“……”薛婷婷对上薛宝珠似笑非笑的眼神，顿时叫她堵住了后话，憋了半天没想到反驳的词儿来。
“嗳，薛家大姑娘，既然人小姑娘这么说了，你就打开瞧瞧呗，是不是跟她说的一样？”人群里有人起哄，只一声就引来不少附和，都是看热闹不嫌事儿大的。
薛婷婷本就心虚，叫薛宝珠如此肯定一番的说辞弄得面上一阵青红，手里紧紧攥着钱袋子，已是骑虎难下。
“宝珠？”一道浑厚的身影从人群里传来，随后一粗犷汉子分开人群走了出来，身上还穿着公服，显然是还在当差中，瞧见薛婷婷更是愣了，方才站在外头听了会儿，估摸着找着了失主，却没想到这事儿还跟宝珠扯了关系。
王大虎沉着脸，递了只秀气荷包到薛婷婷跟前，“这是你丢的罢，那贼让我给逮着招的，把你手里的还给宝珠。”
薛婷婷瞧见荷包脸倏地涨得通红，想瞪王大虎，奈何对方人高马大瞧着就不好惹的样子，自觉被狠伤了面子，一把把锦袋甩在了薛宝珠脚边，自个儿夺了王大虎手里的荷包就要走，却被王大虎一把拽住了。
“还没给我家宝珠赔礼道歉呢！”王大虎是个耿直性子，还为方才那一幕恼着呢，想要不是自个儿抓着贼，岂不让宝珠背了难听名声，这般一想对薛婷婷越发没好气起来。
薛婷婷手腕被攥得生疼，周围人各色的眼光更是让她脸上火辣辣的，只得被逼着认了错，只这一开口就再没忍住嘤嘤哭了起来，王大虎略有些尴尬地松了手，薛婷婷便哭着跑没影儿了。
众人见没戏好看，加之王大虎外放的煞气，一呼啦的就散了。薛宝珠捡了失而复得的锦袋，瞥见王大虎仍有些尴尬的神色，灿烂笑道，“多亏虎子叔帮我解围了，那姑娘脸皮薄，做事却黑，这么点的小事不至于想不开的。”
王大虎闻言心里微微一松，也笑着道，“就算没有我，你自个儿不也能成。两百多文钱……今儿个赚得可真不少。”
“嘿，所以我做东，请虎子叔吃好吃的！”薛宝珠顺势道。
王大虎带着薛宝珠回了衙门，让她在门口等了会儿，自己进了里头同人交班儿，临回长渚村前又陪着她去了一趟集市才打道回府。
一进莫大娘家，薛宝珠就瞧见她家两只小的蹲在屋子门口晒太阳，大的那个拿着卷书摇头晃脑地背着，旁边那个小的有样学样地跟着念，只每每来得及念最后一个语气助词，自得其乐。
“姐你回来了！”薛宝霖瞧着薛宝珠一把搁了书，跑上来抱住，余光瞥见她手里拎着的大鱼，笑眯了眼，“太好咯，晚上有鱼吃！”
薛宝珠用空的那只手揉了一把他的脑袋，“宝霖这么努力，给做黑鱼汤补补好不好？”
“呼！”小宝琴先一步应了，大抵是好的意思罢，薛宝珠失笑，拎了鱼和菜入了厨房。
莫大娘用自家母鸡下的蛋做了鸡蛋羹喂宝琴，瞧见薛宝珠买的那条黑鱼，忍不住皱了眉头道，“这鱼要不少钱罢，挣的都是辛苦钱，可得省着点花呐。”
旁边的王大虎听了，想到之前在集市的一幕，不由抽着嘴角道，“干娘，再没见过比宝珠省的了，她在鱼摊那儿蹲了半天才把鱼老板最后一条黑鱼给等死了，价儿就给砍到了一半。”
莫大娘瞧着正杀鱼的薛宝珠，补了画面，噗嗤一声笑了出来，眼睛眯成一条缝儿地夸赞道，“咱们宝珠就是聪明。”
薛宝珠难得让莫大娘毫不掩饰的偏爱羞红了脸，捧着杀好了的鱼进了厨房忙活。黑鱼肉鲜嫩，不用提前腌制入味，做的时候也不用加太多调料，调料多了反而容易混了鱼肉的鲜味。
切好的鱼肉放油里稍微煎一下，然后加水煮，中间搁点葱姜和醋，熬到火候的黑鱼汤是乳白色的奶一样，鱼肉都软烂了，肉刺一拨就分开了，锅子里咕嘟咕嘟地冒着热气，鲜香味渐渐飘了老远。
一道韭菜鸡蛋，家常豆腐，糖醋藕，最后又拌了个野菜，黑鱼汤做了主菜，撇掉还吃了点儿就饱了的薛宝琴，余下四人吃得心满意足。
第18章 木樨茶
席间，薛宝珠还拿了用山上泉水酿成的桂花酒给王大虎尝，泉水冽而味甘，使得酒质格外醇厚，王大虎闷了一口，只觉得入口绵甜爽净，琥珀色的酒水香醇，带着微微的桂花清甜，十分适口。
“好喝。”王大虎掩不住脸上喜色，眼神不自觉地往那坛子瞄去。
薛宝珠笑着道，“虎子叔喜欢这坛子就送您了，我摘了不少桂花，试着酿的。”
王大虎哪儿肯白收，两人一番推诿，还是莫大娘看不过去，做主让王大虎收了酒，至于钱不钱的，让他到时候在宝珠卖吃食时上上心多照看这点儿。
薛宝珠给莫大娘和自个倒了一杯木樨茶，黄灿灿米粒儿大小的花儿在粗茶碗里翻起水花，溢出一股扑鼻的清香味，随着袅袅的水汽蒸腾，也把她熏得一双乌黑眸子泛着莹光，听着莫大娘为她打算笑得乐呵呵的。
“嗳，干娘这话……见外了不是，就是不消说我那也是会照看的。”王大虎闷了口酒，故作不大爽快道。
薛宝珠弯着嘴角，替说道，“今个就多亏了虎子叔帮忙哩，大娘，虎子叔对我可好了呢！”随后捧着粗茶碗暖和手儿，蹙了秀气眉毛，“叔自个也有公务在身的，莫要影响哩。”
“嗐，我晓得分寸的，要你这个娃娃操心。”王大虎失笑，不过心情还是很好，他孤家寡人惯了，以前觉得没什么，现在还真像干娘说的，缺个知冷暖的，再有个这样的小娃娃……王大虎瞟过掉进莫青彦书堆里的薛宝霖还有进去捣乱的薛宝琴，讨个媳妇生俩孩子听上去好像也不错。
莫大娘听他那么一说也就放心，顺着他目光瞧去，看到了薛宝霖护书的一幕，忙是过去把宝琴抱起来，“嗳哟，宝霖好，是个爱书的，跟青彦小时候一样一样哩。”
薛宝霖最喜欢的就是莫青彦，可是拿着当目标的，闻言嘴角咧开的弧度越发明显，一双黑葡萄眼儿扑闪扑闪，颇是兴奋。
“我要跟彦大哥一样，考取功名，让大家过上好日子！”
薛宝珠闻言想到今儿个听到的，被一打岔倒是忘了问虎子叔了，这当口的要是问，怕让莫大娘空欢喜一场，面上露了犹豫之色，正掂量着，外头就有人叩响了门，是驿站送信的。
莫大娘拿了信，交到了宝珠手里，眼里闪着一丝期待道，“宝珠，快念念，是不是你彦大哥的书信？”
原主得益于莫青彦的教导，认字儿不少，所以薛宝珠识字这事儿也能掩盖过去，将这封家书完完整整地念了下来。内容是报平安，还说了不少京中见闻，看着日子想是当中拖了些日子，这会儿才到。
瞧着书信上的俊逸字迹，薛宝珠念完不由微微晃神，脑海里浮现出一抹儒雅身影，会用好看的叶子花瓣做书签，会手把手教自己写字，会冲自己温柔的笑……等薛宝珠再回神的时候手里的信已经让莫大娘抽走，眼前再无一物，可指尖那触感却还残存着，一如那人般温润。
薛宝珠怔然，不由摸了摸自己的脸，想着最后提到的薛宝珠三字，心尖儿跟揣了只兔子似的蹦蹦跳，这些汹涌席卷的情绪不是她所熟悉的。她沉默良久，才后知后觉这些原来都是原主深藏的女儿心思。
原来，你喜欢他么——
且说日子照常继续，薛宝珠依旧去镇子上摆摊，短短数日功夫，名气渐渐传了开来。有时候稍微耽误了晚了一些竟还有人早候在了那边，生意红火了东西卖得也快。薛宝珠一个人备料到底分量有限，竟一日比一日的收摊早。
旁边那些个见不得好的摊子看见这大势所趋，也就慢慢都闭了嘴。原本都是对头，却因为薛宝珠的插入反倒是关系好了，有时候三两聚在一块说话，时不时的将视线落在薛宝珠那，也不知道是在编排着什么风凉话。
薛宝珠忙得连轴带转，根本顾及不上旁的，见她们不来生乱子也就不去搭理了。眼见灶台那藏着的瓦罐里渐渐满了底儿，薛宝珠觉得日子总算有些盼头了。总共不过四五日功夫，刨去成本用度也攒下一千六百多文钱，加上司家少爷给的定金和退亲剩下的，合着有十五两多，薛宝珠没给换成整的，就喜欢这么多铜板叮当脆响，更是打定主意把吃食做下去。
这日，薛宝珠见卖得差不多就早早收摊了，今个村子里办喜事，李叔家的女儿李金香要出嫁，她得赶回去吃喜酒，回去的时候正好搭上被分派来镇上买酒的孙喜牛车，“喜叔，快些哩，我想去瞧新娘子！”
“坐好嘞，保管你赶得上！”孙喜一扬鞭子，驾着牛车噔噔赶了起来。
薛宝珠进村子的时候正是人来人往热闹的时候，连着村口都斜插了两根挂着红布头的竹子，示意好彩头。还有炮仗挂着，显然还没到点着的时候，她赶忙从马车上跳了下来，朝着孙喜道：“喜叔，我先家去一趟，晚些再去李叔家里头。”
这几坛子酒就是李耕田让孙喜捎来办酒用的，紧赶着要，他这会得先过去交代了。“行啊，接了你家两个小的早些去吃酒，可别晚了！”
薛宝珠抿着一笑，“晚不了——”一面说着已经一面拔开腿朝着莫大娘家里头去了。
莫大娘正抱着宝琴在门口瞧热闹，远远看见薛宝珠跑来忙道：“跑啥哩，小心跌了跤。”
“姐……姐姐抱……”小宝琴也从莫大娘怀中张开了手去，奶声奶气的要抱。