果然，罗老安人听了，终于找到了发作的由头，重重地一拍扶手，指着她骂道：“放的什么屁！你越发没规矩了！这种话也是说得的？！镇日里死去活来的，你要做什么？！你真是该受些教训了。”
贺丽芳梗着脖子，硬是不肯伏下认错，小胸脯一起一伏，看着也是憋气憋得狠了。上面罗老安人动静比她还大，气得比她还狠，恨得不想再看她了。
贺敬文傻站了一会儿，见状不敢再耽搁，上来给亲娘顺气儿。罗老安人这口气并不是他拍两下就能顺得下来的，歇了好一阵儿，罗老安人才问贺成章：“你还不起来？”
到贺成章正眼巴巴地看着她，闻言便答道：“妇道人家能犯什么错？有错也是男人担着，阿姐若有什么不妥的地方，都是怪我。”
这小大人儿似的话，放到平常听来，老安人必是欣慰他有出息有担当，比贺敬文强百倍。现在怎么听怎么刺耳，老安人气得脑中一片空白，好容易挤出一句：“好好好！”
贺敬文终于进入了状态，将三个子女都训了一回：“给你们聘西席，教你们读书，就是教得你们这顶撞祖母的么？”
罗老安人原也不想怪自家的孩子，听到贺敬文这么一说，终于找到了原因：原来如此！又问先生是怎么教的。
得，老师也跟着吃了瓜落了。
世间总有这么一种长辈，自家孩子不好，也全是别人的错，不是同窗带坏了就是仆人教唆的，要不就是老师不尽心，再不济，也是花花世界诱惑太多。总之，他把自家孩子打杀了，也不能让别人说是孩子本性不好，又或者是家教不良。
吴秀才与张老秀才，理所当然地被问责了。
贺成章与贺瑶芳闻言，险些扑地，原本还在硬扛着的贺丽芳的脸色也变了，果断地道：“不干先生的事儿，清官还难断家务事呢，他们岂能管着我了？”
贺敬文也火了，险些对女儿动手，脚已经抬了起来，又在贺丽芳眼前放了下去：“你阿婆说得没错，你就是欠教训！家法呢？”这时候，有眼色的谁敢火上浇油呢？贺敬文喊了两声家法，也没人递给他，倒把吴秀才和张老秀才喊了来。
两位只想找个安稳地方混口饭吃，万没想到居然卷进主人家的家庭纠纷来了。张老秀才倒还好些，总有一点积蓄，还没什么拖累。吴秀才上有老下有小，中间还有一个凶婆娘，这会儿只接一个小学生，是为了准备乡试又不能不养家。要是把这个优差给搞丢了，回去少不了顶油灯跪搓板。
是以张老秀才有些无奈的从容，吴秀才就有些晦气和认命。一见了贺敬文的黑脸，就更知道事情有些不妙了。贺敬文一开口便有些责难：“于读书上，我是后进，二位是前辈，是以我放心将儿女交与二位，不想……”
话没说完，罗老安人居然喝道：“你又胡说八道，你们是他们的父亲，自家儿女管教不好，倒怪起先生来了！”她是心里最怪先生的那一个，却知道不能将话说出，此时不免更怪儿子没计较。这话说出来不要紧，然而这张老秀才在城里教了一辈子书，风评极好，旁人家孩子一样上学，怎么就没有你们家孩子这毛病了呢？所以，责怪的话是不能说的，不妥。
两位秀才放下了心来，又听罗老安人道：“真是失礼了，我儿性急，两位勿怪。”
两人连说不敢。罗老安人又轻声缓语地道：“孩子们还小，有劳二位多费心了。”两位连连称是。
张老先生心中透亮，这还是有所不满了，不由哀叹，这养老的地方，还真是难寻。他行将就木，有没有这一馆都没关系，只怕辞了馆，这两个女学生这脾性，再惹着了继母，日子要不好过。也罢，有多久算多久，能指点多少算多少吧。
吴秀才只想着：再使使劲儿，下一科中了举，就谋个小官，再不做教书匠了。
竟都不甚惶恐。
惶恐的人是贺丽芳，她没想到，这世界竟是这般的不讲道理！她做了事儿，自己担着后果，居然没人答应。若说她弟弟妹妹自己跑了来，一道挨骂，也还罢了，何以连老师也要“诛连”了？
虽常与他争辩，张老秀才的学识为人，贺丽芳是极敬重的，见他也受了连累闹了个没脸，贺丽芳彻底地安静了下来。泪水在眼眶里打转，只恨自己太蠢，无法将事情圆满解决。
张老先生却不以为意，只说：“凡事须谋定而后动，事缓则圆。你风雷之性有了，”一指太阳穴，“动之前先想，拿定了个主意才好。想要有好主意，不让急躁的性子坏事儿，就要读书明理，长些智慧才好。”
他也庆幸，要不是这女学生闹了这么一出，他也没办法直言继母之事。有这么个机会，便向贺丽芳说了好些个为人处事的道理，又教他些注意事项。连贺瑶芳听了，都获益匪浅。
谈话的机会也就这么一刻，下一次，宋婆子就传了罗老安人的话，道是：“大姐儿心气还是有些浮躁，叫她闭门思过呢。请先生且照看我们二姐儿几日。”
罗老安人气息平了，到底顾虑到贺成章和贺瑶芳也是脾气犟的聪明孩子，恐把贺丽芳送到了乡下，他们两个也要闹起来。贺瑶芳一个女孩子家，还不算什么。难办的是贺成章，宝贝金孙，贺家几代单传的男儿，为了一个不知道是龙是凤的继室将长孙送走了，这算什么事呢？
罗老安人只得妥协。就近调教贺丽芳的脾气，且关关她的禁闭，煞煞她的性子。却要她受一次家法——因顶撞了祖母——罗老安人命贺成章与贺瑶芳观刑，也是要吓唬吓唬他们。
不想这二位性情坚毅，抢着上来要一道挨打。三人抱头痛哭，一起喊娘。原本该打二十的，只打了七、八下便眼看着打不下去了，只得草草收场。
贺瑶芳偏要将事做绝，等贺丽芳被宋妈妈架着去关禁闭，她还要问罗老安人：“阿婆，阿姐为什么要顶撞您？您告诉我，我去说她。”
罗老安人没好气地问：“你不知道？”
贺瑶芳极不诚实地摇头，脸上却显得很是忠实可靠。
罗老安人气乐了：“不知道你还护着她？”
贺瑶芳小声道：“那是我姐姐呀。”
罗老安人无奈了，心道，不行，还是得要个孙媳妇儿来管家的！一个一个，性情都古怪得紧，是万不能这样的。至于新儿媳妇会不会犯愁，那这就是儿媳妇儿的事了。这回她吸取了教训，也不宣扬得家下都知道了，直接唤了媒人来，问她们打听人选！
☆、第17章祖母的计划
“一鼓作气，再而衰，三而竭。”虽是论战，套用到世间的大多数事情上，也都是行得通的。照贺瑶芳的理解，这句话还有一个通俗的解释：事不过三。或者再说得明白一点，许多招数，用多了就不灵了，就要招人厌了。
比如，她和贺成章组队去保贺丽芳，比如，他们仨组团拒绝继母进门。虽然后者她已经做了补救，让罗老安人不至于那么肯定。然而，一切意见的表达想要成功，都有一个前提——让对方看到你的力量。
贺家姐妹的力量是薄弱的，贺瑶芳心知肚明，虽然她不乐意让大哥掺合进来，但是，最后能成功，还是贺成章的身份起了作用。否则，单凭她们俩，明着闹是必然不成的。
得加紧行动了！
尼姑慧通的出现提醒了贺瑶芳，原本她还在琢磨着怎么样将鬼神之语传递叫祖母深信不疑。一见慧通，瞬间就想明白了——她还记得，家乡有一座传说很灵验的庙，妇人常去那里求签。到时候也可设法往那里求一签，偷换签文一类的事情，她往常也是顺手拈来的。伤脑筋的是签文要怎么仿制，她的笔迹拿不出手，一看就能看得出来。
贺瑶芳很是忧愁，她寻不到合适的人来配合。让她哭笑不得的是，这件事情既不用人抛头颅洒热血，也不用谁上刀山下油锅，就是写几个字而已，可比以前遇到的事儿轻松多了。可偏偏就没有那么一个能不问因由、代她保密的人可用。
愁煞人也！
张老先生看在眼里，还道她是忧心胞姐，便劝她去探望一下：“休要过于担心了，吃一堑长一智，亏，早吃早好，记住教训就好了。探望两次是不要紧的，关心长姐是人之常情，只不要频繁，勿惹令尊生气便是。”
贺瑶芳悄悄地去了两回，都在房外被拦住了，只得隔门说两句：“一切都好，阿姐安静反省，出来我们一起读书。”
贺丽芳也在屋内说：“你好生读书就是，小孩子不要多管闲事！”说着，还摸了一摸手。
贺瑶芳听她的声音还算有力气，就是情绪不太高，心道，总不会关太久了，放出来慢慢也就恢复了。要说这位大姐受点教训也不算是坏是，确如张老先生所说，早吃亏早明白教训，以后的路才会更宽。
想到这里，贺瑶芳又说：“阿姐好好想，不要怪阿婆和爹。”
贺丽芳本不是个笨人，又有软肋，不得不服个软儿，也是为了安慰妹妹：“哪个要你多嘴？我都明白啦，我往后不顶撞长辈就是了。”
贺瑶芳老怀大慰，正要说什么，冷不丁听到一个慢吞吞的声音传来：“阿姐什么都明白——明明白白才挨了一顿骂——”
贺瑶芳吓了一跳，回头一看，是她大哥贺成章。抚了抚胸口，回味一下贺成章的话，忍不住笑了，可不就是什么事儿都明白么？要是稀里糊涂的，别人说什么就听什么信什么，以为不拘哪个继母都是好人，这顿打就不用挨了，只不过他们仨就得赔进命去了。