贾琏，就这么理所当然的被惦记上了。
特别危险的是，今年上京待选的秀女中有一个人,她叫做薛宝钗。
薛宝钗有一个哥哥,人称呆霸王。之所以称之为呆霸王,重点不在于霸，而在于呆。呆霸王呆的程度简直令人发指，在他那富甲金陵的老爹被气死、雄霸京城的舅舅被停职以后，他仍然能做出为抢丫鬟打死乡绅之后扬长而去甚至在官府上门拿人的时候喝令狗腿子把衙役打出去的无敌之举。
没有了贾雨村，呆霸王无可避免的参加了他人生中的第一次大牢之旅。出身甄家旁支的现任应天府尹甄费自负亦是名门之后，所以丝毫不惧薛太太哭喊叫骂着要让兄长摘了他的乌纱，一点儿也不客气地叫人锁了薛蟠，堵上嘴，拖死狗一般缉拿归案。那争买的丫头因为是祸根子，便也一同传了上堂。临走前，眼珠一错看见屏风后闪出半边倩影，虽尚年幼，然而丽色天成，已见五分风韵，心念电转，竟也一并强抓去了，外带一个一手拖儿子一手抱女儿的薛太太一起拉回衙门。
没有后台的呆霸王在众人的意料之中、薛家人的意料之外送掉了自己的小命。那府尹雷厉风行断完公案转而开始琢磨后堂里关着的两个丫头。琢磨完了就分别提来审问，第一个便是那争买案的女主角、昨天才被薛姨妈改名为香菱的英莲。
英莲自5岁起被拐至今吃了许多的苦，如今得见青天，心里存着能寻回父母的念头，当即哭诉了自己仅存的丁点儿记忆，那府尹别的不甚关心，只注意到一句：“小女记得自己名叫英莲，似乎姓甄”之后立刻两眼放光，喜上眉梢。
原来这府尹虽然算是甄家旁支，但关系甚远，昔年又极穷苦，其父曾上本家打过秋风，却被奚落的悲愤交加，一病便死了。其母含辛茹苦供他成人，待他高中之后不久，也便去了。甄费尚未入仕便报了丁忧，三年过后，早被人忘到角落里去了。他咬牙买了家产和媳妇儿嫁妆，花了许多钱，弯了许多腰才补上这个府尹的缺儿。见识过人情冷暖世态炎凉的甄费便决意要寻一高枝以为靠山，然而他本是苦出身，唯一有亲的金陵甄家又因为记恨父仇不肯攀附，便只有指望儿女亲家。但是，他与夫人结缡数载，一儿半女也无，眼看着已过不惑，再生子女的希望愈加渺茫，心下无奈、不甘至极。
幸而此人颇善经营，又很有些能屈能伸的枭雄范儿，当年在京中备考的时候还特地用心结交了几个可用之人，其中有一个是为官作宰的人最不屑的太监。也正是这个不起眼的太监，如今爬到了慈宁宫洒扫头目的位子，还记得老朋友，于是，不久前托人从宫中给他传过来一条重要信息——今年选秀太后念叨过许久的美人类型。甄费正有心搜罗几个合适的美女送上去碰碰运气，今日一见英莲，顿时大呼老天恩宠，自己飞黄腾达之路终于初见端倪了。
当下，这甄费唤来妻子密谋一番。待他和颜悦色让英莲去后堂梳洗压惊的时候，甄妻“恰好”路过，一眼瞥见英莲，顿时如遭雷击，愣在当地，英莲好心上前询问，却被一把搂住，只听得甄夫人“儿一声，肉一声”嚎啕的差点背过气去。
英莲在外漂泊多年，早已忘了慈亲的音容笑貌，加之自己一介孤女，没什么是值得府尹老爷图谋的，因此一听完甄夫人声泪俱下哭诉自己当年是如何走失的以后，当下便信以为真，和甄夫人抱着哭成一团。（单纯的英莲小朋友，你就没听出来甄夫人所讲的跟你给甄大人讲的一样吗？）
外间甄大人听了夫人的传话，欣喜地奔进来认亲。抚着英莲懊悔自己竟与亲女相见不相识。“一家人”相拥着喜极而泣。得了信儿的下人们片刻之间就把这一幕传了半城。
原本趾高气扬的薛家母女听闻自己竟然得罪了府尹的女儿，顿时如丧考妣。原本甄费把符合刘公公给他打听到的合乎太后标准的宝钗弄来，还想着要不要冒险让她以自己远房外甥女儿的身份入宫承宠好能提挈自己一些，不过这样就要徇私枉法放过薛蟠。这让虽然喜欢钻营，但本质上来说还是好官的甄费十分难以说服自己。现在有了更好的选择，他当然不会去做既违背良心又承担风险的赔本买卖了。于是，薛宝钗的作用就换成了从一个偶然经过的路人角度证实英莲的身份。
甄费十分聪明，他知道自己冒认英莲一事虽是个机会却颇有风险，索性做大不宜小。他笃信这许多年来英莲的亲生父母都没有找到她，日后再出现的可能性就更小了。而且，他觉得自己挽救了一个将要落入淫逸无度的呆霸王手中的少女是积下了一件天大的功德，相信老天爷知道了也是一定会给他好报的。因此，甄大人大张旗鼓广而告之了这一出“官老爷十年苦寻走失女”的大团圆喜剧。跌宕起伏的剧情听得多愁善感的太太们纷纷抹着眼泪感叹甄家姑娘真是个大有后福的妙人儿。
女人间私下流传八卦的速度快到无法明确测量，反正等到选秀的时候，连远在京中常年宅在皇城里的太后都听说了有这么一个大福气的官宦千金正在今年的应选之列。好奇心随年龄与日俱增的太后一过初选就急急吩咐了带这位吉祥的姑娘来给她老人家瞧瞧。
英莲本就十分聪慧，这一点从当日她只忙里偷闲跟黛玉学过几回诗就能上手，还被邀进诗社就可见一斑。现如今，她被甄费请来的极有手段的老嬷嬷悉心教导了大半年，是越发出落的比正钗也不差一二了。至少，当那位眼高于顶自命不凡的宝姑娘在宫里跟她打了照面的时候，一眼都没能认出来这是曾在她家当过两天小丫鬟的那个灾星。（此女把她呆霸王哥哥的死算到英莲头上了）
英莲可是被曹大大赞为“很有几分小蓉大奶奶品格”的第一副钗，而小蓉大奶奶秦可卿可是当之无愧的红楼第一美女。其鲜艳妩媚大似宝钗，袅娜风流又如黛玉，兼具二钗之美，端的配称一句绝代无双。英莲既有她的容貌气质，却无她的浪荡轻浮，温柔娴静，清丽淑雅，当即就入了太后的眼，更不用说她的形象是当日贾赦跟太后特意拜托过得自家儿子最喜欢的类型之一。因此，一核对过英莲的出身来历以后，太后就亲自下了懿旨，把她指给贾琏做了侧妃。
此后又陆陆续续挑了几日，太后渐渐烦了，这当口，宝钗使钱拉拢的一个小太监在宫里状似无意的说了几句薛秀女的好话。人精似的太后撇一撇嘴，到什么时候都有这些妖精似的东西不安分。不过因为听着像是合乎要求的，太后便打发个嬷嬷去瞧上一回，果然是个好相貌的，只是出身太低了些，皇商本就是选秀的最低门槛了，她家又是个没了当家眼瞅着要落魄了的，人还不是什么本分的玩意儿，只因这张脸着实不错，太后便将她充入英莲的陪嫁一并指了过去。想着要是能入了那孩子的眼，就留下当个侍妾玩玩儿也不错。
等到许多年以后，贾赦才发现，能跟林妹妹争美的宝姐姐和红楼第一苦命人香菱竟然同时双双进了自家大儿子的后院，而且两人的命运还发生了倒转乾坤般的大颠覆。
英莲因为温柔貌美、品性和顺深得贾琏喜爱，又因为知礼守节、进退得宜，王妃徐氏亦喜她知情识趣，因此牢牢坐稳了第一侧妃的位子。后来先后生了两个女儿，又小意殷勤着给父亲求了晋升。娘家势重，女儿高嫁，夫君宠爱，主母大度，英莲的一生过得极为顺遂舒心，直活到极高的寿数才含笑而逝。
反观宝钗，原本凭着鲜艳妩媚的颜色也颇承过几回宠爱。只是她不肯十分识时务，明明一个没过明路的通房却端着比王妃还高的架子，让徐氏觉得十分膈应；又因好为人师，什么事情都要插手指点一二，显示自己的高明，让贾琏听着腻味，几次之后便丢开手不再理会了。徐氏懒得给她落井下石，只是淡淡吩咐了嬷嬷一句，说是王爷幸过的，不便配人。寥寥几字，就定下了薛宝钗注定独守空闺一生的寂寥结局。
67、曲终人不散
待得因为贾赦舍不得而留了一年又一年的惜春也终于上了花轿,虽然还不到知天命之年，外表上看更是不过而立,但贾赦还是觉得自己已经老了。
张氏到底没逃过早亡,几年前就病逝了。谢氏少年时期伤了根子,年纪虽轻，可走得比张氏还早。马庶妃更是不知道什么时候突然就没了。现在，所有的孩子又都成家立业有了自己的生活，贾赦越发觉得失落,找不到哪怕一丁点儿的存在感。又一个夜晚，贾赦慢吞吞独自爬上了空荡荡的朱漆带门围六柱架子床，重重叹了一口气,合上了双眼……
贾涉是被一阵刺耳的《数码宝贝》的《蝴蝶》吵醒的,他闭着眼睛胡乱摸来手机按掉闹钟,又左翻右滚了好一会儿才不情不愿的坐起来伸懒腰，手肘一横，打掉了床头柜上横放着的《红楼梦》。
捡起来随手翻了翻，贾涉惊讶地发现，十二金钗的判词竟都起了变化，连画也不一样了。只见第一页中原本挂在林中的玉带变成金盘玉盏中托得老高的一块墨玉，那玉周身闪烁着低调奢华的光彩；旁边的金簪子没有埋在雪里头，却是破烂无光的随意扔在空地上；第二页上的弓倒是没变化，只不过是换了个地方，挂到一个小黑屋里去了；被恶狼追扑的可怜美女如今