这有人夸自己宴席好自然是该高兴的事，可司夫人的心情却好不起来，郁郁沉着。原因无他，这宴席的厨子是薛宝珠。薛宝珠是个什么人，只怕这方圆百十里没人不知道的了。这回若不是司仲拿了主意，她无论如何都不肯答应叫薛宝珠再踏入她司府来的。何况这当口叫人当着众人的面问起，司夫人定然不肯说了，只含混回道：“既是诚心邀你们来的，哪有不拿出最好的出来招待的道理？都叫你们各个说好才好呢。”
司夫人这边才应付过去，那边又有人说今儿的酒也好吃，追问是哪儿买来的，她只得推说是吩咐了下人办去的。偏那也是个认死理的主儿，非要司夫人回头问了下人去告知她一声。
几番下来，司夫人也是懊恼得不成。早知会是这么个情状，她哪里会让薛宝珠来当这厨子。这下可好了，人人都要围着方才酒宴菜品的事问上两句，实在叫她难以开脱。只是薛宝珠同司家的那桩婚事早叫人传了出去，这会司夫人是打定了主意死也不能吐出薛宝珠这三个字来的。
被逼无奈之下，司夫人只好祭出了她那儿子司寇，本当他也该是今日这宴席上最招人注意的。“既然酒足饭饱了，咱们也别腻在那吃食味儿上回不过神了。李夫人，我听人说你家姑娘弹得一手好琴，不如弹奏一曲也叫咱们开开眼。”司夫人笑着将话题带回到了今日的正事上。
要说司家设下这百花宴意思再浅显明白不过，被点了名的李夫人也是难的明白人，笑着让自己女儿出去弹奏曲子。
李家小姐脸皮子薄，扭扭捏捏的站起身时，那司寇早已不耐烦到了极点，豁然站起了身朝着司夫人道了一句吃酒吃多了头晕就利落出去了。饶是司夫人想拦都拦不住，可宾客全都在场，她不好追出去，只能留下来主持场面。
司家财大气粗，司寇又是个样貌俊美的年青公子，多的是心向往之的闺阁小姐。司家这位二公子走了诚然可惜，可在场的夫人小姐俱是心知肚明之人——能入得了这位司夫人的眼才是最要紧的事，故而也都能各个沉得住气。
可里头独独有一人，司寇离开了，自己个的心思也都跟着飞走了。这人不是旁人，正是薛婷婷。薛婷婷家世不显，今日百花宴的帖子还是好容易从好友周德灵那得来的，所以只她一人只身而来，不像其余叫家里长辈领着来或是姐妹结伴来。等见识了今日的场面，薛婷婷才真正看清而来自己同司家之间隔着天堑。如她这般的，如何能叫司夫人看到眼中。
薛婷婷坐在那走神，下意识的捏住了自己衣角，直将心一沉，已经打定了一个主意，等左右无人注意，便离了席。她直追着司寇离开的方向去，心中的念头愈发强烈了起来——她入不了司夫人的眼，便一定要入了司寇的眼。
薛婷婷一直紧盯着前头，瞧见锦衣玉袍的年轻公子入了廊道中间的小亭停驻，心念几转顿生一计。她低着头绞了绞手中粉红色的纱绢……捂嘴轻声笑了起来。
薛宝珠同福丫头捡了小道过来，正要穿过廊道过去时却远远瞧见中间小亭中站着司寇，惊得两人又重新退了回去。
“二公子在呢……”福丫头苦着脸，躲在墙根后探头探脑的偷看了几眼，看出司寇那架势一时半会是不会离开了。“咦——宝珠姐，你快看！那儿又来了一人呢！”
薛宝珠见是司寇那厮在那便萌了要离开的念头，别说对上，就是看他一眼都懒得抬眼。这时叫催了几声，她才勉为其难顺着福丫头的意思探出身去看了眼，一看之下也不由意外了起来。“那人……”
只见一个盛装少女脸上蒙了块粉色纱绢，正正好蒙住了眼睛，手中还捏了一把团扇摩挲着在廊道中前行。廊道曲折，她左右无人同往，却还能不偏不倚的朝着司寇所在的小亭去，实在稀奇。
福丫头喃喃着问：“难道姐姐认得那人？”
薛宝珠倒真是认得此人，就是跟她打过几回嘴仗的薛婷婷。薛婷婷一心要嫁入司家薛宝珠是知道的，只是没想到她竟然胆子这样大，这般就敢去招惹司家这大魔王去了。
“嘻！看你还往哪里跑！”那边薛婷婷竟是摩挲前去一把从后头抱住了司寇，声音甜腻娇柔的笑道：“看你往哪里跑！”
薛宝珠着实钦佩她的胆子，可更是怀疑她的脑子——她这招惹司寇的法子实在粗略愚蠢，难不成是真以为司寇是个傻子好糊弄？像司寇这样出身的公子哥早不知被多少姑娘招呼了手段，哪能看不出薛婷婷这点小伎俩。
只见那司寇站在那仍由薛婷婷抱着，也不动弹，倒是最后叫薛婷婷忍不住了，先是摘了脸上蒙着的纱绢。薛婷婷早就盘算好了一切，只等一睁眼便露出个大惊失色的模样来，娇颤颤的质问道：“啊——！你、你是什么人？”
司寇斜过脸睨着她，嘴角冷冷上挑，一副似笑非笑的模样。“你果真不知道？”
薛婷婷支吾不语，脸上早就绯红一片，到底受了司寇那一副好皮囊的蛊惑，余下的事全忘得一干二净了，只顾着羞涩道：“不……不知道。”
“我是司寇，司家二公子。”司寇方才还冷淡的神情忽然变得和善起来，声音也带了温度再不那样生冷不近了。“你呢？你叫什么？”
薛婷婷心中又惊又喜，扭捏着道：“薛——婷婷。”
司寇刚才还有玩弄的心思，可听见薛这字后神情瞬间沉了下来，“你姓薛？”
“是——”薛婷婷娇怯怯的看向司寇，掩不住的满心欢喜。可下一瞬等她看清司寇神情的时候，她却愣住了。
“你跟那个薛宝珠是什么关系？”
“她……”薛婷婷不明白他提那乡下丫头用意，可倒是知晓司府不待见的，遂说道，“只是远亲……早早断了关系的，如今到了镇上想赖我们家。”心里却忐忑不安极了。
司寇满脸轻蔑，垂着眼帘睨着薛婷婷，“赖你们家？让我想想，薛家，镇上有个开粮油铺的，你家的？”
薛婷婷没想到司寇竟是知晓，那是不是表示他是……
“就一个开粮油铺的在司家你哪来的优越，穿的这什么，乡里巴气的丑死了，谁给你的胆子能随意在府上走动冲撞小爷，脏了爷衣服！”
那个脏字咬得分外用力，嫌恶之意不言而喻。而司寇一下一下用手指掸着衣裳，只用眼尾睥睨薛婷婷。“耍这种小手段想让小爷看上，真当爷瞎了眼看不出你什么德行！”
薛婷婷到底受不住这些欺辱，脸上又青又白，再忍不住两行眼泪直往下来滚落，恨不能钻入地缝。她先前只想一个劲的往司寇眼前挤，可现在却是扭头捂着脸跑了开去。
她明明已经穿了最好看的衣裳来，怎么还会是乡里巴气。她明明打小在镇上来长大的，怎么会跟薛宝珠一样！薛婷婷直往另一边跑去，心中凄恻难掩。她不是！她不是！薛宝珠才是乡下来的臭丫头，薛……薛宝珠！
刚才司寇一直对她颇有好感，只在自己告诉他性命之后……薛婷婷觉得自己终于回过了神，对了！司寇是因为记恨薛宝珠，他是因为记恨薛宝珠才陡然对她发怒的！
都是薛宝珠！都怪她，要不是她怎么会平白连累了自己！
***
薛宝珠见了那事哪敢冒头，忙不迭跟福丫头回了后厨。才刚站稳打赏的婆子就来了，给了薛宝珠一包银钱，另外又给了头儿王厨娘一份，大意就是主子们都很满意，故大家统统都有赏。薛宝珠得了钱自然不再逗留，跟福丫头道了别就往后门口跑，她一早来的时候裘和也跟来了，说是在后门口等她，估摸是听了她和司家之间的瓜葛才那么坚持。
虽然一直说着不用，让人回去，可真远远看见门外伫立着的高大身影时，薛宝珠还是忍不住咧开了嘴角，飞奔着朝那人扑去。正是后门没人瞧见，飞快地抱了一下就挣了出来，扬了扬手里鼓囊囊的钱袋，笑得眼儿都快没了，“司家这回的百花宴传出名头，以后多有人请我过府做菜，银子嘛……肯定要流水似得来了！”
裘和见她着实心情欢喜，眉眼含笑不说连着语气都轻快中透着俏皮，可操办这样的宴席耗费精力——“宝珠……”
“嗯？”薛宝珠侧过脑袋，怎么感觉他兴致并不高的样子。
“往后这样的席面……”裘和欲言又止，他既是怕她辛苦，又怕说了这话是妨碍她自个儿奋斗事业。正因为他重视她，所以每一处都非得反复思虑妥当了才肯出口，这时拿不定主意倏然断了后头的话，避过了眼替薛宝珠取了她惯用的工具箱子拿着再没将后头的话继续下去。
薛宝珠漆黑的眼珠转动，灵俏逼人，仿佛已经透过这话明白了他里头的深意，笑着道，“怎么，往后你想做帮手不成？”
裘和顿了顿，停下脚步正正看着她，颔首应声。“好，回去后我就跟你学厨，再有往后便我过府掌厨，你最多跟着来看顾看顾。”
薛宝珠原本就是玩笑话，没想到会换来他这么郑重的承诺。有道是君子远庖厨，薛宝珠虽说不在意这些，可裘和读书写字都会，想来原先至少也是殷实人家出身，她愣了一下又笑开，“你现在吃的住的用的都是我的，嗯，如今还想偷师了？”她转了转眼，跨上一阶青石台阶，居高临下故作傲慢，“但凡手艺都是传亲不传疏的，你想偷师可是……有些难度呢。”
“怎么有难度？”裘和眼眸刹时透出光亮，熠熠生辉将整个人都有些照亮了。“我要是以身相许，咱们不就是至亲之人了吗？”
轰的一下，薛宝珠脸色红的滴血，分明是自己逗他玩儿的，怎么反被他……她装得没听见，避开了裘和的眼从台阶上迈下，咕哝着这笔钱的花销，莫大娘这两月的薪钱和先前借的她打算包五两，还有宝霖启蒙估摸得几两……
“宝霖的启蒙师傅我已经物色好了一个。”裘和忽然插话。
“嗯……嗯？”薛宝珠反应过来诧异正对，什么时候的事她咋不知道？
“是个游学的年轻秀才，就在后巷不远的小宅院暂租着，陆秀才不看重束，有饭吃就行。有钱的一月给个三五十文，没钱的给些米粮和菜肉也成。”裘和显然也是仔细打听过这人过了。
薛宝珠咋舌，这么便宜，不会是个误人子弟的罢？虽没反驳，可心里盘算着等明个再亲自过去看看好，不过确实也该打脑袋，宝霖已经六岁了，这阵子事儿凑一堆，又一次给耽误了，心中腾起一丝高兴，裘和对家里事儿上心呢。
“你知道那个陆秀才是哪儿人么，来游学的，待多久，不会收够钱就跑了罢……”薛宝珠问题一个冒一个，裘和应付不过来，心说这人是自个让尹奉弄过来的，绝不敢跑。
然下一瞬，薛宝珠的问题戛然而止，正对上一顶四檐垂着流苏的轿子，不，是轿子旁的人，好巧不巧，正是薛婷婷和那周家小姐周德灵。