他感到头顶上仿佛有人在“交谈”，用的是他们的方式，一种若有若无的感应。他无法准确分辨出那些东西的含义，只能知道有些和他类似的生物在交流。
这就是人类提到的怪物吗？
张临突然被提了起来，它们触碰着他的脊椎，顺着这里一路下滑，在尾椎处停留了一下。紧接着一股剧烈而短促的刺痛感从尾椎扩散到全身，张临感到大脑一瞬间变成空白，随即似乎听到上面有人“说”：“他很接近。”
张临讨厌这种感觉，被彻底掌控的感觉，他陡然咬破自己的嘴唇，让侵入大脑的刺痛感模糊了被压制的意识。
随即他抬头，看见了它们的脸。
张临几乎是呆住了，而他面前的那个生物也有一点惊讶，轻轻地触碰了一下他皮肤，传递过来一股信息——“帮助。”
张临差不多猜出了信息所传达的意思——它们想说它们在帮助他。维兰德曾经说过他不得不长出那条尾巴是因为缺少一种平衡，而这种生物，无论它们是用了什么办法，似乎是建立起了那种平衡。甚至让他超过了单单拥有异形骨尾时候的半人类状态，直接拥有了几乎是异形的感官。
那种生物遗憾地抚摸着他的皮肤——“脆弱。”
张临用力侧过脸，躲开了它的抚摸。
那个生物停住了，拿开手指，与同伴对视了一眼。张临发现它们离开了自己，但他随即想起了什么，用力扭头看向旁边——大蓝瓶不在他身边。
“等等……”张临喘息着说，“留下……他们。”
大蓝瓶跟在它们的身后，神色木然，仿佛完全不认识张临一样。
那两个生物又对视了一眼，然后看向张临——“意外。”
张临用力晃了晃脑袋，这种信息钻入大脑的感觉并不算好，尤其是在他作为一个人类的时候，并不能轻易适应。他明白这个生物为什么要带走大蓝瓶，它不是进化完整的异形，更何况，他跟它们长得太像了。
是的，这种生物几乎长着一张工程师一样的脸孔。
张临心中满是惊疑不定，也许之前谢尔顿的猜测都错了，它们的确就是工程师，工程师才是一切的起源，设计者。
但他又隐隐觉得不是这样。就在他跟它们短暂的交流中，每次当它们的意识侵入大脑，他都感受到一股深邃广阔的思维一闪而逝，捉也捉不住。
工程师并不能给人这样的感觉。
张临挣扎着站起来，却又立刻摔倒了，膝盖触在地面上带来尖锐的疼痛。
小跟班和大蓝瓶一样，都失去了自主意识，仿佛傀儡般跟在它们的身后。其中一个生物对张临走了过来，从上方俯视着他。
“或者……”突然之间，张临的脑海中划过某个念头，艰难地继续说，“你们可以……带我一起走……”
那个生物好像对这个要求十分意外。
它似乎是想了想，指向小跟班——“它会伤害你。”
张临咬着牙摇摇头，但是那个生物也摇了摇头。
张临坚持了一会儿，那个生物再次渐渐出现了准备直接离去的意向。
“等等！”张临只能妥协，“那么留下……他。”
那个生物看了看张临指着的大蓝瓶，互相对视了一下，然后轻轻在大蓝瓶身上触碰了一下，带着傀儡般失去生气的小跟班离开了。
张临能够感到它们的气息正在渐渐远离，他逐渐松懈下来，心底渐渐涌出一股悲伤。
他用力摇晃了一下自己的脑袋，想要驱散那股被控制的感觉，至少他留下了大蓝瓶。他摸了摸大蓝瓶的光头，很久以前长出来的那一点点短茬似乎又冒出来了半毫米。
大蓝瓶花了一些功夫才清醒过来，随即就看到了冷汗涔涔几欲倒地的张临。他上前迈了一步，拉住张临扶着他靠在沙丘上。“我不知道……我好像不记得刚才发生了什么，这是……为什么？”
张临脸色苍白地摇摇头。
他不明白那些东西是什么生物，他觉得它们跟他之间仿佛有种莫名的联系。它们可以控制他，就像女王可以控制他一样。但它们应该无法控制人类。
张临有些不太明白。按理说他以人类的形态存在的时候，他并不会受到女王的影响，也不会生出吃人的欲望。而这种生物竟然能够控制他，而且几乎无法反抗。
张临脸上的血色陡然褪尽，他突然间明白过来它们跟他的关系了。
它们很可能就是维兰德所说过的，制造他的人。不管它们是不是工程师，有没有制造人类，但几乎可以肯定的是，它们制造了他。
所以才会关注他的情况，帮助他在完整的人类形态下获得异形感官，甚至在它们发现他的皮肤跟人类一样脆弱的时候，它们说这是一种“遗憾”。
“我们去人类那里，”张临突然说，“人类跟它们交手很久了——至少看上去是这样，他们或多或少会有一点研究资料。”
他看向大蓝瓶，却发现大蓝瓶望着他，“它们是谁？”
张临沉默下来，摇了摇头。
大蓝瓶摸了摸张临依然布满冷汗的额头，又摸了摸自己的脸，“是它们让我不记得事情的吗？”
张临站起来，没有回答大蓝瓶。他恢复得很快，虚弱和伤口一样，很快就会平复。
“我们去下面。”张临说，“去城市里。”
或者说，去废墟里。
他深深吸了口气，雷普利和满满一运输车的士兵，浓重的人类气味仿佛漂浮在鼻腔里。
大蓝瓶对此当然没有异议，大多数时候他都不会反驳张临的决定。很多时候张临以为他不会服从了，可他仍然令人出乎意料。
张临想起那个生物口中的“意外”，觉得心底有什么东西在往下沉。大蓝瓶的确是个意外，是他制造出来的。原本他可以杀掉神仆，或者远离神仆，但他选择了最麻烦的那个——他把它变成了另一种生物。
也许最开始这只是一种新奇的尝试，但是他突然之间就发现自己没有办法杀掉那个啃他手指的小光头了。
与此同时，他不小心抱上了一种希望。
事实证明他成功了，他把大蓝瓶变成了一个不伦不类的生物，就像他自己一样。
他仿佛成了他自己的制造者，跟它们一样的人，但又有所不同。至少它们有能力找到他，给他注射了一种奇怪的东西，让他拥有异形的感官来谋生，但他甚至不能保证让大蓝瓶活下去。
天色很快就暗了下来，两个人都饥肠辘辘，却还没有走到城市里面，所以不得不先停下来生一小堆火，顺便填饱肚子——以及最重要的，给大蓝瓶补充原生体，否则它就会变回神仆。
这里的沙漠最不缺的就是枯枝，到处都是枯死的树木，在夜晚的风中可怜巴巴地晃动着，发出萧索的摩擦声。