周连营这回的假期长一点，除了往东宫走了一趟之外，别处他哪也没去，就呆在家里，守着娇妻同即将到来的爱子爱女，颇有万事皆足别无他求的心态。
相比之下，周连平就不那么愉快了，周连营是没告他的状，但他在军中行止落了无数人的眼，周侯爷陆续听到，气得半死，回来揪出了儿子就要行家法，结果事有凑巧，刚打了一板子，来自宫中的封赏到了。
这是专给周连平的，赏他救了齐王。
——这倒霉儿子，要不多事，由齐王死了大事就定了！
周侯爷更加生气，送东西的太监一走，又把板子挥起来了，周连平原以为能逃过一劫，没想到他爹揍他的心这么坚决，这下迫不得已，只好把自己这“功劳”的内情给招了。
周侯爷考虑了一下这个儿子的德行，确实不大可能为护主而奋不顾身，这才气平了些，但仍是狠狠骂了他一顿，又禁了他的足，有他的狐朋狗友来找，都叫门房上回说他病了。
不过这回的禁足时间持续不了多久，因为周连平是有职差的人，假期一结束，他就要返回营里去了。
周连平走的是连滚带爬，飞快跑了——家里太危险了，他总觉得周侯爷随时有可能操起板子给他一顿。
周连营走的则是一步三回头，这时霜娘离生产还有一个月左右，他再拖也拖不到那时候，只能再三叮嘱了望山，一听到里头有发动的消息，立刻飞马去报他。时近年根，不会有什么要紧的事，无非是值守而已，他肯定能请到假脱身回来。
回去营里果然无事，连操练都稀松了，唯一一件就是接了来自朝廷的正式封赏，周连平有救主之功，周连营擒住了魁首，两人都各升了一级，周连营的职位还是坐营官，但从虚职变成了实职——这个职位的活动性比较大，他原来的职司主要是替主将传令发讯，离上官近，易于表现，但并不实际掌管领兵事宜，通俗点说，就是手底下没人。
他入军以来和中军提督相处良好，提督那时令他带队上山，原也有给他机会的意思，他运气好，一去就抓到了孙八，毕了全功，遮掩了些中军保护齐王不力险些致他受伤的过错——虽然是齐王自己指挥不当，但假如他真受了伤，震怒的皇帝是不会管这枝节的，怒火只会冲着中军来。因此提督十分高兴，折子上替他报了功不说，军里也分了人马给他。
闲言少叙，时光很快飞逝到了腊月，算着产期将至，周连营心里焦躁，每天都要往营区门前去走好几回，终于有天等来了望山。
他飞奔去请了假，出营上马，一路狂奔，向城里而去。
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霜娘是半夜里发动的，好在产房等早已备好，她是双胎，安氏尤其重视，提前半个月就把两个经验老到的稳婆直接请来让住在了府里，迎晖院里除了初始的一阵兵荒马乱外，很快进入了状态。安氏那里接到了信，打着灯笼亲自漏夜赶来，有她坐镇，院子里的人心又定了些。
但安氏本人心下却是十分不宁，因她母族那里是有过惨痛先例的，要不是安老太太当年生她一双弟妹时出了差错，靖国公府如何能落到庶支手里？虽然太医再三跟她保证过霜娘的怀相不错，然而她很清楚，女子生产就是道鬼门关，怀相再好也不能保证生产时就一定顺利。
干等到了天亮，产房那里传来的动静渐大，金樱着人去领了早膳来，安氏此时心里油煎也似，连口水都喝不下去，哪还有心情用饭？
看也不看摆开的膳食，指示金樱：“你再去问问，看怎么样了。”
金樱已去过好几次了，答应一声，忙又去了，她这回回来得极快，几乎是一跤拌进来的：“太太，生生了——！”
不用她通知，帘栊一掀，安氏已经听见脆亮的婴儿哭声了，霜娘是头胎，她没想到能这么快，立时喜动颜色，站起来就往外去，一头进了产房。
先出来的是位千金，红通通的小身子洗了澡擦过后包进了早已备好的襁褓里，紧闭着眼睛犹在哇哇大哭，安氏接到手里就舍不得放下了，一边眉开眼笑地抱着她哄，一边目光转到床榻时表情又紧张起来，那里可还有一个呢——
“奶奶用力，快出来了，再加把劲，加把劲就成——”
“好了好了，看见头了，奶奶跟着我的声音来，用力，用力——”
屋里地龙烧得暖和，两个稳婆满头大汗，轮番鼓劲，霜娘开头熬得辛苦，神志都快飘走了，这会儿先出来的女儿在旁边哇哇地哭着，把她的神志又拉了回来，她心里陡然又生出了一股力气，随着稳婆给她的节奏使劲，不知过上多久，似乎没多大功夫，她只觉得整个人忽然轻松了一下——
“出来了，出来了！”
“是个哥儿！”
稳婆们大喜过望，虽然看这府里太太的态度，对姐儿也是十分疼爱，但于她们来说，到底不如男丁圆满，别的管不着，讨喜钱时总是更好伸手不是。
当下一边忙活着给产妇善后，一边好话如潮水般往外直砸，又说奶奶福气好，再没见过双胎生产这么顺的，又说一双婴儿生得健壮可爱。
后出来的这个可能是比姐姐憋的时间长了点，不大满意，稳婆的手还没拍上他的小屁股，他就呜呜哇哇地哭开了，嗓门比着姐姐更为响亮，正好给稳婆们的话捧了场，显示着他的确实健壮。
安氏抱了孙女又抱孙子，一个怀抱简直忙不过来，欢喜得再没别的话，只是连声说“赏”。
这赏不只是赏稳婆，连着一个院子里的丫头们都得着了，里里外外，一片欢声笑语。
霜娘拼着最后的一点力气，要过孩子们来看了一眼，头一歪，就在这嘈杂喜气里安心地睡过去了。
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霜娘半夜发动，本来就没睡足，再费上许久力气，这一觉睡得是天昏地暗，等醒来的时候，惊讶地发现自己不知何时已经被移回了卧房。
室内昏暗而安静，空落落的肚子第一时间提醒了她，她忙哑着嗓子出声叫道：“金盏，孩子呢？抱来我看看——有什么吃的，再拿点来。”
她补那后一句乃是因前一句话的功夫，她感觉到了肚子的空落不只是因为卸了货，同时也是饿的。
金盏在外间应了声，掀帘进来，一个高高的身影跟在她后面，等金盏点起灯，那身影过来床边，霜娘才惊讶地发现是周连营。
他怀里抱着个大红襁褓，凑过来，小心地把胳膊放低了到她枕畔，满面笑意，道：“你看。”
霜娘侧头，见襁褓里的宝宝被包裹得齐齐整整，只露出一个小小的脑袋来，肤色比刚出生时淡了一点，但仍是红通通的，两个眼睛像两个小破折号，紧紧闭着。
婴儿刚出生几天都是闭着眼睛的，霜娘分不出他这是睡着了还是醒着，盯着看了一会，见他基本不动，只有小小的嘴巴蠕动过一下，才声音轻轻地道：“他睡着了吗？”
周连营道：“嗯，乖得很，吃饱了马上就睡了。”
霜娘从被窝里伸出手来，拨弄了一下襁褓，知道是双胎后，准备的这些物件上就格外都做了记号，她见到侧边上绣的一个小小“壹”字，抿唇笑了：“这是茉姐儿。”
这个名字是霜娘想出来的，但直到周连营上回回家时才最终定下，因为霜娘想出的太多了，她不过怀了两个，名字却想了有百八十个，自己又拿不定主意，看哪个都好，直到能做主的人回来了，才忙忙求助了他。
不过这只是小名，大名还没定，一来大名不着急，拖一拖无妨，二来霜娘也是特意没想，她孕程的大半周连营都在外地，基本没插上手，现在把名字留给他起，好让他对孩子尽一尽心，更把孩子放在心上些，这是霜娘的一点小心思，不足为外人道也。
“还有宁哥儿呢？”
周连营笑道，“那小子胃口大，还在那边喂着，吃好了再抱过来。”
霜娘点点头：“嗯。”
两人说着话，金盏端了碗热气腾腾的鲜肉小馄饨进来了，这就早包好了备上的，滚汤里一下就得，又快，吃起来也比面条之类的方便。
霜娘把一碗吃得干干净净，然后倦意就又上来了，她毕竟刚生产完，体力消耗太大。
这时候宁哥儿也已经抱过来，霜娘勉力撑着眼皮，看看这个，看看那个，眼都睁不开了，还舍不得睡。
周连营替她把被子往上掖了掖：“困了就睡吧，孩子们就放这里陪着你。”
“算了，还是抱走吧，两个呢，我睡着了压着他们就糟了。”霜娘说着，眼睛还是盯着没有移开。