秦氏原要回嘴，安氏先她一步开了口，她只好把话憋回去了，拿眼白斜了霜娘一眼。
周连营笑道：“是我的不是，昨晚在迎晖院里扭了脚，不好走动，占了她的床睡了。她睡了外间，因换了地方，一时没适应过来，早起就撞床栏上去了。”
安氏听了，便向霜娘招手：“下回可小心些。过来我看看，撞得可重吗？”
霜娘过去，到她面前屈膝半跪下，安氏凑近看了两眼，见那膏子的周围都红红的，膏子下还鼓出一块来，不由道：“都肿了，怎么不请个大夫瞧瞧，自己弄块膏药就糊弄上了。你这孩子，一向都这么心大，这样还过来做什么？在屋里养着，叫连营给你带个话就是了。”
霜娘没忍住笑道：“这么点小包，春雨要我给贴膏药我都觉得她太紧张了，太太更好，叫我养着，心疼得我都不好意思了。”
安氏点点她额头：“你要知道爱惜自己，自然不用我替你操这个心了。”
霜娘笑着起身退开。
周连营笑道：“娘却忘记心疼我了，我才说扭了脚，娘好像没听见一样，都不问我一声。”
安氏道：“你皮厚肉糙的，哪里用得我问——看你进来时步子好端端的，自然是好了。”
周连营圆了话，就没再多说，含笑正要说有事告退，秦氏捡着话缝，忙插一句：“这大晚上的，六弟不在自己屋里歇着，巴巴又跑到后院来，可见是刚相会的小夫妻，情热心切了。”
刚说得热络的气氛又架住了。霜娘恶向胆边生，原和周连营议定了理由的，这会被暗讽毛了，她逆反心理上来，偏就不要说了，假装羞涩般看了眼周连营，实则给他使了个眼色，示意他不要开口辩解，然后就着那个羞涩的姿态埋下了头去。
她还似模似样地红了脸——很简单，回想一下早上出的糗就行了。整个过程一字未说，别人如郑氏也不会多想。
但秦氏就不同了，她虽然和郑氏一样，夫妻感情一塌糊涂，但郑氏心不在此，秦氏却是深为不甘心的，所以她一再揪着霜娘讽刺，不全是因和她个人有矛盾，更是因为见到人家夫妻感情和乐些就不顺眼。霜娘从她一而再再而三的表现里猜着了她的心思，所以弄出这个做派，明着是被羞着了，可事实上是对秦氏打出了明晃晃的潜台词：对，你羡慕呀。
这种因了解而十分有针对性的暗地里过招，只有安氏和秦氏看出来了。
安氏唇边溢出一丝看小辈淘气闹腾的笑意，秦氏却被气得绷紧了脸，三年一个府里住下来，如同霜娘了解她，她对霜娘也是了解一些的，读得懂她的潜台词，想要再说什么，却又说不出来，别人一个字没回，总不能低个头都低出错来了吧？
周连营当初在家时一直住在外院，更多的时间又在东宫里，除了梅氏嫁过来早又且管家，照管着他一些衣食，来往多些外，对其余嫂子们的性情都不熟悉，这时便没看懂她们的过招。但这没多大关系，从结果倒推就行了——看上去被说的霜娘挺悠然的，倒是说人的秦氏变了脸，哪个吃了亏，一目了然。
他瞥一眼霜娘：小姑娘，挺厉害的嘛，还会给人闷亏吃。
安氏这才道：“好了，别紧在这里说了，都回去吧。霜娘，你行动小心着些，若觉得不适，该请大夫还是要请，莫偷懒。”
又单向周连营道：“你留下，和我一道用早饭罢，我有几句话要嘱咐你。”
诸人一一应了，告退离开。
出了院门后，秦氏甩着帕子，昂着头飞快走了。郑氏走到霜娘旁边，有点犹疑地问：“六弟妹，你上午可有事忙吗？”
霜娘笑着摇头：“我闲着呢，三嫂可是有事找我？”就回头吩咐春雨，“你回去说一声，叫把早饭提到三房院子去，我现就跟着三嫂过去。”
郑氏忙道：“不，不，还是我到六弟妹那里去罢。”
霜娘见她那脸色，倒好像是躲着什么不愿意回去一样，心下大为纳罕，这里干站着不好问，就只道：“一样，那就到我们那里去。”
郑氏松了口气，吩咐银柳回去提早饭，便跟着霜娘一道走了。
☆、第58章
回到迎晖院，霜娘原就要问郑氏可是遇上什么难事，郑氏却不好意思叫她空着肚子听话，坚持等吃了饭再说。
于是两人在西次间里对面坐着，默然无声地用毕早饭。郑氏只吃了一碗碧粳米粥，余者一概没碰，霜娘想劝她两句，但见她一副心事重重的样子，想来劝了她也吃不下，就不勉强她，只管自己吃了。
饭毕后，丫头撤了席，另捧上清茶来。
霜娘喝着茶，等她说话，郑氏却只坐着，望着清茶发呆。
立在旁边的银柳神情有点着急，往她那挪了下，轻扯了把郑氏的袖子，才把她扯得惊觉过来。
郑氏抬头看向霜娘，想说什么，犹豫片刻又止住了，先向银柳道：“你去旁边屋里坐一会罢，我和六弟妹说话。”
银柳不大情愿，郑氏再催一句：“去吧。”
她才跺跺脚，往外走了，走两步却又回头，向霜娘福一礼：“求六奶奶好好劝劝我们这糊涂奶奶。”
然后才去了。霜娘知机，放下茶盅，把屋里余下的丫头一并遣出去了，方问郑氏：“三嫂，发生什么事了？”
郑氏扯着帕子，细声细气地道：“是三爷，他要外放了。”
周连深是今年初参加的会试连着殿试，中了二甲第十二名，但是得信的时机不巧，正赶上西府周三老爷重病，便没好大肆庆祝，只是自家府里开了几桌小宴。
家里的低调，并不妨碍他的一举成名天下知——这知的主要是京里各家公侯府第。
因为立国日久，最起初那一批大肆封赏的开国公侯们的爵位都快传到了头，如安氏娘家，就已经是第五代了，下一辈若无能撑得起的人才，直接就要跌成平头百姓。因此勋贵们为将来计，都还挺肯督促自家孩子读书，以寻找新出路支应门庭。
但，真如周连深这般读出名堂来的，不多不少，就他一个。
不说会试殿试这种终极门槛了，能凭自己本事迈进乡试考场的都没几个，大多是走捷径弄个荫监或例监，哄自己玩玩罢了，同周连深这种一路凭自己本事考上去的学霸相比，全都要被秒成渣。
这些都是霜娘当时从丫头们的闲言八卦听来的。据说，周连深这一中，直接变成了勋贵们教育自家子弟的榜样，还有人特地来找周侯爷，向他请教教育心得，为什么他家孩子能成材，自家儿子学来学去，就是根烧火棍呢？
闲言少叙，霜娘此刻听郑氏一说，不由疑惑起来，奇道：“怎么不考翰林院？或是选个京官也好呀。”
对于新科进士来说，前程大概可分三等，第一等就是入翰林院习学，这方面前三甲有优待，可以直接进入，二甲、三甲则需要再行考选。第二等是选京官，第三等才是外放——虽然不能说京官就一定比外官好，但对于大部分人来说，都还是尽量想留在中枢，哪怕官职低一点都不怕，京城大佬多，露脸的机会多，上升的机会才多呀。实在没门路留不住，才会考虑外放。
以周连深的名次，他就算有自己的想法，不想考翰林院，那选个京官也是很容易的事，他这个出身，哪里是没门路的人？
——霜娘娘家那一条巷子住的全是低阶官员，很喜欢聚在一起说这些官场中事，明规则潜规则之类的，有赖于从小到大的熏陶，这些基本的官场常识霜娘都知道。
郑氏道：“爷们外头的事，我哪里知道呢。昨天才告诉的我，选了湖北下面什么地方的一个县令，下个月底前就要到任了。”
连到任期限都限好了，到任书一定已经发下来了，这事算是已经定了。霜娘想着，道：“那这时间可有些紧，你是发愁收拾东西的事？不要着急，我帮着你，有能用上我的地方，只管使唤我。”
郑氏摇着头，忧郁地道：“不是为这个。三爷，三爷叫我一起去。”
“对呀，你该跟着——”霜娘反应过来，倾身过去，睁大了眼盯着她问，“你不想去？”