她两世都不曾有过人事，此时双腿已经酸软，浑身都没有力气。一开始倒还好，后帝王就失去了控制，她的腿被掰到极限承受着。说了什么她自己都不记得，只记得到了最后承受不住了，彻底崩溃求饶，一点平日里赵大人的威严都没有了。
她觉得自己真的应付不了朱明炽，就算她不通人事，也知道普通男子大概是一刻钟，朱明炽刚才折腾她这么久都未结束。他体格健壮高大，更加的难以承受。原听说朱明炽是在军营里禁欲的，她才知道他不禁欲的时候这么可怕。
赵长宁半句话都说不出来，只能随着他的动作迎合。
一次结束后长宁瘫软，帝王却意犹未尽，见她浑身都是自己留下的红痕，竟是腹下又一热，不过最后还是退了出来，其实他还未能满足。但赵长宁还是第一次，是真的承受不住欲望的。
赵长宁闭着眼睛，只隐约听到他说话：“……传令，留宿赵长宁议政。”
有人领命下去了。
赵长宁就在模糊之中渐渐入睡了。
朱明炽静静地看着赵长宁，她这样睡着会乖巧许多，清瘦的身子蜷在他的身侧。没有要杀他的事，更没有那些抵制和防备，也没有算计他。就像那日雨夜里她将他抱在膝头。要是一直这么乖巧，他也就待她好了。
这样一想心情就平和了许多，朱明炽靠在床头，看着那一对红烛。
鬼使神差的，他叫人准备了红烛。龙凤红烛分明就是成亲之日才用的，他知道赵长宁不会在乎这个，但还是准备下来了。
他自幼就待人冷漠，除了母亲之外，别人未曾触动过他。这人的一曲凤求凰触动了他，后来对他是若即若离，无意撩拨他。说是要救他，但却想杀他。朱明炽恨她恨得牙痒痒，但又不忍心让她受委屈。只是此人若不收拾收拾，她便一直露着爪牙准备伤人，今儿先收拾她一回再说。
“皇上，首辅章大人前来拜见。”刘胡隔着隔扇通传。
朱明炽嗯了一声，他让内阁首辅过来有要事相商，不能不去，于是他披衣起身，道：“让他先等片刻。”
他走之后，长宁就睁开了眼睛。
她浑身都疼，尤其是一双腿，已然都不像是自己的了。知道帝王是有意要折腾她，未必就只带着情欲的打算。所以她提前求饶，帝王自然就不会太计较了。长宁看着夜明珠柔和的光芒。
龙榻，宽阔的内室，地上散落的正五品官制朝服，寂静无声息。只燃着一炉安神的百合香。
浑身如被车碾压过。终究还是走到了这步。想到那样被他逼着承受欲望，她闭上了眼睛。
——
永寿宫中，几位先帝的太妃在门口下了轿，缓缓往宫中走去。
这几位太妃都未曾生育。如今为了能在宫里好生活着，都来巴结着庄太后。
原先帝的淑妃，如今的淑太妃扶着宫女的手，跟身边的端太妃低声道：“今日听说陛下又忙于朝政，未曾临幸过哪位妃嫔。这般下去哪里来的皇嗣。”
端太妃就道：“我瞧是他清心寡欲了。虽没有选秀，但太后明着暗着，给新帝那里塞了多少美人了。只是对于他们这样的人来说，打小就是美人堆里长大的。几个美人有什么稀奇的，新帝看都没看一眼。”
淑太妃扑哧一声笑了：“陛下正当盛年，龙精虎壮，必然厉害得紧。我看是没瞧着他喜欢的，若是真的喜欢，作弄人家都来不及。”
两人跨入了门内，庄太后正在看秀女的小像，屋内的蜡烛点得明晃晃的。
两位太妃给她请了安，便叫一起坐下来选。庄太后是看得头疼，觉得都差不多。自从当了太后之后就闲得无聊，人生的追求就是盼望抱孙子了，为了这个目标她一直努力给儿子塞美女，日常就是‘今天我又给儿子找了个美人’。可惜儿子并不领情，没有他喜欢的，愁啊！不论如何当娘的还得继续努力。
两位太妃帮着一起看。
庄太后问身边伺候的大宫女：“皇上今日又整晚看折子了？可曾召见过谁？”
大宫女回答道：“奴婢去看过了，今日皇上接见大理寺丞赵大人，没召幸嫔妃。”
庄太后有点失望，又咦了声：“大理寺丞赵大人，我怎么听着耳熟呢。”
大宫女就道：“太后，您能不耳熟吗？当年便是他帮您递的信呢。”
庄太后才露出了微笑，她想起来了，是有这么回事。这样一想对赵大人不由得好感顿生：“原是这位赵大人，一会儿你去取些糕点，给这位赵大人送过去吧。”说罢继续看美人。
大宫女应喏去了。
朱明炽跟章大人商议好内阁的事，就得了母亲的选秀的口信。对于嫔妃什么的他的确不关心，母亲日常往他这里塞人，都习惯了。他略扫了眼名单，嘴角就是一抽，母亲这是什么眼光。宋家、周家家世太好，若掌控得不好就变成了外戚专权。幸好他是没打算宠幸的，但总得给母亲找点事做。
朱明炽边写圣旨边道：“按太后的旨意去做吧，只是这些人进宫后，身边必定得安插人监视着，不可让她们轻举妄动。以后太后那边的懿旨，都得给朕过目后才准传下去。”
“奴婢知道了……太后还给了这盒点心，说是给赵大人的。”太监放下一个食盒。
朱明炽打开一看，都是些精致的甜糕。他淡淡道：“放那儿吧。”
想到长宁还睡在内室，朱明炽写好圣旨放了笔，便往内室走去。
内室门口的侍卫见到他便行礼。
朱明炽看到她还好生睡着，微松了口气，脱了外衣上床。
长宁睡得浅，一点声音便能惊醒过来。很快就感觉到健壮的手臂自身后搂住她的腰身，她整个人陷入了朱明炽的怀抱中。整个人都僵硬了，才发现他不再做什么，将她抱入怀中后，便阖上眼再没有动静了。
可赵长宁怎么还睡得着，先别说被朱明炽抱着有多僵硬了。光他身上如火炉一般的体温，就烫得她难受。
方才与他那般都没有这种感觉，但是被他抱在怀里睡，却觉得两人太亲密，因为明明本来还是陌生的。
朱明炽却觉得赵长宁凉凉的，抱着挺好睡的。发现她并没有睡着，而且在出汗，他才睁开眼睛。
朱明炽是即耐寒又耐热的体质，天是冷是热倒都不要紧。赵长宁偏生怕热，明明皮肤冰凉，却还是出汗。
朱明炽一会儿就便起身了，出去吩咐什么。一会儿后就有太监抬了装满冰块的景泰蓝缸进来，屋内才不这么热了，他自后面再搂住她，低声道：“怎么如此娇气。”
赵长宁被他一噎，娇气？若不是朱明炽像个火炉烤着她，她自然能睡得很好。宫里这么多殿宇，何故让她留在这里睡。
“娇气便罢了，有了冰块就快睡吧。”朱明炽又道。“朕明日还要早起。”
“陛下，免得微臣扰了您休息，我可以睡偏殿……”赵长宁低声道。“我一个臣子，也不能睡在这儿。”
朱明炽就缓缓睁开了眼。他将长宁的头别了过来，烛火下，他淡淡地道：“朕一直没说，是因为知道你这个性子，若直接说了你反倒是不舒服，说不定还会加以利用，但今日朕倒是想问问你了。”
赵长宁大概知道朱明炽要说什么了。
“你知不知道，这对红烛这是何意？”朱明炽逼近她问道。
赵长宁避开了他的目光。其实她也是个敏感的人，她知道朱明炽对她的特殊。朱明炽不杀她，反而给她升官，没有为难过她。还为了她惩罚自己提拔上来重用的臣子，大理寺卿董耘。只是她不信罢了，或者不想去信。