出生起就是这样了。
“是啊，我是这样打算的。”男人薄薄的嘴唇开阖着，声音带了点儿清冷，但他的面容却是平静的。
“库图佐夫将军要我做他的副官。”他说这话的时候看了一眼自己的妻子，那眼镜就像猎鹰一样灵敏，不费什么力气就把他娇小的妻子找了出来。
“那你的妻子呢，我们可爱的丽莎呢？”安娜·帕夫洛夫娜依旧问道，这会儿似乎已经带了某种情绪上去了。
“我的父亲和妹妹会照顾她的。”
“你可真是个硬心肠啊，你就要把她从我们身边夺走了。”年老的夫人不满地说着，而安德烈只是站在那儿，听她念叨完才走向自己的妻子。
他和在场的女士都打了招呼，当然是长辈们，类似于海伦的母亲，而她们这些小姐就只有一个矜持的点头可以分享了。
“我先去皮埃尔那里。”他微微弯腰吻了吻自己妻子的手背，而海伦瞥见后者似乎想要说什么，但男人已经离开了。
“瞧见了吗，男人都这样。”年轻的公爵夫人轻轻地抚平了一下自己的裙摆，用一种微笑的抱怨缓解这一丝丝尴尬。
没过多久，海伦的父亲那边似乎要散场了，因为伊波利特正朝着她们走过来。
“母亲，父亲说差不多到时间了。”伊波利特干巴巴地说着，他已经戴上了他的单边眼镜，似乎是给自己穿了一件战衣，但很显然，置身于女人之间还是让他感到紧张，以至于和自己的母亲对话都显得有些拘束不安了。
“我明白了，我们这就过去。”阿琳娜用温柔的眼神望着自己的儿子，为了不让他继续觉得难堪，她并没有多做停留就带着海伦离开了。
“过来，我亲爱的女儿！”瓦西里公爵愉快地喊道，看起来刚刚的谈话非常的顺利，也许他还得到了不少有用的信息。
“即使打扰了您的宴会，我也不得不离开了，我真是不愿意离开啊，这里是那么可爱，可怎么办呢，总不能让公使大人独自一人度过那朴实的宴会啊！”瓦西里公爵玩笑道，他脸庞红润，身上也带了点儿酒气，但眼神晶亮看起来不像喝醉了。
“好吧好吧，我也只能放你走了，毕竟我也不能跟公使大人抢人啊！”安娜·帕夫洛夫娜也笑着说道。
“请您好好教导这小伙子吧。”瓦西里公爵大步向前，拉着一个微胖的高个儿男人出来，声音洪亮的说着。
那是皮埃尔，海伦对他是有印象的，即使他们并没有真正的交谈过。虽然皮埃尔名义上在自己家里住了将近一个月，但并不意味着他们总是见面，未婚的男女总不好走的太近，而皮埃尔又是个有些寡言的男人。
“我会的，您就放心吧。”安娜·帕夫洛夫娜挽着皮埃尔的手臂答应了一声，她就乐意做这些事儿呢，把一个害羞的小伙子带入社交界，再给他安排一个好姑娘，这可是一桩美事儿。她心里想着，眼神就在海伦身上停留了一下，不过很快的又笑眯眯的挪开了，而海伦本人并没有注意到。
女孩儿的视线正落在安德烈公爵身上呢，这可真是个奇怪的男人，她想着。当所有人都在欢笑的时候，男人总是冷淡的注视着这一切，就好像他从来不属于这儿似的，好像生怕这廉价的欢笑声缠绕上他一样。
海伦收回了视线，因为他们就要离开这里了，但离开的时候并不顺利，他们又被人缠上了。
☆、第 3 章
“夫人，若您明白，那事儿我已经拒绝了。”瓦西里公爵那惯常的慢吞吞的嗓音如今变得有些严厉了起来。
海伦打量着面前的女人，看起来比她现在的母亲要大一些，从她的白皙的手臂可以看出来，一定是个有钱人家的妇人，但从手心来看，近年来应该已经落败了，即使她努力保持着往日的骄傲，但现实却又无情的击碎了她的脊梁。
“我只能求您帮忙了，只有您才能帮助我的儿子。”
“德鲁别茨卡娅公爵夫人，请相信我，若我能帮到的话我一定毫不推辞。”瓦西里公爵放柔了声音，海伦不知道那是因为怜悯还是什么，但这似乎给了那位夫人一种错误的希望，她那双被泪水湿润的蓝眼睛瞧着公爵大人，哀求道：“看在我过世的父亲和丈夫的份上，我真诚的请求您，并且这将是唯一的一次。”
海伦注意到在德鲁别茨卡娅公爵夫人提到她父亲的时候，自己这具身体的父亲微微拧起了眉毛，良久，他叹了口气算是妥协。
“当然，夫人，我会帮助您的儿子鲍里斯。”公爵大人许下了诺言，连他自己也松了口气。
“感谢您，大人，上帝保佑您。”安娜·米哈伊尔洛夫娜微笑着说道，不管作为女人她过的怎么样，但作为一个母亲，她今晚是胜利的，因为她为自己的儿子谋得了一份好的前程。尊严和骄傲算的了什么呢，什么都不是。公爵夫人在自己心里轻轻地念叨着。
海伦他们离开后，皮埃尔从女主人那儿暂时脱离了出来，他舒了口气，看着自己的好友问道。
“什么？”安德烈公爵收回了一直在宴会场上游离的目光，这就是他不愿意来这些地方的原因，有什么新意呢，还是说这些空荡荡的脑袋里会突然有什么有价值的东西吗？
“我是说瓦西里公爵的女儿，海伦小姐，你觉得她怎么样？”
“很标致。”安德烈公爵回忆了一下，平静地说着，就好像在说一件毫无生气的艺术品一样。