“爹说过，山里面不安全，姐你别去了，咱们磨土豆粉么，你不是说磨好了做的好吃还能拿去卖哩。”薛宝霖小小的眉头皱着，拉着她的衣角不肯松。
“我不往里去，就随便转转，没有就回来了，放心啊。宝琴醒了就先喂点水，锅里焖着米汤，喂完她的你自个也吃，不用等我。”薛宝珠是打定了主意要去，实际是心里记着一样东西，有了它，她的土豆粉才能成功呢。
薛宝霖拦不住，只能瘪着嘴看着姐姐走，一直跟到了门口，就叨念着让她早点回来。
薛宝珠背上背篓，应了一声就出门了。
她家的屋子就挨着小莽山的山脚，山上绵绵密密的灌木和各种杂树叶子已经开始泛黄，有些过染上了红色。
这会儿是农忙的时候，山上就显得清静，薛宝珠路上捡了根木棍往山上走，还没走多久就看到了她想要的东西，漫山的橡子树上果实累累，那果子味儿涩，拿给猪猪都不吃，这才能这么繁茂的生长着。
薛宝珠看着那一摞摞的枝头喜笑颜开，小时候她住姥姥家，农村里多的是这种东西，打小就是上蹿下跳村里一霸，摘野果捞鱼虾整个童年都畅快无比的。现在回想起来都觉着那时候最开心，她见过姥姥用这东西喂猪，说是拿水泡个几天，再剥了壳儿煮开果仁儿就没那个苦味儿，磨成粉掺猪食里，猪爱吃还长膘，弄精细点还能做橡子豆腐，她尝过，滑滑嫩嫩可好吃了。
草丛中滚落的橡子果有很多，她就这么弯腰蹲着捡，树多都不需要撼，那地上的就够她捡的了，捡着走着越就感觉背后沉甸甸的，到时候和土豆粉和面，可不就成了。想到这，薛宝珠捡起来更卖力，直到背篓再装不下为止。
薛宝珠捡得差不多就往山上面走，一路灌木丛越来越高，脚下踩出的路也越来越窄，她一边搜寻着脚下，也不忘上面的，手里拿着弹弓，用橡子果儿充当子弹，就想碰个倒霉的兔子啥的。
就这么眼瞅着，薛宝珠看着灌木丛悉索动了下，忙是拉开弹弓，橡子果准确落在那动的地方，她兴奋往前去，谁知道脚一错，连人带背篓滚了下去，啊的一声尖叫惊起林中鸟儿扑簌簌飞，等回过神已经离方才站的地方滚了有一段距离，脸上刺疼，更别论手肘身子都在隐隐作痛。
“倒霉。”薛宝珠咬着牙坐起，好在不是不能忍，手里的弹弓不知飞哪儿了，倒是那背篓叫她有先见之明地拿了草编盖儿，装满后又拿细麻绳给捆上，防的就是山上不好走万一摔了白捡，谁知道还真派上用场，检查过完好松了口气。
一抬头，突然瞥见面前几株树挂着红通通的果儿，在一片郁郁葱葱特别打眼，薛宝珠麻溜地从地上爬起来使劲垫脚捞着矮枝摘了一颗，在身上擦了擦，咬上一口，果浆噗的在口里爆开，酸酸甜甜的滋味触动味蕾，竟比记忆里吃过的还要甜上许多。
薛宝珠忍不住眯了眯眼，又摘了几颗解馋。
这东西叫荚蒾，没想到长这么偏的，让她歪打正着撞着了，看着那枝头垂得厚重，薛宝珠连忙把橡子果儿倒出小半筐，上树摘去了，等装满了背篓，想着宝霖宝琴肯定爱吃，又狠了狠心倒了点橡子果用来装盛。毕竟橡子果好捡，前面那么多，这地方要不是掉下来还碰不上，前后都没有路，新鲜的果子要吃不完还能做成果酱也好保存。
等薛宝珠一身挂彩往家赶已经是下午近傍晚的光景，宝霖肯定急坏了，遂脚下的步子也急，几乎是一路小跑着回的家，手里还逮着只雀儿，还是她沿路往回走的时候跟弹弓一块儿捡的，雀儿小，估摸是给砸昏过去的，也不知什么运道，就被她拎回家好开顿荤的咧！
“宝霖，看我——”薛宝珠溜到嘴边的话在看到院儿里多出来的高挑身影时戛然而止，“……小婶婶？”下意识地把用麻绳捆着腿儿的麻雀往身后藏了藏。
第6章 炒花生米
薛李氏在这等了好一阵早就不耐烦了，一直冷着脸坐在那，这被薛宝珠喊了一声才回神，立即面上挂笑的站起往她那走了两步。“你一女娃娃咋个还上山去了，也不怕叫山上的野兽给叼走，这会儿可是它们囤吃的时候。”一壁这样说着，薛李氏一壁热络上前要替薛宝珠拿下了背篓。
薛宝珠反应过来一错了身往厨房里去，趁着背对的功夫把上面用布兜装的荚蒾果一放，用淘米篮盖住，动作快得一气呵成。虽说是不值钱的东西，可薛宝珠对这位婶婶那可是印象深刻，什么东西盖是入了眼的，那肯定不给留。
薛李氏跟了两步，探头看了一眼，在看到那东西时撇了撇嘴。嘁，还以为害她白等了这么长的功夫这丫头是去弄了什么好东西，却原来不过是些橡子果。
薛李氏看不上眼这些，随即拉了薛宝珠往一旁去，宽慰着道：“你爹这么一去，家里头没有说不伤心难过的，难为你小小年纪还要守着弟弟妹妹的。”
薛宝珠哪会不知道她这不过是假好心，倘若真是什么好人总也不会薛老二死的时候连个面都不露了。今儿来这么殷勤倒是叫人可疑。薛宝珠皱着眉头，面容愁苦道：“爹不在了，我总要担起这个家来。家里头没了米，我也不知道怎么办好，思来想去只能去山上捡些橡子充饥咧。”她捏着衣角，整个人都因为纤瘦而显得十分怯弱。“小婶婶，你看我家都揭不开锅了……”
薛李氏方才面上还带着笑容，可这被她往自己身上引了话题，立即就变了脸色。“唉宝珠你是不知道啊，你叔这两天腿又疼了，镇上光买药就把家底掏空了，就这样你叔还记挂着你们咧，你说本来应该是把你们接去的，可实在是家里吃饭的嘴多，根本……哎哟宝珠啊，婶婶也心疼哩。”
“可是小婶婶……”薛宝珠一壁维持着那委屈无措神色，一壁在心里呸了一声，对薛李氏那话是半点不信。
薛李氏见她还待继续，忙从自己袖中拿出了一物，不过是比掌心稍微大些的用碎布包裹着的东西，另外还有小半袋米。“这是今儿咱们家炒的花生，统共也没多少，你小叔和我都想着你，家里头几个猴孙也没加多吃，余下的都给带来了。唉，这年月日子都难，宝珠也别怨叔叔婶婶。”
薛李氏献宝一样拿出来的东西不过是些干瘪的花生，她先前做花生酥糖早就将好的都给挑了出来。这些干瘪的原是丢在一旁的，可想着过来哄这几个小的，自己又倒油翻炒了一下。“瞧瞧，都是顶香的哩。”
说完就等着薛宝珠感恩涕零的接受，顺道好把接下的话说出口。
薛宝珠也知道这花生品相不好，哪里就是她这小婶婶口中说的稀罕东西了，真是要怜解他们早该送几把米来也是好的了。这薛李氏分明是来算计好处的，可即便有所图谋也掩不去她小气本性，这么一小把花生米还巴望着哄着自己头脑发昏了？
心里想着一茬，手上却是动作快地接过了，能让小婶婶主动送东西上门实在太难得，一底儿的米也是米，她才不会傻得不要。
“宝霖……”薛宝珠招了招手，将花生都放在了宝霖手上，“去屋里吃，宝琴年纪小，别叫她吃了。”等小孩儿走了进去，才回过头对薛李氏笑了一笑。
这笑容不卑不亢，不热络也不冷淡，叫薛李氏瞧了却是说不上来的不舒服，像是……像是这丫头不可承自己的好一样。
“按我说，往后你也别往山上去了，你自个还小，宝霖又才是几岁，叫他一人留家里看宝琴万一出点啥事呢！”薛李氏原本想用心小恩小惠就叫她认识自己的好，可看下来她不得不再想旁的辙了。“这阵子村里老是有陌生人走动，真要有些歪心思指不定将两个都套了麻袋走了，到时候可怎么是好。”
薛宝珠的眉头随着她的话紧紧皱着，显然也是叫这话给吓到了，漆黑的眸子中闪烁着后怕，抬起头问面前这个年轻妇人道：“小婶婶有旁的主意？”
薛李氏心中一乐，看薛宝珠被吓到心底不禁有些得意，果然么，一个黄毛丫头又如何是自个的对手。“叫我说，你这姑娘家往后也别抛头露面的了，只管在家中好好照顾弟妹，等过个三四年婶婶再给你寻一户好人家，自然什么都是顺顺当当出不了岔子的。”
“怎么样？”薛李氏问。“咱们总归是一家人，就算是平日里少走动些，可等到有事的的时候，咱们才是血脉相连断不了的呢。”
见薛宝珠不应声，薛李氏更是一副痛心疾首模样，“婶子这般安排还不都是为了你好！若是旁人家的事，婶子也不会去插嘴一句。到底还是同一个姓的，纵是你爹走了，你那小叔也不可能真不管你们几个，前两日也是伤心过了头才没来望你们的，难道真要问了这些个小事张怪你小叔不成？不管是将来还是现在，但凡什么事儿能替你出面的薛家人也就你小叔呢。”
“宝珠啊，你老实跟婶子说，是不是你那亲事不成了？”薛李氏心中急得要命，恨不能这小丫头能立即将这钱乖乖掏出来给自己，这会再没功夫跟她兜兜绕绕，索性摊开了来说。
薛宝珠早就猜了□□不离十，此时见她开了口，心中冷冷一哂。真是个好婶婶，平日里不管死活，这才嗅着银子味道就巴巴地赶了过来了。“嗯，司家来退了亲。”
薛李氏倒是没想到她承认得痛快，神情呆愣了一下后才反问：“额……这样的大事，你怎么不来喊你小叔和小婶的？老薛家不是没有人！怎么好叫他们欺负到这个份上去了？”
薛宝珠瞧着时辰不早，便开始烧灶头了，径自转身蹲在灶台前用火石点火，“司家家大业大，说话都砸分量。他们打定了主意的事情，就算是叔叔婶婶来了，也没有用。”
“哎呀，我的傻丫头！”薛李氏瞧不上她满心不在乎的样子，随即追着道：“镇上大户人家少奶奶，这往后可是富贵日子！你怎么就随便答应了人家退亲了？早叫你叔来给你拿主意，哪里会这样轻易放过他们？就算是这门亲事成不了，总还要替你将来打算着的哩！”
她这吐沫星子横飞的说了一大通话，却还没见薛宝珠有个痛快话，心里头更是起了邪火，一把将薛宝珠手中拿着的接火的柴火夺下扔在了旁边，“你这丫头，怎么不识人好呢？”
薛李氏带着怒容道。平日这丫头最是软和好欺负的性子，见到了她总也是贴上来亲近的，怎么今日却是这样冷淡了？她再一想，不由冷笑，倒是什么原因，还不是因为她平白得了二十两银子！倒是以前小瞧了她，竟也是个有心思的！薛李氏这下想了王婆的好来，若不是这个婆子私下里告诉了自己这些事，恐怕她半个字都不会从这小妮子口中听见！哼，还想自己藏了这银子去！
薛宝珠忙腾腾拍了拍手中尘土，站起了身来，她年纪小自然没有薛李氏身量高，可却也不显得畏缩，反而是坦然了道：“小婶婶的好，宝珠可没能见识到呢。”
薛李氏随即脸色变化，讪笑了之后又道：“你这丫头说的什么话？都是一家人，哪里有对你不好的？怎么这好心好意的关心你，就成了恶人了？”
“我还真不知道小婶婶是怎么个好心了，反正也从没见过——”薛宝珠挑着唇笑了起来，语气轻慢的开口道。
“咦！我说你这丫头，说话怎这么难听，我几时没安好心了？方才还拿了新炒的花生给……”
这话还未说完，就叫薛宝珠的清越笑声给打断了，“小婶婶的心可都安在我那退亲的银子上了，可那银子……谁都动不得！”她越是说到后面，越是变了脸色，语气森然，半点不像原先柔弱可欺的模样！
薛李氏没想她是会这样反应激烈，反而是被她怔愣了一下，可她这心思也全叫了说了出来，眼神闪烁了一下道：“我……你这话是什么意思？！”
“什么意思？”薛宝珠笑，小小身子中好像透着巨大的锐气，叫人不敢轻视。“婶婶既然不清楚，为何不去外头叫人来评评理！要是大家伙在一处评说评说，说不定婶婶自己也就能理清楚其中的意思了。”