“贵族老爷们不把资源紧紧捏在手里，还怎么作威作福？灾害完了之后乡下人家饿死一批，空出来的田地老爷们自然要笑纳；他们手里捏着粮食，其他人要活命，也只能乖乖把一辈子卖给他们，做牛做马。”作为第二届的劳动模范、本身又是出色的管理者，马伦说起这些来可谓头头是道，“等到他们手里没粮食、武力也不能凌驾人上，就傻眼了。你看，几个月前城堡收回土地，多少人不满、多少人闹事，还不是浮不起浪花来？”
小伙子眼睛里已经全是星星了，几下把肉干、咸菜、干面饼丢到开始沸腾的小铁锅里，靠近马伦坐下，满脸都是旺盛的求知欲：“马伦先生，你说的这些都是追随者课程里教的吗？”
“是啊，还有很多呢。要是上到后半部分，大人们还会教导生产力跟社会资源的关系、社会资源的利用方式；这些跟你说太早了，好好在运输公司干几年，争取当上组头、参加追随者体系，到时候你看到的世界都会不一样。”马伦笑呵呵地拍拍小伙子的肩膀，说了几句后脸色暗沉下来，长叹着说道，“我也有个弟弟……还没长到你这么大就吃坏了肚子死了。那时候咱们的光大人和伯爵大人还没来海得赛呢，再努力工作也吃不饱……他的运气不好，没有熬下来。”
小伙子听了很有同感，语气也唏嘘起来：“……进入运输公司之前我在面包房当学徒，现在想想那时的日子真如地狱一般，黑漆漆的看不到尽头。”
“所以要珍惜现在的日子，努力点儿工作，让大人们知道咱们是知道感恩的，没有辜负他们的期望和教导。”马伦笑笑，把伤感压下去，“对了，你这趟货送完了就到休息日了？打算回家吗？”
“哦，到了城里去公司把货下了，签收完了我就能休息了。这个月一直没回家，我想回去看看姐姐。”说起家人，小伙子的脸色柔和起来，“城堡解除了终身仆役制度，我姐姐总算不用在老贵族家熬日子了，他们家那个少爷可恶心了……”
“日子总会越过越好的。”马伦中止了小伙子的抱怨，解除奴仆终身制这事儿里，现有残存的贵族人家也没少闹出恶心事；这种事情对于仆从人家的伤害不小，特别是女仆，只能希望过去了就算了。
黑色天幕笼罩住了大地，大道旁休息区平台上的马车旁，马伦与小伙子断断续续说着话，驾在篝火上的铁锅里热汤翻滚着，渐渐飘出香气。
小伙子跑到马车驾驶座后方，从里面翻出两个瓷碗，递了一个给马伦，边用勺子搅着锅子边随意地说：“说起来也有点奇怪，按理说咱们来的路上应该碰见公司的车队了……他们那趟车三天前就出发了的，货多了点儿也不至于走得这么慢吧？”
“哦，那批粮食是你们公司承包的啊？”马伦也知道这事儿，海因农场那批粮食经过玛奇城转送往西南部修路的工程队；玛奇城和安普城的大道修了好几条，往西南方向走的话，在这条路上指定能碰上。
“是啊，给修路的工程队送的。”小伙子随口说着，站起来冲黑蒙蒙的夜色里张望：“……难道是马车出问题了？也不该啊，这批马车才新换……”
小伙子的声音戛然而止，伸着脖子观察锅子的马伦抬起头，奇怪地看向他：“咋了，看见你们公司的车队了？这么巧呢？”
两人所在的位置是大道侧面、给行人提供休憩场所开拓出来的休息区平台；马车横停在向大道的那一面挡风，而坐在公用火灶旁边的马伦与小伙子身后都是半腰高的砖墙，必要的时候可以让路人用来抵御野兽。
沸腾的锅子飘出来的香气遮蔽了血腥味，而马伦也只是农奴出身，感知并不敏锐；小伙子僵硬的身体没让马伦产生警觉，反而是站起身来，毫无防备地走了过去。
“看到什么了啊，吓成这样？”嘴里嘀咕着，马伦离开篝火边，冲小伙子面对的方向张望；城堡供给的丰盛三餐大大地改善了马伦的夜盲症，但他并不具备职业强者的视力，星光之下，他所看见的也仅仅只是朦朦胧胧的空旷夜景。
锋利的匕首夹着风声，突兀地从黑暗中伸出，刺入马伦的喉结，刺穿他的喉管，割破了他的动脉。
马伦的眼睛陡然睁大，不敢置信地看着从浓郁夜色中显现出身形的瘦小男人。
“嗬……”
马伦想说什么，但他的声带断了，能发出的只有意义不明的嘶声；喉部的剧痛让他刹那间失神，脑中一片空白；喷涌而出的血液带走他的生机，让他无力支撑自己的头部；随着视线下移，映入他眼中的是被自己的血液染透的双手。
“噗通”一声，马伦斜倒在地，他的身子微微抽搐，眼睛使劲地大睁着，仍旧难以接受自己失去生命的事实；口腔中不断涌出血沫，耸动的喉咙还在挣扎着，试图发出音节。
——不甘！深深的不甘！
马伦的眼眶满布血丝，颤抖的双手徒劳地悟住自己的脖子；他还有大好前途，他还有无尽的未来，他还想继续工作、爬上高位；他还想建立功业，让自己的名字出现在报纸上；他还想……
马伦大睁着双眼，体温随着血液流失急速下降，抽搐也渐渐平息。
——我不想死啊……
被血液染红的手无力地垂到冰冷的地面上，双眼失去焦距的马伦，痛苦的、不甘的泪水，顺着他已经满是皱纹的眼角滑下。
失去意识前最后一刻，马伦眼前闪过了第一次进入追随者课堂时的画面；穿着与他们一模一样蓝布工作服的光·弗兰迪站在课堂最前方，满脸欣慰地看着他们，坚定地对他们说——