薛宝珠笑吟吟的点头，见徐嬷嬷果然重新用一副碗筷去夹了一些来尝，可下一瞬脸色便变化了起来。看着薛宝珠的神情也多了几分严肃。“这真是全素的斋菜，没放任何荤腥？”
也不怪她要这样问。原先老夫人吃斋，全是家里厨子来做的。可那厨子却是心思不正的，见送上去的斋饭越发不动筷子，便打了黑心肠的心思——用鸡油调味。明知道老夫人诚心礼佛吃素，却做下这等心思，可不是叫人要发恨。
薛宝珠摇头，“知道老夫人食素，宝珠知道不敢犯了佛家的忌讳。”
徐嬷嬷却仍然是不大信，方才那斋菜的味道儿如今还在她唇齿间流转，实在美味，岂是一般素斋能做出的滋味。
“叫我看看——”老夫人却是沉得住气，待过将盛了斋菜的小碗放在鼻子前闻了闻，便笑啐徐嬷嬷道：“我瞧这丫头可是规矩人，里头都是素的。”倒是已经尝出了豆味儿。
徐嬷嬷这才打消顾虑，同薛宝珠道：“姑娘，是我多虑了。”
薛宝珠哪里感受这话，只说徐嬷嬷也是小心谨慎。
老夫人却在此时连尝了几口，两道菜做的皆是上上水准，素斋一贯滋味寡淡，却没想到还能有人做出这种叫人唇齿流连的味儿来。只怕今日吃上这一回，往后也要惦记上了。然口欲一事上，老夫人向来也克制，要不然也不能下了这狠心常年吃素不沾荤腥了。这要是旁人家的礼佛，也只怕是初一十五吃个素也就罢了。
且说后来又说了些话，薛宝珠从寺中退出，她这也算是了了一桩心事，往回去的时候不觉步伐轻快了。直到后头有人直呼着她的名追上来，这才稍稍缓下步子。
“薛丫头！薛丫头！”
薛宝珠转身去看，只见一脸圆腰粗的中年男子从临街的一家食馆中追了过来，他比旁人肥硕，不过这样短的一程路就已经喘成了这样。她认得此人，是先前常来光顾的老食客，薛宝珠多喊他冯叔，再要细究身份名字儿的却不知道了。
薛宝珠轻轻笑着，漆黑的眼中仿佛带了亮晶晶的星辰，“冯叔，你怎么在这的？”
那被叫冯叔的中年男子道：“你那摊子的事我同我那朋友几个都听说了，之后就一直不见你人，难不成是以后都不做了？”他这一阵不见薛宝珠，见那事情实在闹得大，心中倒是自顾自的觉得薛宝珠不会继续了，不由叹着气一脸惋惜着继续道：“可怜了你这一身的好手艺，也可怜了我这挑剔的舌头，这今后再也吃不着啦……”
“冯叔是打算往后不来光顾我的铺子了？”薛宝珠笑嘻嘻的问道。
“你还开？”中年男子先是一愣，等过后才体味出薛宝珠口中说的是铺子两个字，不由笑了起来：“薛丫头，你盘了铺子？”
薛宝珠点头，将自己铺子的位置儿仔细说与了他听，“叫八宝楼，要过几日才开张，冯叔到时候记得给我来捧场呢。”
“八宝楼、八宝楼……”中年男子跟着默念了两声，那模样好像是怕自己忘记了一样，抬起眼来的时候一脸的欢喜：“好嘞，只消你的铺子开着，我肯定光顾！”
薛宝珠听了他的话眼儿笑弯弯的，在这些熟客里面最喜欢这位身材圆润的大叔了，看着就十分有福。而这几人之间似乎常有联系，告诉了一个，那就等于其他也知晓，若是来光顾那也不少人呢。等分开后，薛宝珠心情更是明丽，瞧见路边迎风招展的一丛丛野菊，再次辣手摧花，装了满满一食盒哼着曲儿高高兴兴回去了。
***
春日晴好，而坐落城南的司家大宅，一处院中却透着与外头截然不同的霜寒冷意。
雕梁画栋的屋中，富家公子横陈着身子在软榻上，曲着一条腿踩在蹋尾，鹿皮面的软靴就这么踩在垫在榻上的白狐皮毯上。他眯着眼，直望着几指头不经意转着转着天青瓷茶盏，茶水沿着杯沿晃动，将撒未撒的模样。
一旁伺候的小厮战战兢兢，不知道的自家主子又哪里不痛快了，小心翼翼的开口道：“少爷，刚才老夫人那边催问过了，今儿要不要一道去的用饭？”
司寇半晌不做声，斜了他一眼方才开口道：“今儿中午我有局难道你不知道？”说着从榻上一跃站了起来，顺势理了理束腰，“去回老夫人，就说我晚上陪她用饭。”
小厮应声，出去将这话说与了老夫人身边过来传话的那个人，复又折了进来。他见司寇这样儿的确是要出去的架势，可再搜肠刮肚的想了几想，也没记起来少爷提过要去哪。但这时候，他再也不敢多话，只是小心的跟在司寇后头出了府。
“先前吃的那煎包，再去给我买几个。”出府门的时候，司寇忽然出声。
那小厮先没反应过来，等再要细问只见司寇已经翻身上了马，他追在后头问：“少爷，我买了去哪儿找你？”他话还未完全说完的时候司寇便已经扬鞭打马出去了，只听见马蹄声中传回的醉霄楼几个字。
煎包……？
恐怕指着是那小姑娘那的煎包了。
小厮只怕慢了又要招司寇不痛快，紧忙过去办这事，可到原先那地儿转了几圈也没瞧见人，问了旁边一家茶楼才知道那摊子早不做了，说是叫惹上了官非后就没再来。这小厮伺候司家这位活祖宗也有些年头了，知道这趟自己没能办好差事回去必然是要招骂的。若是旁的主子，只怕这家没有换成别家的恐怕也成，可偏偏司寇嘴挑得很，他要买了别家的回去叫他尝出来了，只怕更是要受罚。
去了醉霄楼，司寇早在雅间喝茶了，临街的窗子开着，他正侧坐在摇着手中镶金边的折扇，一派风流。小厮将这事的前后都一一交代了，见自家这主子虽然没开口说话，神色却是阴沉了下来，真叫是个活阎王。
偏这时候的，醉霄楼的掌柜亲自携了小二来送点心，司家二公子过来哪能不小心伺候。
那人殷勤热络，司寇也不吱声，照旧原先那姿态，只是稍微拿眼睨了睨搁在桌上几道点心。任由掌柜的如何赔笑，他皆是只字不应。
掌柜的面色犯难，只好偷偷去求助这个司家二公子身边的跟班儿。
小厮也知自己先前是办事不利，立即抖着机灵道：“你店里可有煎包，还不赶紧上上来。”他心里想外头小摊小贩的煎包哪里来得大酒楼里做的好吃，也不知少爷这是忽然起了哪门子的心思竟吃那个。
可这却是叫掌柜更是白了脸，隔了片刻才憋出了一句：“在下店里头……不做这个。”煎包这档子的东西多在街边小摊上的小玩意，哪里能正经上桌子。
“没有……？”司寇挑了下眉，脸上叫人辨不出清喜怒，只是声音听着有些叫人觉得发沉。
“这……”掌柜的心说没有煎包也是寻常事，怎么就触了这司家二公子的逆鳞，一时更不知如何应答，头皮有些发麻的立在那。
司寇面无表情，“没有，你开什么酒楼，难道后院那十几个厨子还不如一个乡下丫头？”说着将手中把玩的折扇重重收拢，一下下磕着扶手。
掌柜看着心惊肉跳，那扇骨可是金丝楠木的呢。那小厮是晓得司寇脾气的，只怕吃不到这口，今儿的事是不会了了的，忙虎着脸道：“我家少爷说要就要，还费什么话！”
这醉霄楼的掌柜平日里也是叫人前拥后捧的，偏偏到了这祖宗面前就低眉顺眼了起来，饶是个小厮呼呼喝喝也不见露出怒色来，连忙称是带了出去。
不过一会功夫，掌柜就叫人送了一碟进去，心想总能松口气了，倏然不知紧接着就厢房里头一道清脆破碎声，骤然砸在人心尖不住抖了下，便看见司寇那小厮苦着脸儿退了出来，“少爷说这味儿不对，你叫人重新再做来。”
又过了约莫半个时辰，各种热腾腾的生煎往里头送，传出来的只是碟碎碗破的声响。掌柜的急得团团转，再这样下去，这祖宗真起了火不定拆了他的醉霄楼。就算不拆了，这乒铃乓啷的动静传得整个酒楼都是，不知内情的还当他这有人在械斗，这还怎么做生意！
正当这掌柜愁眉不展的时候，余光扫见瞧热闹当中那身形胖硕一人，当即大喜，将人拉到了一旁诉苦了起来。那人自然与他是老交情，生平对吃这一事尤其看重，掌柜的如今头疼得紧，见到此人忙倒了苦水，问道：“如今那摊子不做了，司少爷就跟我这置气，我这哪里去寻人，只怕今儿都不安生了，你看你可知道哪还有什么地儿煎包做的好的？”
那人已是中年，旁人都叫冯胖子，城里的美食找他打听准没错。
冯胖子听了这话就哈哈大笑了起来：“碰着我可真是你运气了，我刚就碰见了你要找的那摊主儿。”
掌柜的一喜，随即又有些不可置信，“果真是那人？”
冯胖子捻着自己嘴边上的胡子，笑眯眯的回道：“这方圆百里做煎包哪有比得过那丫头的，想来这位司家少爷念着的那味道就是出自她之手。”要说这事也真是凑巧了，他先前才撞见那丫头得知她如今开了铺子，如此便和盘托出告诉了掌柜的。
这掌柜的尚未见过真人，到底处事谨慎不敢真信了，倘若他这就冒冒失失去回了司寇，到时发现又不是要找那人岂不是又白白糟了罪。他吃了这次的亏，看阎王就是赖里头非要尝着，便急忙好生安抚一顿就急忙叫冯胖子带他去了青衣巷。
到了店铺外，掌柜的瞧见这铺子果然新开，这会正在由着个人抬了店招进门。他眼毒，只是略撇了一记便已经看出这店招牌匾做的不体面。用的木料差不说，上头的桐油漆也没掸足八层，显得不出油光来。单看门脸尚做得这么拮据，可见这开店的人也不是什么殷实人家。
薛宝珠正打了水在擦桌子，绞着抹布直起身子的时候便瞧见了来人。“冯叔？”她虽说盼着先前的老熟客能来，可也没想到来得这样快。
“薛丫头，我来给你引荐一人。”冯叔知道萧掌柜的事要紧，故而也没磨蹭。“这是醉霄楼的掌柜，这趟是专程叫我带着来见你的。”
薛宝珠纳罕，却也笑着将人带入了后头的那小隔间中坐了说话。