齐霓裙深冬的时候，大病了一场，太医来诊治的时候，对李琛道淳王妃两胎之间休养的时间不够，原本就损了身子，而后心神紧张，日日思绪过重，又在很长一段时间内喝调养身子可以生男胎的药——太医院并不认同有这样功效的药存在，王妃一直是秘密地看民间大夫，那些大夫各有各的偏方，王妃喝一个的药，一段时间后觉得不好，又换另一个，那些药作用不明，积在一起，又把齐霓裙的身体拖垮了几分——这一切都在深冬某一天爆发了。
后宅妃妾日日侍疾，按道理王府的孩子们也要守在王妃床前的，只是齐霓裙病后，越发见不得男孩儿，一见了靖儿和沐儿就病得更重，嫣儿也是，而她自己的两个女儿都太小了，不宜沾染病气，也不好时刻在她床前守着。
后宅的妃妾们一是习惯了哭，二是习惯了在佛前祈祷，祈祷齐霓裙早日康复，淳王府风头正胜，太医们不敢怠慢，日日前来给齐霓裙诊脉，只是齐霓裙的情况依旧一天差过一天。
后宅的目光都集中在了李琛身上，她们想的是，如果齐霓裙真的死了，日后的淳王妃是谁？
士大夫不以妾为妻，只是若王爷成了皇上，他却可以把妃妾立为正宫皇后而无人敢置喙——前提是齐霓裙死后，现在的皇上不会给李琛再赐婚一次，另选一位名门淑女为淳王妃。
衰老使皇上恐惧，使他视每一个儿子为敌人，他对自己幼时的事情记不清了，他从有记忆起自己就是皇帝，就是一国的君主......就算封了太子后，他还是皇上，还是一国的君主，他都会感觉自己的地位受到了威胁，只是当他终于认识到自己的身子不可以继续操劳，不得不立国本的时候，他仍旧对自己的儿子们心生忌惮。
他现在允许大臣们推举太子，只是淳王，他会道，淳王无嫡子，家宅不安，君子修身齐家治国平天下，淳王连齐家都没有做到。
对景王和庆王，皇上道，他们连嫡子都不是。
对庸王，皇上道，庸王年轻无功，不足立为太子。
这是一个末日帝王最后的挣扎，他不想眼睁睁地看着权力从自己手中被那些年强力壮的儿子们夺走......就算他的心里已经做出了打算，那个人选已经存在了他的心里。
随着朝中情势越发的紧张，早朝时候每一个人都噤若寒蝉，不敢随意开口。李琛远远地看了一眼已经老眼昏花的皇上，他明白那个人选就是自己，可是他面对的依旧是旷日持久的战争，一场和他的父亲而不是兄弟之间的战争。
二十二年前，齐冉齐将军最后一次大胜，恰逢皇上三十岁生辰，他改年号为元庆。元庆二十二年，京中起淳王通敌案。
那一日李琛进宫上朝，齐云若在府里等一位已经从太医院卸任的老太医来府中给齐霓裙看病，这位老太医是妇科圣手，只是年纪大了，前几年时辞官回乡养老了，齐云若费了很大功夫才把他请来，很多人都觉得齐云若是恨不得齐霓裙死的，其实齐云若从没有这么想过，他不想害人，也不想眼睁睁看着一个二十余岁的年轻女子去死，就算再不喜欢齐霓裙，他还是想尽力救她，这是他做人的底线，不害人，心存善念。
齐云若坐镇冬梅院，心里忽然涌上一股不安，他站起来往外张望，道：“都这个时候了，老太医怎么还不过来？”
宿葛道：“奴才再叫人去催催。”
“嗯。”
“大人！大人——”一个侍卫焦急地跑进来，“大人！有人带着圣旨把王府包围起来了！”
“怎么回事？！”
侍卫颤抖道：“是西山大营的一个将军，他拿着皇上的圣旨，说是要进府搜王爷通新元国的证据。”
“荒谬！王爷怎么会通新元国！”齐云若站起来，大步走出去。
这不知是来自哪一方的陷害，招数太低劣了，只是不知道为什么却请动了皇上的圣旨，齐云若咬着牙，大步离开冬梅院，朝王府大门走去。
王府的正门、侧门、角门全被围了起来，任谁都出不去，齐云若走到王府正门前，大声道：“开门！”
宫内，李琛平静地坐着，手里端着一杯茶。
“......程凌钧的妾室已经招认，她背后的主子除了成思劼，就是淳王了，淳王这几年掌控户部，亏空银两无数，大量钱财流向新元国，新元国国主答应将自己在京的势力交到淳王手中，供淳王使用。”
“不仅仅如此，有很多与前朝有关的世家大族，一直是成思劼暗下的拥趸，现在也支持淳王。”
“在西北时，淳王利用自己男宠和成思劼接触......”
“成思劼和淳王，屡有书信往来......”
李琛只是坐着，也没有要跪下请罪的意思，他甚至没有为自己辩驳一句，几个王爷面色各异，庸王低着头，他的心里是最忐忑的，他要的并不是彻底扳倒二皇兄，只是叫父皇能彻底厌了二皇兄，那么自己就是最有机会的人了。
“淳王，你有什么话说？”皇上道。
淳王府的大门缓缓在齐云若面前打开，齐云若面色平静地注视着门外的大军，为首的将军牵着马缰绳，神色傲然俯视着他。
齐云若淡淡道：“原来是苏副将，好久不见了。”
苏远也没有想到是他，顿时新仇旧恨一时涌上心头来，冷笑一声道：“怪不得我在京中遍寻那个‘李公子’也没有找到，原来你其实是李家养的小公子，好吧，齐长史，齐大人，请你现在把淳王府大门让开，本将军是带着圣旨来的，皇上着本将军带属下搜查淳王府。”
李琛道：“儿臣无话可说。”
“哦？”
“欲加之罪，何患无辞，想必现在不管儿臣说什么，有人也觉得儿臣是狡辩，儿臣还有什么话可说呢？”
庆王冷笑道：“既然无话可说，二皇兄可是要认罪？”
李琛笑了笑，“我为何要认？”
庆王道：“二皇兄难道以为你真的没有把柄露出来？你府中幕僚李修齐道，你在府中常抱怨父皇不立你为太子，屡有怨怼之言，你还曾说不管用什么手段，你都要登上太子之位。”
李修齐慢慢走出来的时候，齐云若狠狠皱了皱眉，他的确没有想到屡屡外传消息的人会是李修齐，齐云若怀疑过很多人，一一排查后却没有发现疑点，后来他怀疑曹满金，他总觉得曹满金贪财，若有人用财帛动之，他必然会出卖王爷，而李修齐连上司都敢弹劾，辛辛苦苦科考晋身，却被贬为白身，若王爷不登基，他永也没有再次当官的可能。
李修齐低着头道：“齐大人，现在证据确凿，您还有什么必要拦着门不放人进来呢？”
齐云若笑道：“有什么证据，我怎么不知道？”
李修齐抬起头来，似乎是要掩饰心中的不安，大声道：“就在王爷书房，有他和新元国国主成思劼来往的密信，上次淳王府侍卫长瞿擎去西北时，也与他多番接触！”
李琛看着庆王，微微笑道：“三弟和为兄府中幕僚看起来颇有交情。”
庆王大声道：“李修齐不慕权贵，一心忠于父皇，故而在发现你意欲谋反时，就与我联系，我们本无交情，是因你才有了交集。”
李琛点点头，道：“敢问三弟，这件事你是什么时候知道的？又是怎么和李修齐联系的？”
这件事并不是由庆王发起，而是庸王，只是庆王也敏感地觉得这是扳倒淳王的好机会，就把自己秘密联系李修齐的事情暴露了出来，他和李修齐的联系开始于淳王李琛得胜回朝，李琛在西北的时候李修齐一直为他在京中打探消息，自认为居功至伟，结果李琛却将男宠齐云若任命为淳王府长史，那时正不断渗透淳王府的沅家人发现了机会，果然和李修齐成为了盟友。李修齐十年寒窗苦读，他是寒门学子，却有一腔傲气，但是在丢了官后，他才明白自己的傲气在权贵面前全无用处，他一心为淳王做事，可是淳王却宁愿拿官职哄自己的男宠也不用他，他李修齐也不想在一个男宠手下做事，于是倒向了沅家，后来王府中淳王与王妃的龌龊，很多也是他传向市井的。
齐云若看着李修齐，良久之后，齐云若道：“李先生，王爷待您不薄。”
“王爷待我不薄？”李修齐脸上带着激动的红晕，“若王爷待我不薄，为何不给我机会？我读了二十多年圣贤书，王爷却叫我听从你做事！凭什么！生为男子，你却做尽那羞耻之事，你有......”
“够了！”苏远打断他们，冷笑一声道，“齐长史，你难道要抗旨不成？”
齐云若道：“要想进府可以，王府后宅尽是身份尊贵的女眷，不是你们这些杂兵乱勇可以任意冲撞了的！现在我必须把后宅女眷请入正院，正院你们不得进入。”
“做梦！”苏远道，“圣旨上可没有写不能搜查王府正院！”
“那圣旨上是写你可以随意侮辱王府女眷了？苏副将，王府的一正妃二侧妃，品级都在你之上，府内还有两位圣上亲封的公主，若是惊扰了哪一个，你有几条命来赔？”