御前影卫虽然退宫，大部分仍和紫阳殿保持了密切的关系，明面上和察举出身一样根基浅薄，实际背后有整个紫阳殿支持，军中各处都能说的上话。那人自然满口愿意，央求陆德海居中搭桥。陆德海却不忙着把话说死，自己闭目养神，把此事细细的想了一遍。
他想好的那位武者，便是刚退宫出来的泓。两人一同在隶察司当差，自己比他还高了一级。
那位泓大人和他一样，以一品入朝，背后却无根基。此人行止稳重，言谈谦逊沉静，有君子之风。同僚宴乐他也不是不参加，但是往那里一坐，毫无圆滑风流之象，也不大逢迎。他以为这位和自己是一类人，心生亲切，便有相交扶持之意。可是后来发现这位泓大人虽是新人，和世家子弟却很熟络，大家私下都叫他“小哥”，有事也乐意找他，和自己当年初入朝的情形大不一样。再后来见云氏大少爷三不五时的就来司里找他才明白，原来这位早靠上了棵大树。他在地方扎实干过，是全凭真本事上来的，对这种靠着世家提携，四处钻营不干实事的人就有点轻视，因此两人虽然搭话，却不算有私交。
如今贸然找他，实在不好开口。
陆德海斟酌良久，缓缓道：“此人武者出身，是御前侍奉过的，为人有些孤高。我虽然和他是同僚，却也不好直接出面。但我可以设宴招待，把人邀到府里来，能不能拉拢，就看你自己本事。”
杨校尉大喜，连忙道谢。脑筋一转，小心翼翼问：“不知道这位泓大人是个什么样的性情？”
这是想要投其所好，准备仪礼。陆德海会意，沉吟了一会儿，道：“平时见他在钱上看得不重。既然是武者，想来兵器是喜欢的？”
武者兵刃都是贴身收着，人在刀在，轻易不会更换。若没有深厚交情，送件称手兵器就是在咒人死。杨校尉见陆德海在这方面外行，就委婉提醒道：“御前影卫的兵刃是圣上钦赐的，再送未免僭越。”
陆德海恍然大悟，为难道：“我一时也想不出什么主意。不然这样，你也别忙着送礼，先套熟交情为重。他若有松动，我就设宴请他再来。”
杨校尉连忙道谢，想了又想，小心翼翼道：“下官倒是有个想法，不知道这位泓大人可有家室？”
陆德海心中微微一动，笑道：“你问到关窍了。这位才退宫不久，妻妾皆无，身边连个伺候的都没有，咱们不妨在这里动动心思，也是雪中送炭。”
杨校尉却有些犹豫，道：“怕是有些唐突。”
陆德海哈哈一笑，压低了声音道：“男人嘛！钱，权，女人，都是喜欢的。多多益善，怎么能说唐突？你要好好找个知心人，他自然承你情。”
杨校尉点头称是，两人便埋头商量，如何将这份礼送得风雅且不留痕迹。等计议已定，陆德海便张罗宴席，下帖遍邀同僚。年里正是各家轮流宴请的时候，众人自然捧场。泓只当是寻常宴请，就也接了帖子，准备同去。这几日宫中各色庆典和觐见也很多，容胤忙得无暇他顾，早晨听泓说要回得晚一点，就一点头，也没有放在心上。
眼下入了冬，漓江治河诸事皆停。他上午见了枢密院的太卿，听他把银流出入过了一遍。治河是个烧钱的事，头年还勉强平帐，到了下一年却肯定要入不敷出。枢密院的太卿便建议皇帝给漓江沿郡加赋。如今水患刚平，正是休养生息的时候，加了税百姓还怎么活得下去？容胤想也不想的驳了，答应先从内帑划拨银钱进枢密院支应，剩下的由他出面，向漓江云，周，隆三大世家筹款。
他说得轻松，可到底要用什么做筹码，拿出什么样的让步，还得慢慢再筹划。枢密院太卿退下后，他便在宣明阁正殿里叫了纸笔，一边写“福”字，一边在心头思索，一整个下午都在想这件事。
帝王御笔赐福，是朝中新年定例。要用长青笔饱蘸朱砂，在尺方的金纸上一气呵成福字，遍赐王公近臣。初一悬福是古礼，以前他嫌金色刺眼，从来不让在寝殿里挂福，这回却来了兴致，写完赐臣的福字后，改换了巴掌大金笺，屏息静气，小心翼翼的写了两套五福呈祥，预备着初一那天和泓一起贴。
容胤写完了正端详，突然宫人来报，道太后驾临。两宫表面上虽然维持着一副母慈子孝的模样，实际早结下了深仇大恨，彼此防范，私下久不通往来。容胤很是诧异，听得太后銮驾已到了宣明阁殿前，只得撂笔出迎。
太后穿了一身宫中常服，天气虽冷，仍然是绫纱锦绣，长长的裙摆上流光溢彩，拿各色丝缎绣出了精致花样。她十指细白，眉目福圆，五十多岁的人了，脸上依稀还有当年风韵。常年礼佛为她浸染出了一身的檀香气，闻着叫人心里沉静。待进了宣明阁正殿，她四下一扫，见满桌金灿灿的福字，便微微一笑道：“皇帝好兴致。”
容胤已经请安过，就懒得再敷衍虚礼，大马金刀的往主位上一坐，道：“外头这么冷，母后有什么事遣个人来说一声就好，何必亲自来？”
当年太后垂帘，就曾在宣明阁听政。如今往事历历在目，太后心中不尽的感慨，拈着佛珠先四下看了一圈，才道：“底下人献了点野味，哀家叫厨房呈过来，咱们母子吃顿团圆饭吧。”
所谓底下人，便是太后的家里人。容胤知道这是太后有事要和他谈，便点头同意。两人相敬如冰的用过了晚膳，太后还不开口，只是和他东拉西扯的讲皇室里的闲话。容胤足足陪了一个多时辰，眼见着天色已晚也不说正事，不由满心的暴躁，冷冷道：“政务繁忙，母后若没有事情，就先回去吧。”
太后微微一笑，道：“事情是有，只是还不着急说。”
容胤只得忍耐下来。太后便道：“听说皇帝御前侍奉的那位泓大人已经退宫了。此事于礼不合，哀家不能不出来管一管。”
容胤面不改色，道：“没有。他履历已封，怎么能退宫？母后是大概看差了。”
他给泓做了两套身份，封黑侍君的履历，确实还在司礼官那里记档。他赤裸裸的耍无赖，太后倒也不生气，只是道：“皇帝做事，想来是有分寸的。”
容胤道：“前朝繁杂，政事无一不关乎后宫。朕心里也有难处，母后要体谅。”
两人有一搭没一搭的说了几句，太后身边服侍的女官就悄悄进来，给两人奉茶。太后得了女官暗示，便转过头来对容胤道：“哀家有几句知心话想和皇帝讲一讲。叫他们都退了吧。”
容胤便挥手遣退了殿中宫人。太后带了大队侍卫来，此时早有准备，十步开外，立时团团围住了宣明阁，连御前影卫也被隔绝在外。容胤暂且忍耐，冷眼看着女官布置，等宣明阁里只剩了他和太后，便道：“朕和母后之间，还有什么要避人言的？”
太后轻轻叹了口气，却不回答，怔怔想了一会儿，道：“当年皇帝大病，一夜糊涂，临幸了御前影卫，静怡是不高兴的。还是哀家执意留人，想着皇帝难得喜欢，干脆安置在御前服侍。一晃十几年过去，陛下的心可一点都没变哪。”
当年太后留泓是真，可也不过是想叫他宠幸男人，不要那么快有皇子。容胤一点都不领情，淡淡“嗯”了一声，也不接话。太后就仔细将他打量了一会儿，感叹道：“这眉目间，还有静怡的影子。她呕心沥血教出来个重情重义的明君，九泉之下也可以瞑目了。”
“只是有件事皇帝得明白，天家薄情，为的不仅是皇家尊荣，更是给人的恩典。皇帝有大德，施恩于天下是好的，都放一人身上就叫人担不起了。当年慧明公主早薨，就是因为皇帝喜爱太甚，叫越贵妃起了妄心。否则小公主平平安安的长大，现在也是个玲珑剔透的美人儿了。”
慧明公主是宫里的忌讳，向来无人敢在他面前提。如今太后突然翻出旧事来，虽然明知道是故意叫他难受，容胤也免不了心里疼了一疼，淡淡道：“陈年旧事，何必再讲？”
太后摇了摇头，叹口气道：“对哀家，自然是陈年旧事。对皇帝来说，恐怕还是道新疤。有件事皇帝不知道，当年越贵妃给慧明喝的药，是从静怡那里得的。越贵妃对慧明，和静怡太妃对陛下，也都称得上慈母心肠，蛇蝎手段了。”
静怡太妃是皇帝生母，别管对外人如何狠辣，转过头来对自己却是全心全意的顾念。自她去世后，容胤一直感怀。此时太后突然爆出内幕，他心中狠狠一震，立时道：“一派胡言。太后给我母亲留点尊重罢。”
太后早知道他不会相信，也不勉强，道：“不止是慧明。皇后病薨也是静怡手笔。她转过头来，却怪皇帝照顾不周，叫陛下愧疚十几年，不忍再立新后。除了皇家，天底下谁人的母亲如此心狠？皇后一薨，东宫便牢牢握在了太妃手里，待娘家侄女长成嫁进来，皇帝便妥妥的被太妃家里护持。一边和哀家周旋着，一边还能腾出手来给家族铺路，又得了皇帝敬爱，太妃真正是好手段，哀家不如她。”
她说完扫了一眼，见皇帝面色铁青，知道对方心中已经半信了，便慢悠悠的道：“当年这些龌龊事，太妃的近侍都知道。一应设局，过手，接应人等，哀家都留了下来，明日送到御驾前，就当哀家给皇帝恭贺新禧。”
容胤已知此事为真，不由满心错乱。当年朝中局势纷乱，静怡太妃是他唯一的保护人。两人相依为命那么多年，他心中早将静怡太妃当母亲看待。他一介孤魂，和这个世界本来没什么关系，如今励精图治，努力当个合格帝王，一半为自保，一半却是为了静怡太妃，不敢辜负她庇佑之恩。当时心肠尚软，静怡太妃也曾轻轻责备，叫他多看大局，少想私情。想来私情果然无用，连至亲都可以拿来，捅他软肋。
容胤一时心灰，却不愿在太后面前露了痕迹，依旧端坐龙椅，淡淡道：“多少年前的旧事了，难为母后有兴致，特地过来给朕说一遍。”
太后却微微一笑，道：“哀家来，不是为了这些旧事。讲这些是要叫皇帝明白，天子情意之重，一人之力难承。皇帝越是喜欢谁，就越应该远着些，甚爱必大费，知止才可以长久。至尊至高之位，也是至寒至苦之处，皇帝见了哀家下场，应该有这个觉悟才是。那泓大人既然得皇帝宠爱，就应该把他收入后宫，金尊玉贵的养起来，才见皇室体统。如今皇帝放他退宫，明眼人都能看出来，这是不忍折他羽翼，却又想日日相亲，求个真情意。天家哪有真情意？好处不能两头得，可惜皇帝不懂这个道理。”
容胤渐渐有了不详的预感，冷冷道：“太后若是知道些什么，不妨拿来说说。”
太后闭目沉吟，拢着佛珠念了几句佛号，才低声道：“哀家久居深宫，消息不大灵通了。不过凡事若涉六宫，哀家难免多上点心。今日泓大人赴隶察司陆侍郎府上宴请，应该是回不来了。”
容胤登时变色，起身就要往殿外走。太后端坐下首，冷笑了一声道：“哀家陪皇帝待了快两个时辰，不到时候，怎么敢说出来？已经晚了，陛下宽坐吧。”
她声音很冷，带着寒意，好像条冰冷的毒蛇，在人后背上蜿蜒。容胤一时间呼吸都忘了，脚下一软，就重又坐了下来，怔了半天才轻声道：“是么？”
太后见他失态，心里无比的快意，又念了几句佛号，道：“今日这酒宴，就是为泓大人设的。酒是烈酒，人是美人。只等着泓大人酒醉退入内室，就有女子来和他一夜欢爱，留个血脉。有这把柄在手，何愁泓大人将来不听话？经手人为求妥当，酒里下了料，沾之必醉。那女子也备了药，用后叫人肢体麻痹神志昏聩，却情欲勃发。哀家令人细细探查，见他们办得实在是周密，真正好手段。莫说是泓大人，就是陛下自己赴了宴，恐怕也得中招。”
“哀家实在欣赏，就暗中助了他们一臂之力。只是皇家体面不可不顾，那女子的药，已经被哀家令人悄无声息的换成了毒，泓大人虽然中计，却也清清白白的死，不会玷辱了陛下颜面。”
她声音压得很低，说得和蔼轻柔，仿佛在和疼爱的小辈聊家常。容胤恍恍惚惚听着，字字过耳，却听不出什么意思，只觉得心中狂跳，一片茫然，上下四方都摸不着边。太后手段，他是知道的，她说泓死了，那就是一定死了，可是早晨的时候泓明明说过今天会晚点回，他不知所措，一时也不知道该信哪个。
他怔怔的想了半天，莫名其妙的觉得身上疼，就慢慢靠在了椅背上。太后看在眼中，不动声色继续道：“哀家怕皇帝搅了事，陆府开宴时就特地来陪皇帝用膳。等到陆侍郎扶着大醉的泓大人进了内室，才敢和皇帝开口。这会儿应该已经事发。皇帝放心，那药利落，泓大人不会吃苦。”
她的声音很低，听在容胤耳朵里却忽近忽远，最后终于满耳轰鸣，什么都听不清了。容胤怔怔的就只看着大殿辉煌，满室皆亮，他居高临下，独登大宝，也没什么事好做，一心一意的就只想等着泓快回来。他在这世上，真的是很孤独，好不容易有了一个泓，就全心全意的等他救赎，并且决定相信他。相信他今天只是晚点回来。
不管晚到什么时候，他都可以等。
他像溺水之人孤零零攀住了一根丝线，此时只想着泓早晨走时说过的那句话，就把全部的期望和重量都岌岌可危的吊了上去。太后见他一脸茫然，突然间被牵动了愁肠，低声道：“当年，哀家孩子没的时候，就是这种感觉。”
“母债子还，多亏你是个重情重义的好孩子，才叫哀家大仇得报。”