薜成景说：“常有，人在做天在看。如果只是要求你据实查证你都不敢，那么朗朗青天之下，你就让魏同耀他们在天下看着你，是如何辜负他们，卖友求荣，换来自己的富贵安稳的吗？！”
夏常有满脸通红，薜成景拂袖而去。
第二天，早朝之上，慕容炎尚未任命夏常有为特使，夏常有出列，称旧疾复发，请求休养数日。慕容炎目光慢慢阴冷，沉声说：“近日，西北军中，将领们奏称军饷存在克扣一事，孤想派个人前往军营查明此事。众爱卿可有合适人选？”
话音刚落，姜散宜向大农令使眼色，大农令立刻出列，举荐郑之舟。
慕容炎看了一眼大农令，冷笑了一声，突然说：“甘丞相。”甘孝儒一惊，赶紧出列，慕容炎说：“此事孤交予你，务必严查！”
姜散宜等人对视一眼，甘孝儒也是心下震动——这是……当真要严查秦牧云了？他忙躬身道：“是。”
退朝之后，慕容炎召甘孝儒去御书房单独议事，姜散宜等面色阴沉，急匆匆步出宫闱。郑之舟也慌了：“姐夫，陛下今天是怎么了？看今日的口风，他是真的要严查秦大人啊！”
姜散宜脸色铁青：“夏常有这个废物！今日他称病推脱，陛下必然以为是受我等威逼！陛下素来多疑，如今堂堂一个廷尉，竟然被我们吓得连圣旨都不敢接！这岂不是犯了陛下的大忌！”
秦牧云脸都白了：“相爷，如果此事落到甘孝儒手上，他还不落井下石？相爷救命啊！”
姜散宜说：“不要自乱阵脚！如今事情还没有坏到那种地步。”
一群人走后不久，甘孝儒从御书房出来，走过宫径小道，突然看见左苍狼正在园间。左苍狼正在跟宫里的花匠闲话，见他过来，盈盈一拜，说：“甘丞相，丞相一脸春风得意，看来是有好事啊。”
甘孝儒从头到脚细细打量她，她身上宫妆如层叠如堆雪，鬓边斜插一枝素银发簪。简洁中透出雍容华贵。他同样微笑，竟也行了个同僚之礼，说：“将军又何尝不是容光焕发、光彩照人呢。”
左苍狼说：“这次陛下派甘大人前往营中，只怕回来之后，甘大人就有升迁之喜了。”
甘孝儒知道她话里有话，倒也顺着话说：“将军说笑了，如今甘某一把年纪，蒙陛下器重，官已至从一品。上有国丈，哪还有什么升迁之喜。”
左苍狼只是微笑不语，甘孝儒看她神色，终于忍不住说：“将军莫非是另有玄机吗？”
左苍狼说：“难道甘相也以为，区区一个秦牧云，敢克扣袁戏四五成的军饷吗？”
甘孝儒说：“可……毕竟树大根深，伐之不易啊。”
左苍狼说：“甘大人有火种，我有东风，纵然巨木成林，何惧之有？”
甘孝儒容色微肃，她却不再说话，缓步进了御书房。甘孝儒转过身去，但见小安子也不敢拦她，恭恭敬敬地迎她入内。他不由眯起眼睛——难道时机真的到了？
书房里，王允昭见左苍狼进来，不由松了一口气。慕容炎眉宇间怒色还非常明显，夏常有称病推脱一事彻底激怒了他，他说：“这个朝中看来还真有人敢一手遮天了！一个堂堂廷尉，竟然懦弱至此！”
左苍狼走过去，假模假样为他磨墨，说：“陛下这又是生谁的气？秦牧云的事，你不是昨日就知道了吗？”
慕容炎抹了一把脸，又看了她一眼，终于忍不住说：“不会就别磨了行不行？溅我一脸！”
旁边王允昭没忍住，噗哧一声笑出声来。慕容炎瞪了他一眼，他赶紧躬身告退。
慕容炎这才把左苍狼拉进怀里，说：“孤想清楚了，你的位分，也不能一定这么拖着。孤打算拟旨，封你为贵妃。”
左苍狼抬手轻抚他的脸，他说这句话的这一刻，应该是真心的吧？可惜了，蹉跎一年，就错过了她的痴念。
她说：“我能就这样陪在陛下身边吗？”慕容炎微顿，问：“什么？”
左苍狼轻声说：“我不愿意作陛下的妃或贵妃。”慕容炎眉宇之间又有几分不悦：“今日我已经够心烦的了，你非要再惹我不快吗？”
左苍狼说：“我只是希望，以后陛下在想起我时，是想起我这个人，而不是一个妃子。”
慕容炎怔住，许久，将她揉进怀里。“阿左……”他轻声叹。
七月时分，甘孝儒在袁戏、诸葛锦、郑褚等人营中调查取证，发现大批军械、军服霉烂变质，除了周信直属部队以外，其他军中或多或少都存在克扣军饷的情况。
所有军营中，只有姜大公子姜齐所属的军队军备精良、粮饷充足。铁证如山，慕容炎震怒，随后下令严查大司农司的钱粮账目。大司农司的账目，初看之下毫无问题。但是如果每笔细查，问题便开始彰显出来。
比如民间打一口井，正常价白银2两。然而账目上每口五两，而且在并无旱灾的年头，大燕全年打井有三千多口。但是派出巡查使详查，最终只发现井八百多口。
慕容炎当即下令抄没秦府，搜出现银三十余万两，另有古玩、珠宝、奇珍无法计数。饶是如此，仍然有大批银两下落不明。朝野震动。
清单传到御书房，慕容炎怒从心起，几乎咬着牙道：“给孤严审，看看剩下的银两是落到了谁手里。”
左苍狼倒是替他捶了捶肩，说：“陛下在上，这些人早晚会解决，”正说着话，外面突然有人传报：“陛下，王后娘娘求见。”
慕容炎沉声说：“不见。”
左苍狼说：“娘娘在栖凤宫，毕竟还养育大殿下和公主，前朝之事，与她是没有什么关系的。陛下毕竟与她夫妻情深，还是见一见吧。”
慕容炎这才说：“让她进来吧。”
姜碧兰进来之后，还带着宫女彩绫。她行完礼，让彩绫把汤奉上，说：“陛下近日劳累，臣妾亲手做了翡翠荷叶羹。陛下用一点吧。”
说完，看了一眼左苍狼。左苍狼只是向她施了下礼，就继续替慕容炎揉肩。慕容炎根本不看她，只是说：“孤知道了。王后回去吧。”
姜碧兰轻咬粉唇，又看了一眼左苍狼，慕容炎问：“王后还有话说？”
姜碧兰说：“臣妾听闻，大司农秦牧之贪污军饷一事，惹得陛下极为不快，还将他革职下了狱。”她本来是想说姜散宜也为此事痛心，不料话还没出口，慕容炎就问：“此事是王后应该干预的事吗？”
姜碧兰怔住，慕容炎说：“后宫不干政，你身为一个王后，到底知不知道自己的职责所在？”姜碧兰眼泛眼花，慕容炎挥挥手，说：“下去吧，没事就多陪陪泽儿和皎儿。”
姜碧兰怨毒地瞪了左苍狼一眼，左苍狼目光平静。等她出去了，才说：“陛下待娘娘这般冷淡，娘娘都怨上我了。”
慕容炎说：“姜家自倒向孤之后，姜散宜稳居左相之位，她独宠于后宫，其兄长姜齐、舅舅郑之舟个个身成要职。其母也是诰命封赏，荣耀加身！这样的一个家族，还有什么不满足？竟然敢在朝中行专断之事！”
左苍狼慢慢将额头贴在他肩上，说：“我若是说什么，陛下定是又觉得我干政了。便索性不说了。”
慕容炎将她挽过来，抱在怀里，说：“孤已经吩咐过王允昭，以后你的俸禄，依照贵妃制发放。你再惹事，我把你煮了！”
左苍狼亲吻他的耳垂，问：“煮了陛下吃吗？”
那时候她的腕搭在他肩头，腕上搭了一个精巧的珍珠腕扣，衬得肌肤生辉。慕容炎为那柔辉吸引，慢慢亲吻她的手，最后将她压在书案上，说：“我喜欢生的，活的。”
☆、第 99 章 绝境