吕永转头看看自己的大弟子，疲惫地叹气，“之山，交给你了。”说罢就背靠着椅子，半阖起眼皮，这回被小少爷实在气得不轻。
何之山点点头，对阿荣道，“惩罚如同师傅所说，做的到就先留下。”
“这没什么，”阿荣抬起眼，满脸倔强，“领班，如果我的鼎湖上素做的比你好，能不能让我上菜？”
竟然还咬着不放！连陶星明都忍不住抚额叹息，这死小子是抽了哪根筋，往常不是这么不知进退的人啊？
幽黑的眼眸居高临下地看着他，在绝对的实力面前坚持自己的无理要求也是一件非常需要勇气的事，黎向荣咬紧牙关回瞪着，眼睛深处满是混乱乞求和迷惘。
“师兄，”胳膊几乎和阿荣完全缠绕的步朗尼用少有的恭敬姿态郑重低下头，柔软的棕色卷发擦过阿荣的脸颊如水流般顺滑落下，“请您让阿荣试试吧，请相信他有足够的能力。”
朗尼？被压制在某个空间的意识惊讶的大叫，阿荣疑惑地侧头望着朋友低伏的苍白的脸颊，挺直的鼻子连同微张的唇瓣到稍短而坚韧的下巴构成曲线，如一幅剪纸画般深刻却脆弱。
他在为他乞求。
步朗尼以继承人的身份向主厨的首徒乞求，厨师是如此自负倨傲，东家是如此无可奈何，以技艺奇巧立身的行业，技艺就是最终的钳制。
是步家离不开厨师，而不是厨师离不开步家。
步朗尼此时才意识到，自己在父亲面前口口声声的改革理念是一纸空谈多么可笑，他连命令厨师上灶台做菜的资格都没有，他在主厨面前不过是奉上尊敬和薪水的普通人。
他凭什么能主宰厨师的选择？他凭什么能掌管好祖传的家业？
他甚至收获不到任何厨师的信服与忠诚，所以在黎向荣提出不知天高地厚的要求时，他立刻无条件的支持赞同，只有这么一个人还需要他，还有求于他，还指望着他的撑腰和护航，除此之外，他们不需要他，他不过是个光杆司令。
他越要抓紧黎向荣，黎向荣势必越要被大家所排斥，而他想要完全融合进厨师的内心，就得放任阿荣被挤兑被奴役，哪一个结果都让他不快，而他两边不落好，里外难做人。
原来当家作主这么难啊，以前只是对老爸的做法挑三拣四指手画脚，轮到大权在握，却是更加手忙脚乱鸡飞狗跳。
低头行礼的时间很长，却没有一个人说“少爷，我们会照你说的做。”
没有，因为他步朗尼还不被承认，如同黎向荣一样，不被步家的众人承认。
他们的岗位不同，待遇却是同样。
静默许久，突然传出一声轻笑。
“能力？”安东轻轻说道，“我在步家也三年了，如今都没有说话的资格，黎向荣才来了多久，就敢说有足够的能力？”
“我起早贪黑辛辛苦苦不敢有丝毫怨言，觉得这种磨练是理所当然，我练习无数次被否定无数次，我相信这是步家不容瑕疵的骄傲，我拼尽全力才拜入师傅门下至今未窥门径……”安东压抑着怒气似地站起身来，挡在何之山面前，“别费大师兄的功夫了，黎向荣你跟我比一场，做同样的东西，你赢了我，我就再不多话，以后把你当师兄看。”
“阿东你是什么意思？”陶星明低声喝道，“别给大师兄添乱！”
“无妨，”何之山抬起一只手从背后压在安东肩头，“阿东说的也不错，小黎之前的菜品还没有阿东的水准，今天既然放了狠话，不如好好比试一场，也免得彼此不服气。”
“不过嘛，”何之山饶有兴趣地看着努力克制着脾气的步朗尼，“这回的彩头就不是当三个月清洁工的事了，还有少爷之前和夫人打得赌都算上吧，一把清。”
“两人在这里做，菜品不署名，我们都在外面等着试吃，看评价高的那一款是哪位好了，如果黎向荣输了，就立刻离开步家，”何之山平静说道，“要是小黎赢了，下个月可以代替我做‘鼎湖上素’。”
步朗尼沉吟了半晌，加了一句话，“如果阿荣赢了，何师兄，你还要吃下一盘臭豆腐——这是白姐姐说的。”
作者有话要说：
徐疾大爷开坑了
33
33、31 ...
31.
安东偏好做荤菜，而黎向荣只做素斋，如果一人只做一份，未免太容易被识破，既然要比，就得比个悬念。
悬念是布朗尼提出来的，何之山不置可否，安东在他手下三年多了，做什么菜他尝不出来？把一道菜的比试拖成三道菜，也就是给少东家个面子好了。
一荤一素一汤羹，三道菜，看谁能胜两道以上。
布朗尼抱歉地看着黎向荣坚持着比试的方法，相比黎向荣不喜欢做荤菜，安东也不擅长做素菜，彼此对这样的安排也就都能忍受。
一个小时，两个人，对决。
黎向荣知道徐疾要给自己找一次测试，好踩着对方的肩膀站稳站直，接着往下爬，而安东在维护师门的骄傲的同时，何尝不是想夺得一点瞩目。
此时是宴会散尽的深夜，夏末的凉风柔软绵长，淡青色的月光铺满流月台，众人却没有飞觞醉月的兴致，严肃沉默地各自落座。
空气中依然飘散着清幽的香气，那浅浅湖水中的莲花，却已零落了一半。
40分钟后，被扣在不锈钢罩子中的两个瓷盘，被送上了众人围坐的圆桌中间，室内毕竟有柔和的光线，更利于鉴赏菜肴的色泽和形态。
步朗尼面无表情地揭开左面的盖子，那是一群闪耀着淡黄色光泽的小鱼儿，