梅锦莞尔，点了点头。
裴长青现在对梅锦的医术已是非常信任了。她说什么，他就听什么，当下也不多问，只道：“那我明天陪你去哲牙那里吧。”
梅锦道：“你既在闸房里点了卯，总不好时常跑开。左右我也知道路，我自己去便是。”
裴长青应了。梅锦到桌边收拾自己画好的图稿，屋里便安静了下来。
这些天来，两人晚上自然还是分床而睡，只不过裴长青现在没睡凳子，改为一张偷偷拿到屋里来的地席而已，晚上展开，早上起来，便卷起藏到柜子里，所以万氏一直没有发觉。
梅锦收拾好图稿，回头见裴长青坐着一动不动，似乎在想什么，便问：“你有心事？”
裴长青一直想着昨夜被拉去白仙童那里的事。早上接她回来时，犹豫一番，没跟她说，此刻心里又踌躇了起来，总觉得瞒着她有愧，告诉她似乎又不妥。正出神，忽听她发问，呆了一呆，慌忙摇头：“没什么！”
梅锦笑了笑，脱下鞋坐到床沿，放下帐子道：“那就睡吧，不早了。”
裴长青熄了灯，躺到地席上时，睁着眼盯着头顶瓦漏那片地方，脑子里一会儿浮出昨夜白仙童拉着自己不让走的楚楚可怜模样，一会儿想着成亲这半个月来梅锦的种种，辗转难眠，许久才迷迷糊糊地睡了过去。
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当夜无话。第二天早上，裴长青去了闸房，梅锦告了声万氏，带了些糕点和昨夜自己画的草图，找到了哲牙的住处。哲牙见她来了，十分意外，慌忙停下活计殷勤招待，将她让了进去。
屋里狭窄，光线昏暗，哲牙将一条凳子抹了又抹，方请梅锦坐下，带了些窘迫地道：“我这里实在连落脚的地方也找不出来，茶也没有，委屈您喝白水。”说着又喊阿茸去烧水。
梅锦阻拦了，让阿茸坐边上吃自己带来的糕点，方对哲牙道：“什么委屈不委屈的。哲牙叔，长青说您工于锻造，我过来，是想请您帮我个忙，看能不能打造出这些工具。”说着拿出带来的标了尺寸的大致图稿。
哲牙这才定下神，接过图纸翻了一遍，点头道：“应该能的。”
梅锦便把要求的细节和功能细细和他说了一遍，哲牙凝神听后，道：“我晓得了，我会淬炼材料，尽量达到少奶奶你的要求，一回不行，我再打二回，三回，总能打出趁手的来。”
梅锦和他约好了看样的日期，留下定金，哲牙死活不收，无奈之下，梅锦只得暂时先收回钱，待起身告辞，见阿茸巴巴地仰头望着自己，神情依依不舍，便道：“哲牙叔，我见你很忙，我在家也是无事，叫阿茸随我到家去，晚上再送她回来。”
阿茸自小没玩伴，到这里后，更没机会出门，最多只在门口玩耍，这打铁铺的方寸之地就是她每日活动的范围，哲牙疼惜女儿，心里也时常愧疚。听得梅锦开口相邀，起先推辞，后见她意态恳切，并非虚叫的样子，便应了下来。见女儿面露欢欣雀跃之色，自己心里也十分高兴，拿了顶草帽让阿茸戴了遮住额头好叫眼睛不那么引人注目，又再三叮嘱她要听话，这才送出门去。
梅锦带了阿茸回到家中。万氏从前也听裴长青提起过，铁匠哲牙有这么一个重瞳女儿，觉得不祥，突见梅锦将她领回了家，心里有些不自在，等见到阿茸极是乖巧懂事，又听梅锦说，重瞳不祥是为讹传，连古来不少圣贤也是重瞳，这才没说什么。
阿茸在裴家待了一天，梅锦教她写名字，又教了些简单的字和算数，阿茸十分聪明，记性也好，学得很快。到了傍晚，快申时中（六点钟），裴长青没回，怕哲牙担心，梅锦便自己先送阿茸回去。
又过了一个时辰，天色开始暗下来了，万氏只好先和梅锦吃了晚饭，心里泛起嘀咕，怀疑儿子又被张清智给叫去吃酒了。
到了戌时中，天完全黑了，裴长青依然没回，也没什么口信，不止万氏，连梅锦也开始担心起来。
从她到了裴家后，除了头两天和昨晚之外，裴长青基本都按时回来的，有时即便晚些，也不会超过戌时。且照万氏的说法，他是个孝子，从前若要晚归，为叫万氏安心，必会叫人捎个口信的。
再半个时辰后，裴长青依然未归，也没什么消息，万氏终于忍不住，托那日迎亲的堂弟长喜到闸房去看看。裴长喜应了，动身往闸房去。
☆、第十九回
裴长喜走出没多远，看见对面来了五六个县衙里的衙役，仿佛去锁拿人的样子，到了近前，见其中有个相熟的，那人看到他，丢了个眼色过来，故意放缓脚步，等落到后头了，停下来低声道：“你堂兄裴长青可在家，若在，赶紧叫他逃！”
裴长喜摇了摇头。
衙役道：“不在更好。他打伤了人，县官要我们连夜来捉拿呢！”说完急匆匆地追了上去。
裴长喜吃惊，慌忙转身拐入侧旁一条小巷子飞奔到了裴家，把刚听来的消息转述了一遍。
万氏吓了一大跳，顿脚道：“好端端的我家长青怎会打伤人？是不是官爷们弄错了？”
“我也不晓得，恰好那帮衙役里有个我的相熟人，好心跟我说的……”
他话没说完，外头院门便传来啪啪的拍门声，夹杂了衙役的呼喝声。
“来了，来了，这可怎么办……”万氏脸色发白，在屋里团团转起来。
见她六神无主，梅锦道：“娘您别慌，我去开门，看看到底怎么回事。”说完转身到了前院，打开了门。
门一开，手拿火杖的衙役就冲了进来，不由分说径直闯到了屋里，推门到处查看，连箱柜也不放过，搜检一番见没人，一个自称刘班头的沉着脸问万氏：“你儿子在哪里？他打伤人犯了案，我们大人下令一定要将他捉拿归案，你若包庇，视为同罪！”
万氏颤声道：“差爷，我儿子这些天一直在闸房老老实实做事，未曾惹祸啊，连闸官都称赞他了，是不是你们弄错了？”
刘班头冷笑道：“老阿姆，你儿子裴长青不学好，和县里的一帮无赖混子整日混在一起，你当我们没打过交道？抓的就是他！我看你神色张皇，莫非把你儿子藏了起来？痛痛快快说出他的去处，我们也不难为你。”
万氏脸色煞白，不住摇头称否，刘班头只一味声色俱厉地逼问，梅锦上前道：“刘班头，我娘年纪大，身体也不好，大晚上的突然听到这消息，惊慌在所难免，何来藏人之说？我夫君今晚没回家，我们娘儿俩正不放心，方才还托了长喜堂弟去闸房问消息，未曾想你们便上门了，只听你们说他打伤人犯了案，到底打伤了谁，犯了什么案，我们半点也不晓得，您给说一声，好叫我们心里有数，该当如何，我们绝不敢阻挠。”
刘班头觑了她一眼，“你是裴长青媳妇？告诉你也无妨，你男人打伤了顺宁矿厂的一个锅头，对方告到县衙，大人下令捉拿他归案！”
所谓锅头，乃矿厂行业的一种称呼，指的是管理矿厂庶务的人。这顺宁矿厂在邻县，和裴长青八竿子打不到一处，他又怎么打伤了对方？说起来，还是和张清智有关系。
便是傍晚时分，裴长青回家路上，小如来匆匆找了过来，说顺宁矿厂孙家人带了一帮人堵住了张清智，眼看言语不和要大打出手，让他赶紧过去助拳。
原来，顺宁孙家和张家向来有嫌隙。去年生意被张家抢走了好几宗，今年年初，孙家矿厂的一个镶头（技术总管）被挖走，刚前些天，这个镶头又暗地里招走了不少原本在孙家矿厂做工的槌手和砂丁。
槌手砂丁便是凿矿和背负矿石出井洞的人，通常有三种来源。一是招录的正常矿丁，二是卫所里的军人，第三种乃是犯人流徒死囚，待遇依次递减。若放在前几年，倒也没什么，矿厂并不缺人，走便走了，但从去年开始，朝廷严令禁止调卫所军人到矿厂充当矿工后，矿丁人数锐减，一时招不齐人，许多矿厂面临砂丁不足的情况。孙家先被挖走镶头，现在还被叫走了一拨人，岂肯吃下这个亏，带了许多人堵住了外出的张清智，挟到醉仙楼里说道，要他将人都送回，张清智唯恐自己吃亏，急忙让小如来叫裴长青过来助拳。
裴长青原也有些踌躇，唯恐万氏和梅锦知道了要说自己，只是小如来口口声声将义气挂在嘴边，又吹捧他功夫过人，称有他过去必能镇得住场子，以裴长青的性格，那个“不”字怎说得出口？当下掉头便跟小如来赶了过去。双方果然言不投机，很快场面失控大打出手，混乱中裴长青打伤顺宁矿厂的一个锅头，对方断了两根肋骨，昏死过去，张清智以为打死了人，慌忙逃离，裴长青也趁乱逃走。对方怎肯作罢，连夜抬了人到马平县衙告状，张清智推说人不是自己打的，土官便命捉拿裴长青归案。
待听完了原委，万氏面上血色顿失，瘫坐在椅子上说不出话来。
梅锦见门外已经聚了不少被惊动了跑过来瞧热闹的邻人，纷纷对着里面指指点点的。便到房里取了些钱出来，将刘班头叫到角落，低声道：“事情我是知道了。只是方才你也搜了，家里确实没有藏人，我们也不晓得他去了哪里。班头放心，我们绝不敢包庇。今晚累你们辛苦了，这点小钱，班头拿去给兄弟们买碗酒喝。”说着将钱递了过去。
刘班头收了钱，脸色方缓了下来，点头道：“看你还算明理，不像你那个婆婆，明明儿子犯了事，还一味只替他辩白。既这样，我便先带兄弟们走了，他若回来，你须得立即报我，否则便以同犯论处！”
梅锦自然答应。刘班头将钱纳入襟袋，呼了一声，众衙役便收了索枷随他出门。
梅锦送走裴长喜，将议论纷纷的邻人关在了门外，返身回到房里，见万氏依旧瘫坐椅子上，口中不住地道：“这可如何是好？这可如何是好？我的儿，你去了哪里……”一声没叫完，眼中泪已经流了出来。
梅锦心情也是沉重，过去安慰了她几声，万氏抓住梅锦的手，哭着道：“也不知道长青逃哪里去了，这要被抓到，若判个牢狱流放，叫我们娘儿俩可怎么才好？”
梅锦沉吟道：“娘，您别急，刚才那个刘班头不是说了吗，对方只是被打伤。只要没出人命，我们想法子转圜下，说不定也就大事化小了。舅舅应该认识些人，叫他想想办法！”