薛宝珠一听，再仔细想这些时日自个可安生的很，怎么可能招惹上什么，“冯叔这话是什么意思？”
“你开张用半价做噱头，哪能真没有个图便宜的来吃，这没人来，是叫给人压着不敢来。”
薛宝珠皱着眉头，也不吭声只听着冯胖子继续道：“打你铺子挂上招牌后就有风声说是换汤不换药，假名头，应是先前将喜来坊挤兑倒的喜乐酒楼放出来的，那家掌柜一直不喜喜来坊的招牌，觉得名儿带重了，还因为两家挨得算近，暗中打压。”
喜乐酒楼就是喜叔送鱼货的那家，薛宝珠是知晓的，不然这铺子也不会到她手上，可这么逮着同行挤兑也实在小人做派。“这小门面又不影响他的生意。”
“是说。不过真正让你馆子开不了的不是那家，我是知道换了主儿的，旁个也有知道的，可要真来担心的是另一层，你这新主儿得罪过县太爷！”
“我……我表哥都好好放出来了，那事……就是个误会，哪有得罪？！”薛宝珠急道。
“你说得清楚，可别个不知晓啊，外头都道如今的新主儿叫薛宝珠，得罪了县太爷……”冯胖子抹了把额头上的虚汗，最后道，“到底是怎么一回事，咳，就不能多问了。”
薛宝珠没想到问题的症结出现在县太爷身上，可这也太稀奇了，按说杨四娘那茬也都过去了，黄老夫人那她都去打点了，难道县太爷是记着丢了颜面的仇，可也算不到她头上去啊。这般想着，她的眉头皱到一块儿去，这都什么破事儿……
***
薛宝珠还在为八宝楼的生意犯愁，那边又爆出了一则大消息，好巧不巧，还是她的。不知哪个多嘴投巧的，竟把她和司家退亲那桩连了起来，一下扒出她就是被司家小少爷退亲的那个，正值司家选媳妇的当儿，这事爆出来一下将两位主角儿推到了议论风口。
传到最后，连她千里追爱的传闻都出来了，薛宝珠没管那个，心思都在食肆上。
刘四儿因为这两天没生意，借着在外头张罗的名义实则听着各路八卦，回头对上正主儿，连眼神都变了，憋了好一阵儿才忍不住凑上去问，“新东家，外头传的是不是真的？你和司家小少爷是娃娃亲啊，多好的一门亲事，司家小公子长得俊，多少姑娘巴不得嫁。”言谈之中不乏艳羡，一脸神往的想要是能入了司家可是一辈子的荣华富贵。
“……”薛宝珠哑然而对，脑门绷起根青筋。
“想去，你也可以。”就在刘四儿身后突然冷不丁冒了一道清冷的声音。
刘四儿一怔，看向裘和还在莫名。
“去掉多余的就可以。”裘和声音惯无起伏道，一本正经唬得刘四儿一愣愣的。
“噗嗤。”薛宝珠在刘四儿反应过来之前笑出了声，对上裘和挑眉的动作，忙是尴尬地掩了个呵呵过去，糟糕，似乎暴露自己知道太多了。
等刘四儿想透冲裘和磨了磨后牙槽，这人埋汰人呢，可也是随性子的，“哼，要不是我娘没给我生个女儿身，我还真去。”这会儿正挑姑娘呢，镇上凡是到了年纪的差不多都去了，听说还要比试，可热闹。
薛宝珠有听到些许，只说那阵仗跟选妃似的，司家真把自个当土皇帝了，有那难弄的老夫人和当家夫人，以及司寇那风流纨绔性子，有的苦头吃的，还不如她这种守着自个的一亩三分地好好过日子的好，犯不着跟别的女人抢男人。
可当下，好日子似乎还远了点。薛宝珠忍不住叹了一声，拨着算盘珠子算她那点少得可怜的本钱，醉霄楼给的定金已经花得七七八八，这一日日的食材采购，不能存放的落实进肚子，可也架不住这每天多出来的，若是生意一直……
薛宝珠不敢想下去，只得紧着跑了一趟华严寺找黄老夫人探探消息，孰料却吃了个闭门羹，没能见着，可却是知道人在里头避着不见的，整桩事情越发透着古怪。若问题出在县太爷那，薛宝珠也不敢直接找了上去，拐了弯儿想到了黄夫人。
被薛宝珠惦记上的黄夫人在黄府里，薛宝珠递了话进去就没了消息，她只好守在门口等，中途还叫小厮给赶到了边上去，饶是如此她也没走，这么蹲守了两天，都是一早来到天黑了才回去，终于在第三天让她守到了。
“夫人，夫人！”
“哎哟，吓死我了。”黄夫人正背着身没注意，乍听到给惊了一下，再看是薛宝珠，脸色有些古怪，“是你啊。”
“黄夫人帮帮忙，让黄老爷大人有大量，别再难为我的食肆。”薛宝珠开口就求，寄希望于黄夫人。
黄夫人借着扶鬓发的动作掩去了眼底暗芒，“这儿不是说话地方，去后头。”说罢，就先一步领着丫鬟转去了侧门。
薛宝珠紧忙跟上，看出黄夫人脸上的不悦，忙是道，“黄夫人放心，那事了了，我绝没有借此来要挟的意思。我的小店儿刚开张，若是黄老爷不赏口饭吃，我们姐弟几个只怕要饿死了，若不然，我也不会求到您这儿。”
黄夫人这才脸色好转了些，就是怕薛宝珠不识相赖上，“这事儿我也帮不上忙。”她顿了顿，看薛宝珠脸庞又白了两分叹了口气道，“但凡好说的，我也给你说去了，可这回这桩牵涉的不止是我家老爷，若是管多了，乌纱帽可保不住。”
薛宝珠更懵了，怎的有这般严重？“难为我铺子的不是……黄老爷？”
“嗐，老爷为难你做什么，这事儿跟你说了也不明白，反正是有人不想让你开下去，听说那铺子也是刚盘的，我看你就尽早脱了手别留镇上，那银钱也够你好好待乡下了。”黄夫人按了按她肩膀，自觉话尽于此，因着还约了几位夫人打马吊，不等薛宝珠反应过来就匆忙坐上轿子走了。
薛宝珠追了两步，想问清楚是谁，可心底却是知晓黄夫人定是不会说的，可能使唤动县太爷跟自个过不去的……她蓦然想起一人来。
“啊嚏——”躲进司仲书房里的司寇突然打了个喷嚏，顺手拿了旁边侍候丫鬟的绢帕擤了下鼻子，又扔了回去，懒散仰倒在太师椅上。
“煎包我吃，你可以回去了。”司仲皱着眉头看那条搁在他书桌上的腿，没好气地下了逐客令。
“哥，你不能认吃不认人呐。”司寇懒洋洋地发声，嗔过去一样，活脱脱一副看负心人模样。
司仲：“……”将手里的账簿搁了下来，反而正正打量上他来，“有事说事，别耽误我功夫。钱不够花，我去让账房使银子。”
司寇咧嘴一笑，带起几许痞气，“你说我娶媳妇干嘛，大哥你这么会当家，有你就够了啊。”
“说什么混账话。”司仲蹙着眉对混蛋弟弟没辙，“拿了快滚。”
“不是钱的事儿。”司寇坐直了身子，把那描花瓷碟往前推了推，“哥，你趁热吃一个。”
司仲虽然意外他吞吐，闻着食物香气却也顺从地搛了一个，他病了一阵，在吃的上面清淡惯了，着实不喜欢这一类的小食，拗不过他才入口，可一入口就惊艳了，稍稍挑动了眉梢，似乎意外于煎包油而不腻的口感，点缀的芝麻和葱丝儿更是添了清爽。
“好吃罢？”司寇小狗似地凑上了前。
“家里厨子不错，得赏。”司仲并未停下筷子，搛了第二个吃。
“不是家里厨子做的。”司寇皱了皱眉头，蠕动了两记，没说当中纠葛，只道连大哥都赞不绝口的，也不怪自己这般惦念了，一抓扇子柄道出了真实来意，“哥，我都快叫祖母和娘烦死了，为什么你就没事了，按理说娶媳妇过门不都是长子先么？你快说说你使的什么法子让她们放过你了？”
司仲听是这事，扬着眉梢看他，“娶个媳妇给你收收心也好，省得老是在外头惹祸。”
司寇就是不愿意被人管着才这般排斥，可实在架不住母亲和老祖母逼婚，躲不过去只好到他哥这儿求法子，“你快说你用的什么法子，这么好使我也用下，能顶一年是一年。”
“真想知道？”
司寇点头，睁眼不错地盯着他。
司仲摊了簿子，好整以暇地睨着他道，“好吧，是当初那丫头来的时候给的启发。我就那么跟母亲说的，娶了耽误人家姑娘，若是小门小户也就罢了，若是名门望族的只怕要生出事端，故母亲就不那么急着给我说亲了。”
“你说你自己不……”司寇呐呐，突然收住了口，他可不信大哥那玩意儿是摆设，分明就是找的借口，难怪母亲这些时日往这边送来好多汤汤水水，还以为是滋补身子，全都被大哥拿来浇花花草草。
可是这理由——
“你是用不上了。”司仲瞟过混蛋弟弟变化多端的神情，敛过眼底的恶劣，故意惋惜道，“谁不知道司家小公子能力过人，接连七日夜宿花巷，名动汴城。”却是故意嘲讽他在得了不举名号后在花楼行的荒唐事。
“……”司寇一噎，真切感受到了来自大哥的恶意，憋着郁气走了。
司仲看这人吃瘪模样露了笑意，想到他这阵的反常来，端起面前的云雾茶抿了一口，打算叫人好好查查他最近的行踪。只是想到城里最近纷纷扬扬闹的一桩，司家牵涉里头，有心人打着背信弃义的名头抹黑司家，原本不理会也罢，可想到传闻当中的另一位……司仲心思动了动，让人备了马车出府。