苗王一顿，立刻就要收紧虎口，然而胸口却是一重，竟已被点中了穴道。
萧素寒得了手之后，略有些得意地笑了笑：“没想到你这人神神叨叨的，竟也会被我点中。”
然而这得意还没维系多久，他脚下的铜鼓便震动起来，响声越来越大，简直是震耳欲聋。随着鼓声阵阵，蛊虫依旧浪潮一般向上涌动，边旭的眼睛变得血红，他体内的什么东西仿佛苏醒过来，正在心底深处召唤他。
“边旭！”萧素寒看他这样，微有些发慌，“你快醒醒，我们要把这阵破了，离开这里。”
边旭仿佛听不见他的话，他低着头，只是看着鼓面。他的心跳声重得可怕，连萧素寒都能听见，萧素寒觉得如果任他这样下去，他的心脏恐怕都要崩裂开来。
“别看那面鼓了！”萧素寒对着他耳朵大喊，可是边旭置若罔闻。他有些恼火地大喊，“别看鼓了！”他忽然一把推开边旭，举起手中的陀罗刀，猛然向铜鼓劈下。
铜鼓被劈开的一瞬间，天好像忽然暗了，原本高挂的满月，遍地的蛊虫，都已消失不见。空地上还留有火烧过的痕迹，沙漠蝎子和南宫翼站在空地的中央，面面相觑。
“这蛊神大阵，好像破了？”
萧素寒呆呆地看着手中的刀，他觉得方才劈下的那一记很是快意，似乎比平日用剑要顺手许多，不由暗自思忖，可能不是自己武学天赋不佳，而是选错了兵器。
就在他们各自怔忪的时候，边旭已回过神来，他看向与他对面而立的苗王，微有些迟疑，却还是问道：“你真的是我的兄长？”
苗王轻而冷地笑了一声：“你不必这么称呼我，毕竟我们是蛮荒邪教，而你是名门正派的弟子，又是江湖上赫赫有名的天月剑传人。”
“你很了解我的事？”
“从你被带走之时，我就在找你，终于在几年前得知了下落。你的师承门派，生平种种，我全都知晓。”
得知他一直在窥探自己，边旭有些不自在起来，却又问道：“你说我二十五年便该献祭，又是怎么回事？”
苗王冷笑：“二十五年前，正逢大祭，我们父亲身为教主，依照教规应该献出自己的儿子祭神木。当时我五岁，已被教导着将来要接管教内事务。而你刚过周岁，众人都以为父亲会把你献出来，可是他却犹豫了。”他低声叹气，“我至今也不明白，为何父亲会这样愚蠢，因为怜惜幼子，而为自己招致了杀身之祸，甚至连本教也被牵连覆灭。”
边旭沉默地听着他说下去。
“他偷偷派了亲信护送你去北方，风声却走漏得很快，”苗王顿了顿，“第一个知道的人是龙岩。”
“龙岩？”一旁听着的萧素寒觉得这名字很有些耳熟，而后才想起先前听央卡说过，这人是食蛊教内的大护法，他很有可能就是在宫中下蛊的罪魁祸首。
“龙岩是父亲的弟弟，他猜测父亲不肯杀自己的儿子，大约是要来杀他献祭，他是个心机深沉的人，绝不会坐以待毙，所以，他就先下手了。”
说起这件兄弟相残的往事，苗王倒是语气平淡，可边旭却有些震动，他自幼虽有师父庇护，师妹陪伴，可从不曾感受过父母之爱。倒是后来在落梅山庄，蒙萧庄主指点剑法，传授内功，言谈间俱是温暖回护之意，让他稍稍有了些被父辈关怀之感。他方才一直将信将疑，并不敢确定自己与这苗王是同胞兄弟，更无法想象食蛊教的教主是自己的父亲。可如此看来，那位教主虽生在邪教，可还是顾念人伦，不肯杀害自己亲生骨肉，大约对自己还是怀着拳拳父爱。此刻蓦然听到他的死因，不由心情复杂，面色也暗了下去。一旁的萧素寒似乎察觉到他心情的起伏，默不作声靠了过来，在衣袖下轻轻拉了拉他的手。
“因为你的事，父亲成了教中的罪人，他在大祭那日死去，教中一片混乱。若非如此，又怎么会让中原武林的人伺机侵入苗岭，灭了我教。”苗王说起此事，眼中恨意毕现。
见他将罪责归在边旭头上，萧素寒忍不住道：“你们这邪教素来草菅人命，又心狠手辣，为武林所不齿，这样多行不义，覆灭只是迟早的事。”
听了这话，苗王只是低声冷笑。
一旁沉默了许久的南宫翼忽然道：“当年食蛊教被灭，几乎无人幸存，你彼时还是幼童，应当无法靠一己之力躲过此劫。听你官话说得如此流畅，想必早年避到了都城左近，是谁带你去的，龙岩么？”
苗王沉默了片刻：“不错，龙岩带我去了建安。我从没见过那么大的城，一入夜满城都是灯火。龙岩教我说中原的官话，教我礼仪，谁也看不出我们两个是从蛮荒里走出的异族人。我们本该筹集力量，准备复教，可是龙岩老了，他被尘俗中的繁华磨灭了野心。尤其是在他混进皇宫之后，见了数不清的奇珍异宝，他想像你们中原的皇帝一样，坐拥这些珍宝直到老死，再也不愿去想复教的事。”他说到这，低声喟叹，“所以，我杀了他，一个人回到了苗岭。食蛊教虽已覆灭，可此地对于蛊神的信仰从不曾消减。我用蛊毒之术替几个寨子解决了他们的仇家，被此地的苗民奉为蛊神，数不清的信女从四面八方来到云水侍奉于我，眼看便要再建本教曾经的辉煌。可是，我知道，很快便会到祭祀神木的日子了。”
“我害怕会变得像父亲一样懦弱愚蠢，我甚至不敢留下自己的子嗣，不过，还有个更好的人选，就是你，我的弟弟。”苗王轻声笑了，“你本就是作为祭品而生，又恰好在这段时日来到了巫州，简直是天意。我一路派了很多女人去接近你，甚至打造了一个跟你的亡妻一模一样的女人，可你竟全不动心。真可惜啊，我本想在你死之前，让你留下一个子嗣的。”
“留下子嗣给你做下一个祭品吗？”萧素寒怒道，“你怎么能这么恶毒？”
苗王没有回应他的斥责，只是看着边旭，喃喃道：“身为龙氏的后裔，你也太没用了，没用的东西，本就不该留在世上。”天色慢慢亮了起来，那是乌云之中裂开一道缝隙，让月光从云层上坠下。
“神木大祭的时辰就要过去了。”他抬起眼睛，像是在看边旭，又像是在看天上的月亮，“我好像有一点懂父亲的心了，他不舍得用你当祭品，而他自己却成为了祭品。”他说完这句，忽然向后倒去，一线鲜红的血沿着嘴角慢慢流下，数不清的树根枝蔓猛然贯穿了他的胸膛，根茎虬结，支住了他仰倒的身体。
察觉到他这是以自己的身体献祭，边旭不由得一惊：“你为什么……”
苗王却没有回答，他伸出带血的手掌，隔着尺余的距离描绘着边旭的侧脸：“你被带走时还不会说话，我至今还不曾听过你叫我……哥哥……”
边旭呆住了，许久才张了张口：“哥……”
苗王终是没有听到，他的身体被修长的枝蔓陡然扬起，而后拖入了地面的狭缝，连同树根一起被埋进泥土之中。
这一切变故来得太过突然，众人都是吃了一惊，萧素寒怔怔道：“他宁肯不要命，也要献祭这棵树吗？”
南宫翼低声道：“或许他只是想走完龙氏家族最后的宿命。”
边旭微微一怔，像是想起了什么，猛然回头看向萧素寒：“你……你没事吗？”
萧素寒奇怪地看着他：“我怎么了？”
南宫翼也惊了一声：“对了，你身上还有共生蛊！”
一旁的沙漠蝎子忍不住问道：“什么共生蛊？”
南宫翼立刻将先前的事说了一遍，听得萧素寒张大了嘴巴：“怎么？我在晕过去之后喝过他的血？”他的脸皱了起来，显然很是痛苦，咂着舌向边旭道，“怎么你们兄弟都喜欢喂别人喝你们的血。”
“少庄主你还喝过边旭的血？”南宫翼问道。
萧素寒按着胸口没好气地点了点头：“先前中毒的时候被他逼着喝了许多，他差点都死了。”
“怪不得，”南宫翼喃喃道，“那共生蛊没起效用，多半是因为这个缘故。”
一想到自己的体内可能还有什么怪异蛊毒，萧素寒就寒毛直竖，他抱起手臂四下看了看，忽然神色凝重起来：“方才的蛊神大阵之后，云水好像没有其他活人了。”他忧心忡忡地道，“这里与外界的路都断了，我们要怎么离开？”
☆、第二十三章
经过这一夜的折腾，从大阵中走出时，众人都是精疲力竭，现在不是寻找出路的时候，他们只得回到树屋先行歇息。
或许因为太累了，萧素寒这夜睡得很沉，等他睁开眼睛时，天光已然大亮。床边背光处有人影微微晃了晃，而后是清脆的一声轻唤：“哥哥。”
那一刻，萧素寒以为自己还没醒，暗想怎么会在这里听到素月的声音，然而妹妹的小脸很快就凑了上来，笑吟吟地道：“哥哥，你醒啦？”
“素月？”萧素寒惊得坐了起来，他仔细辨认着妹妹的脸，有些疑心自己是不是陷入了另一个蛊神大阵里。
萧素月看兄长目光呆滞，额头上直冒冷汗，不由问道：“你怎么了，是身上不舒服么？”