皇后有孕，本就比平日更加敏感，突然痛哭道：“大姐，我等不得了，等不得了！皇上那日，不但说了这些，还说要给他提前娶妻。不但娶妻，还要把朱家庶女、宁家一个旁支嫡女，都许给他做妾室！大姐，你这般，让我如何等？若是真的等了，那棠落瑾，如今都十二岁了啊，他明岁就是十三。而民间里，十二三岁的男子有了妻子儿女的，还算少么？十三岁的女孩生子，或许艰难。可是十三岁的男孩儿让一个及笄的女孩有孕，却并不艰难。若是到时候，咱们弄死了棠落瑾，是不是也要弄死棠落瑾的儿子呢？大姐，我等不得了，我真的等不得了！”
越侯夫人不意竟还有这么一些事情，心中登时摇摆不定。
皇后又道：“宫中太医，还有大姐请来的老大夫，俱都说了我这胎定是男孩儿。还有至善老秃驴，他当年一口咬定在棠落瑾后，我还会再生三个女儿，如今都一一实现。肚子里也这一个，定也会如他所说，是个男孩儿。如此，大姐，你到底肯不肯帮我？肯不肯，帮一帮你的亲外甥？”
越侯夫人终于松了口，道：“罢罢罢，你既非要如此，我是你长姐，自然是要帮你。只是，这件事，却要从长计议。不入虎穴，焉得虎子？环儿，你这一胎，已经八个半月了，待等到九个月的时候……”
皇后亦明白，她若要对棠落瑾出手，并不容易。若是失败，后果自不必说；若是成功，那么，旁人真的不会怀疑她么？若要彻底打消旁人疑虑，那么，最好是，她自己，也因此吃了亏——譬如早产。
不过，九个月生产，也着实不算是早产了。
皇后摸着自己的肚子，心中终于觉得安定下来。
越侯夫人见皇后如此，心中也松了口气。
罢罢罢，既皇后这般不能安心，那么，就早早除了棠落瑾也好。如此，也省的父亲的家书里，每每都要提及太子如何如何，省的君迟和君榆一心要护着太子。
清宁宫如何，棠落瑾自是不知。
当夜宴请群臣，棠落瑾果真听了蒋寒漪的话，带着四个伴读，一个宁君迟替他挡酒。到了最后，虽然伴读倒下了两个，棠落瑾倒是几乎滴酒未沾。
宁君迟看他便笑：“小七也学会躲酒了。”
棠落瑾一本正经道：“旁人的酒，躲了也就躲了。三舅舅的喜酒，我却是不会躲的。只是不知，三舅舅何时把另一半给找出来？”
宁君迟瞧着棠落瑾小小年纪，板着脸说那些一本正经的话的模样，心中失笑，弹了弹少年额头上的红痣，道：“为何人人都说这颗痣好，我却觉得这颗痣有些碍眼？”
棠落瑾：“……”观音痣不懂么？就是靠着这颗痣，他才得了更多的宠爱来着！
不过，这些话也不必和宁君迟多说，他转身就走。
接下来的日子，平淡无奇。
棠落瑾既答应了天元帝，自然也就不会多做甚么。十二皇子便罢了，一个比他小了十二三岁的孩子，他本也没打算对他做什么。至于皇后……天元帝为着朝廷大局，以及宁家世代忠良，不肯让他对皇后动手，棠落瑾知晓宁家忠心，为大棠不但尽忠，而且不知有多少宁家男儿，死在战场之上。现下天元帝需要宁家，将来他做了皇帝，也是需要宁家的。皇后虽糊涂，可是，宁家却是不可多得的忠臣良将之家。天元帝舍不得失去，棠落瑾……暂时也舍不得。
如此权衡之下，棠落瑾也只能暂时忍了，打算再想其他法子。即便不能对皇后直接动手，却也该让皇后明白，他早已就不是当年任由她磋磨的小小婴孩了。
落叶满地，转眼就到了九月十六。
都说十五的月儿十六圆，这一日的月亮，果真是亮极了。
皇后素来不太喜欢蒋寒漪，可是或许是听了皇上的话，知晓蒋寒漪明年就要嫁进宫里来，竟也在太皇太后留蒋寒漪留宿长乐宫时，开口请蒋寒漪去她宫里用晚膳。
“本宫还请了太子。”皇后笑眯眯地道，“说来，你二人的婚期都快定了，太子还甚么都不知道。不若今晚，你我都在本宫那里用膳，也趁势把这件事说了才好。”
蒋寒漪低头不语。
太皇太后微微皱眉，“既是皇后相邀，漪儿就去罢。安姑姑，你陪着漪儿去。漪儿怎么去的，你就怎么把漪儿给带回来。”
蒋寒漪这才答应不提。
棠落瑾听到小太监来报时，眉心微蹙：“石女官呢？今日石女官随侍孤。”
“回殿下，石女官进而早上出宫，不知怎的，半道上被人泼了油，石女官一时不察，滑倒在地上，崴了脚，今日没能回宫来。”
棠落瑾眉心皱的更紧。难道皇后这次是要趁着机会，污了他和蒋寒漪的名声？让他们做下苟且之事？可是，是要在清宁宫里做下那等苟且事么？
棠落瑾面色微黑，还不待他想到甚么，皇后处又派了小太监过去，说是皇后再请。
母后相邀，棠落瑾不能再推辞，将人打发走后，就着人去请还在宫中的三公主、八公主、九公主、十一公主、十三公主，一并往清宁宫去，赏月用膳。
等他更衣之后，慢悠悠到了清宁宫时，清宁宫里除了皇后、蒋寒漪，就是一溜的公主了。
蒋寒漪依旧穿了那身石榴裙，腰间缀着珍珠。
皇后脸色微黑，见他来了，还是和气地道：“小七来了，那咱们，就正式摆膳罢。”
第53章 香消（下）
就皇后心中所想，她原本只打算把太子一人叫来用膳，奈何她每每单独叫了太子来，太子身边总会跟着试菜验毒之人。
她若是黑了脸，不必太子开口，那验毒的石女官就会一板一眼地道，验毒本是规矩，除非她被贬斥或是因验毒而死，否则既身为太子身边的人，自然要为太子验毒。
皇后知晓这个女官是棠落瑾看重的，也知晓这个女官的确是有本事的。医术虽比不得宫中老太医，但是闻毒验毒的本事，却是比那些行医救人的老太医要强多了。
也正因此，皇后几次欲要动手，都只能中途停下，今日找好了时机，令那女官回不了宫，又特特叫来了蒋寒漪——人人都说太子待蒋家小姐极好，显见是把蒋家小姐放在心上的。那么，太子既把蒋家小姐放在心上了，在蒋家小姐面前，总该不会像之前那般，行验毒试菜之举了吧？
可惜皇后还是棋差一招，她单单以为棠落瑾是有些喜欢蒋寒漪的，就先叫了蒋寒漪，再把太子叫来。孰料棠落瑾却是误会了她，以为她是想要动手令他喝醉或是吃错东西，令蒋寒漪名誉受损，无论将来是嫁还是不嫁，都使他和蒋家关系僵硬，因此就叫了一溜的公主来。
皇后面色微黑，好在她在做这件事之前，越侯夫人就与她分析了种种情况，这种情况虽不在其中，但也并不意外，招呼一声，就开了席。
皇家用膳，即便是一同吃，大多也都是分桌而食，这次也不例外。
只是席上刚刚摆开，众人就发现其中的不同了。
皇后指着眼前的一盏乌参鲍鱼煲鸡汤，道：“这乌参鲍鱼煲鸡汤，本宫原是只请了太子和蒋家小姐，不意……”她微微一顿，笑容恰到好处，“这汤要炖好，要花费不少时间。是以只有本宫和太子、蒋家小姐桌案上有这道汤，几位公主桌案上，都放了梨花鲍鱼盏，大家都尝尝罢。”
殿里一众公主，俱开口道谢，说是不请自来，叨扰母后云云。
棠落瑾依旧板着脸，面无表情，然后任由身后的一个年长的太监带着一个小太监对着桌案上的菜汤，开始验毒试菜。
蒋寒漪微微垂了眼，不动不语。
一溜的公主都惊呆了，傻傻的看着棠落瑾身前太监的举动，惊得连动筷子都不敢动了。
皇后笑容一僵，面容似有悲苦，叹道：“小七何必如此？你我母子，虽自你周岁便分开，但虎毒尚且不食子，本宫又岂会害你？且，本宫乃一国皇后，这些饭食，在端上来之前，俱都有宫女太监验过了，如何会不安全？小七你又何必……”
八公主、十一公主俱都同情地看向皇后，三公主、十三公主垂头不语。