萧素寒闻言脸色一变，却听沙漠蝎子已经摇头窃笑起来：“原来这么多女人都是来侍奉苗王的，这么说泰安宫里的皇帝都比不上他嘛。”
等到这阵欢呼声过去，苗王携着苗后坐到了上座，他目光灼灼，直看向萧素寒这行人，忽然朗声道：“远方的客人，请入席吧。”他声音十分悦耳，气度又高贵，竟像是个中原的世家子弟，“已有很久没有中原的客人到云水来了。”
南宫翼微微一笑：“苗王难道不想问问我们的来历吗？”
苗王笑了一声：“各位不辞路远，护送我的信女来到云水，那就是我的客人。至于诸位的来历，若是愿说，我洗耳恭听，若是不愿，我绝不多问。”
他的话是如此通情达理，听得众人心中愈发对先前的猜测感到动摇，南宫翼便道：“我们护送的这位姑娘命途坎坷，她祖父先前意外丧命，所以才前来云水投奔苗王。我们与她祖父相识，不敢让她孤身上路，这才送她来到云水。”
苗王点了点头：“这件事我已听她说了，诸位放心，她在此处定然十分安全。”
南宫翼笑了笑：“那就再好不过了，”他顿了顿，忽然问道，“请问苗王可曾去过八水峒？”
“八水峒，”苗王似乎叹了口气，“几年前我曾去过那里，当时瘟疫泛滥，那里几乎是一片死地。我好不容易将瘟疫的源头止住，将一群流离失所的苗民安顿到了那里，听说那里后来改名叫做白水峒，不知这位客人为何突然问起？”
南宫翼咳嗽了一声：“我们来时路过那里，原来苗王便是建起白水峒的人，怪不得他们家家户户都供奉了苗王祭拜。”
苗王似乎对外界将他奉为蛊神的事有所知晓，所以并不意外，他举杯开宴，两侧的少女们轮番端上丰盛的食物和甘甜的米酒，陪笑着劝饮。
南宫翼在席间压低了声音，向他们道：“我们抓到的那孩子说话颠三倒四，倒做不得准，说不定那时真的是瘟疫灭绝了八水峒。”
“这苗王看着倒不像是什么凶神恶煞的魔鬼，难道我们还是弄错了，他其实跟食蛊教没什么关系？”沙漠蝎子摸着下巴，转向一旁的萧素寒，“少庄主怎么看？”
萧素寒摇了摇头，他看着上座那带着面具的苗王，轻声道：“我不知道他的话是真是假，只觉得这个人很熟悉。”
边旭扭头看了他一眼，头一次露出犹疑的神色：“我觉得……那苗后很是熟悉。”
☆、第十二章
这场盛宴进行到一半的时候，黑洞洞的天空忽然亮了起来，不知何时厚重的云层散开，月光从云层的缝隙里落下，给这神秘的云水镀上了一层白纱。
几名容貌最为娇媚的苗女走到了宴席中间的空地上，她们没有将头发盘起，长发黑瀑似的飞散下来，手臂到肩膀都是□□着的，肤色白如玉脂。随着一缕极细的笛声响起，苗女们妖娆地起舞，这舞蹈□□意味十足，只见她们腰肢柔软地交缠在一起，冶艳的肉体看起来竟像是白色的大蛇。
萧素寒看得脸上直发热，只好低着头掩饰般端起碗饮酒，却听一旁的南宫翼感叹道：“我算是明白为什么一路上都没有人从云水离开了，这么快活的地方，我也不想走了。”
“你也不用这么乐不思蜀吧，”萧素寒皱了皱眉，低声道，“食蛊教的事还没解决，若是这里的苗王和食蛊教当真没有关系，我们还是尽早离开，去别处查探为好。”
“如果这苗王是食蛊教的人，”沙漠蝎子从苗女身上收回目光，转头看向他，故意压低声音道，“我们的酒菜里是不是早就被下蛊了？”
萧素寒似乎此刻才想到此节，一口酒登时咽不下去了，南宫翼却笑着摇头：“以他们的本事，从我们踏入这块土地时就能神不知鬼不觉地给我们下蛊，何必巴巴地下在食物里。”他拿起酒碗碰了碰萧素寒的，“少庄主不必忧心，不如多喝几杯。”
他虽然这么说，萧素寒却还是没有再碰桌上的酒菜，他蓦然发现身边的边旭已沉默了许久，不由转脸去看他。
边旭自从见了苗后，脸色便深沉的厉害，萧素寒悄悄抓了他放在桌下的手，只觉得一片冰冷，稍稍吃了一惊。他看着边旭的侧脸，有些迟疑地问道：“你还在看那苗后？”
边旭“啊”了一声，猛然回过神来，火光映出他额头上有些亮晶晶的，像是冷汗珠子。这让萧素寒更加奇怪，他忍不住抬眼去看那苗后，只见人影幢幢，苗后又带着面具，几乎只能看见个剪影。他实在不明白边旭为何会如此失神，可同时，他心里又隐隐泛出一股似酸似涩的滋味，那滋味很不好受，让他有些莫名的焦躁，只想站起身远远的离开这里。
眼见这些苗女们妖艳的舞姿丝毫没有吸引这几个年轻人的注意，苗王面具下的目光微微有些闪烁，他慢慢站起身，乐声和舞蹈立刻便停了。
“各位客人，明日是六月初九，这是云水的大日子，后山是我的蛊林，还请各位不要误闯，以免受到惊吓。”
听他这么说，萧素寒不由得嘀咕道：“六月初九是什么日子，蛊林又是什么地方？”
南宫翼神神秘秘地道：“苗民们制蛊，多是在端午那日，把装了毒物的罐子埋到阳光炙烈之处，就是要借那极盛的阳气炮制蛊毒。可云水不一样，这里是极阴之地，六月初九便是这里阴气最盛的日子，他们从明天开始就要在蛊林中炮制毒蛊了。”
萧素寒一想起明天之后，这里就要遍地毒虫毒蛊，不由头皮发麻，赶忙道：“既然如此，我们还要留在这里么？”
沙漠蝎子看他满脸受不了的样子，倒眯起眼睛笑道：“少庄主，这不是个很好的机会么，我们既然不能确定这苗王与食蛊教的关系，不如从蛊上下手？”
萧素寒愣了愣：“你是说？”
“先前央卡叔不是说过吗，食蛊教养蛊与别处不同，是以活人为皿，我们尽可看看，他这里是不是也用活人的血肉来喂养蛊虫。”
萧素寒恍然明白过来，立刻道：“不错，倘若他果真和食蛊教一脉相承，我们决不能饶过他！”
在他们窃窃私语的时候，南宫翼已恭敬地和苗王攀谈了起来：“听说养蛊之日有五毒神下界，按照此地的规矩，我们是不是少出门走动的好？”
苗王面具后的眼睛里有些笑意：“这位客人对苗地的风俗似乎十分了解，不错，明日之后，要有七日五毒神才回天归位。七日之后，我备好礼物，派人送各位离开云水，如何？”
夜半，萧素寒从梦中醒了过来，他是被一场梦所惊醒。平心而论，那并非是个骇人的噩梦，梦里十分安静，那个熟悉的高大身影背对着他，自始至终都没有转过头来，他看着那个背影，心里一点点地发冷，最后猛然醒了过来。
屋子里空荡荡的，一个人都没有。萧素寒恍惚记得睡着之前，边旭还坐在窗台上，抱着剑久久看着静寂的夜空，像是发呆，又像是单纯地守着自己。
这是一间孤悬在树上的木屋，在这漆黑的夜色中，他甚至无法攀爬到别的树杈上去找相近的树屋。
“边旭。”他推开木门，向着树下轻声喊道。按照以往的经验，只要他出声呼唤，附近的边旭总会很快闻声赶来，转眼间便会出现在他面前。可这一次，除了树林间枝叶晃动的沙沙声，什么也没有。
萧素寒心里忽然有种怪异的感觉，他冒出个很了不得的想法：边旭该不会是去找那个苗后了吧？
夜色很深，几乎伸手不见五指，萧素寒顺手抓起佩剑上的剑穗，他自己原先用的那水青玉的剑穗赠给了边旭，现在的剑穗上所栓的是一块夜明犀所雕成的九重佩。那是一种极其珍稀的犀角，夜中光润莹然，可照百步。
他从树上轻轻跃下，只见眼前一片空旷，正是晚间摆宴时苗女起舞的那片空地，此刻却寂静得一点人声也没有。他从空地中直穿而过，径直向后方那株大树上奔去，树冠上那间广阔的树屋里一片漆黑，苗王和苗后都不在屋内。
萧素寒心里疑惑更重，他看着四周树上一模一样的树屋，根本拿不准要到哪里去寻沙漠蝎子和南宫翼。正在徘徊之时，忽然发现苗王的屋后另有一条长梯，他轻手轻脚沿着梯子走了下去，再抬头时眼前已是一片密林。
黑夜中的密林隐隐透出幽蓝的光亮，萧素寒隐约意识到这里就是那苗王所说的蛊林，一想到那些密密麻麻的蛊虫，他就忍不住头皮发麻，下意识便要转身远离那片林子。然而就在此时，一个人影恍惚从他眼前掠过，那速度极快，他在这转瞬之间只看到对方穿的似乎是一袭黑衣，身形很是高大。他心中顿时一惊，提起气便追着那身影钻进了密林之中。
林中的道路曲折蜿蜒，他手中的犀角所发出的光亮照不透密林的深处，不知在林中转了多久，才隐约看见前方光影粼粼，似乎是有溪水。
那是一条缓慢安静的溪流，沿着山势流淌下来，贯穿了这片林子，溪流的中央泛着蓝色的幽光，似有百千只蝴蝶在其中飞舞。萧素寒几乎以为自己在做梦，他猛地定了定神，终于看见溪流中那被发光的蝴蝶所掩盖的身影。
“客人，”苗王换了一袭黑色的长袍，静静站在溪水中央，脸上仍带着那面狰狞的面具，“这里是蛊林，不是你该来的地方。”
萧素寒这才明白自己方才看到的那个人影不是边旭，而是苗王，他有些警惕地按住腰间的剑柄：“是在下莽撞，误闯到这里，不过，不知苗王又为何半夜独自在蛊林中，还有你身边的那些蝴蝶……究竟是什么？”
苗王在面具下低沉地笑了，他轻轻打了个响指，那些蝴蝶顷刻化作一片莹亮的光粉四散飘落：“这些是蛊蝶。蛊虫是由怨而生，不会轻易死去，只有施术将蛊虫凝结成蛊蝶，才能让它们灰飞烟灭。”他的声音在暗夜中听来，像是压低的琴弦，简直勾人心魄，“这秘术需要在夜半之时方能施展，所以我才会在这里。”
萧素寒愈发奇怪：“这些蛊虫不是你们养的么，为什么你要把它们毁去？”