“嗷呜——”正狐疑着，长宁就听到兽鸣。
狼群？
她躲在车底，看不到外头景象，心悬得老高。
不知道被人杀死和被狼咬死，哪种死法更舒服一些？
她苦笑。
外头响过无数凄厉惨叫，和着兵刃交锋的锐响，还有她听不懂的话语，一股脑地塞进她耳朵里。她只听懂，除了狼群之外，另外还来了一拔人。
不知多久，外的声音才渐渐消失。
“我们还是来迟一步。”有人开口，说的是汉家官话。
并无人回应这话，只有一阵缓慢的脚步声。
长宁看到双乌金靴子停在了车驾前。
她的心悬到了喉咙口。
那靴子在车驾前停了许久，又转身要离，长宁悄悄松口气，忽然间那靴子的主人猛地转身，蹲下身弯腰朝车底看去。
长宁只看到双琥珀色的眼眸，他脸上覆着半张骨制面具，五官不清。
“出来吧。”他朝她伸手，却见她不敢出来，便叹口气，将面具掀开，“长宁，是我。”
长宁惊呆。
他们分别两年，不想竟在此地相遇。
“左尚棠……”她呆滞地从车底爬出，“你不是中原人？”
“我是苍羌人。”左尚棠复又将面具戴上，只余琥珀色的眼眸静静看着她。他的眼睛从前被霍铮用过易眸术，改了瞳色，回苍羌后便卸去了假色。
长宁便不再问他，她环顾四周。
满地都伏着尸体，血色侵染天地，空气中全是叫人反胃的腥锈味。
送她和亲的人，一个不剩。
她生于宫中，长于安宁，就是帝后死的那几天，也没见过如此多的死人，当下胃里一阵翻涌，转头干呕不已。
“这些人是南疆除苍羌之外最强悍部族巴雅族的人，为了挑起苍羌与大安间的战争，所以伏击了和亲的队伍，想坐收渔人之利。”左尚棠并未上前安慰她，只是面无表情说着。
长宁呕了几声缓过劲来，转头望向他。
他很陌生。
“长宁，跟我走吧。我带你离开这里，不去和亲了。”左尚棠见到她的眼神，却不由自主软了语气。
带点无奈的温柔，就像那年宫中九王作乱，他挡在她身前时的模样。可岁月变迁，他和她都回不到从前。
“长宁？”见她怔怔的，他以为她吓着，便朝前一步，向她伸了手。
山风清冷，四野血味浓郁，尸横遍地，一切都不真实得像个梦，只有他的声音和模样，是熟悉的，可也陌生……
若是那年春天，他和她说了这句话该多好。
她曾放下公主身份，放下公主骄傲，告诉他——左尚棠，带我走吧。
如果那时，他能这么说，该多好？
她便不是大安朝的公主，只是他的长宁。
可如今……
她缓缓抬手，指尖触向他朝她平展的掌。左尚棠见她犹豫着，便反手抓去，她却猛地缩回手，让他抓了个空。
“我不能和你走。”长宁一整衣襟，高傲抬头。
她发髻已乱，沾着几根杂草，一身华服染了血污沙砾，狼狈不堪，却不过一眼，便散出天家矜贵，再也不是从前在他眼前娇憨的小丫头。
“为什么？你说过要跟我走的。”左尚棠蹙眉道，胸中钝痛弥漫。
“可你拒绝了。”那是她一生之中最无畏的时刻，豁出所有的乞求，要他带她离开，她愿意随他浪迹天涯，可他没有接受，从此她便不再是他的长宁。
“那是因为……”他想解释。
“不管因为什么，你都拒绝了我。”长宁打断他，“今天站在你眼前的是大安朝的长宁长公主，不再是昔年长宁。公主有公主的责任与使命，我既然同意来和亲，便身负两国交好之责，就算是我死了，尸体也要送到苍羌王手中。”
大安内忧外患，已无法再经得起一场血战，若和亲失败，南疆又起战事，大安朝的江山便真的危在旦夕。这皇位不管是谁坐，都还是她霍家的江山，她既享了公主之尊十多年，自然有她该担的责任。
她不能任性。
“长宁……”左尚棠竟无言以对。
“左统领，多谢你今日相救。若左统领还顾念你我昔日之谊，本宫请你……护送本宫前往苍羌和亲。此恩本宫必铭记于心。”
长宁说着双手在胸前交握，朝他行了宫礼。
公主威仪，无人可及。
从此，她也只是公主。
……
猎鹰于空盘旋一圈之后扑下，悬崖上站着的白衣男人抬手，那鹰便稳稳落在了他手腕上。
“国师，他们真会将大安公主护送到王身边吗？”一个青衣小童好奇问道。
他抬手让鹰站到了自己肩头，道：“会的。”