元和帝见到了叶国公，居然有点安心，对叶国公道：“我没事，就是乏了。”
叶国公眼眶红红的：“陛下一定要保重龙体，臣听闻陛下微恙，五内俱焚，恨不能以身相代。”
两人你来我往做了一回忠臣名君的戏，才切入正题。元和帝说明自己没有问题，只是趁机休息，问朝上如何。叶国公表示，如今朝上最大的问题就是您的身体，其他的他们顾不上吵。元和帝微有放心，嘲讽道：“关心别的也没什么，闹吧，朕看着呢。”语中颇有深意。
叶国公陪笑。
元和帝话锋一转，说起了家常，很关心叶皇后的身体：“我要真的命不久矣，孤儿寡母，都要托付给你了。”
叶国公诚惶诚恐地道：“臣惶恐。朝中人才济济，内阁俱是陛下选拔的贤臣……”
“呵， 贤臣，你能用他们的时候，是贤臣，制不住他们呐……嘿嘿，以势凌君的不在少数！偏偏他们还要振振有词，道理说得比谁都顺，不听他们的就是昏君！其实呢？一 个一个，口里家国天下，家里田连阡陌！都是货殖有术么？哄鬼呢吧？！真道朕不知道他们侵夺民田，中饱私囊的把戏？”顿了顿，元和帝犹觉不足，“勋贵家倒还 好些，与国同存，靠得住！”
叶国公只有听着，偶尔说两句谢您信任一类的话。郎舅两个已经很久没有说这么交心的话了，叶国公时刻小 心，并不敢接“托孤”这种话题，元和帝久病抑郁，也需要一个好听众。说到最后，渐说到叶皇后的孩子上来了，一齐惋惜夭折的小公主，又齐齐盼着这回能生个皇 子，一解如今朝上的纷争。
说到儿女经上，叶国公顺口说到了想招姜长炀当女婿。叶皇后忙说：“咱不是说好了么？再看看，就怕他对前妻情根深种，误了咱们孩子。”
叶国公豪迈地道：“怕什么，男儿丈夫，肯负责就好啦！”
叶皇后苦着脸看向元和帝，仿佛根本没跟叶国公通过气一样。元和帝的表情凝重了起来：“你真看好他？”
叶国公将姜长炀好一套夸，并不夸他的军事才干，单说他的忠孝仁义。元和帝笑道：“你看人一向是准的。”
叶皇后没好气地道：“我明天就宣他和他的母亲过来，好好问问，看他到底是不是跟你们说的一样好！”
元和帝亦有此意，赞道：“很好，定下来了，我即颁旨。”命板子陪着叶皇后去听。
他 并不知道，板子已经向叶皇后投诚了。作为一个最了解元和帝的太监，板子这两天过得水深火热，既怕元和帝挂了，新君不待见他，又怕元和帝活了，想起来他知道 了王庶人的秘密要灭他的口。叶皇后知道了倒没什么，人家夫妻一体，再不喜欢这个老婆，元和帝对老婆的识时务还是很了解的。板子却只是个奴才，生死只在元和 帝一念之间。
这个时候，能保他一命的，就只有叶皇后了。所以，一旦拿定了主意，板兄墙头爬得就特别快。拍胸脯表示，一定会配合好叶皇后。
于是，简氏便接到了叶皇后的宣召。姜长焕也就忙碌地跟她娘啰嗦，一个劲儿地说：“可能是为了哥哥的婚事呢，您去的时候，也别忘了说说二娘的好话呀。要不是她，我就没命了呢……”
谎言重复一千次就能变成真理，简氏灌了两耳朵的洗脑真言，到了宫里见叶皇后的时候，顺嘴就将瑶芳也给夸了出来。叶皇后本是说：“我见过二郎媳妇儿，极好的一个姑娘。”简氏接着就说：“是呢，还救了二郎的命呢，要不二郎就淹死在河里了。”
叶皇后故意道：“我仿佛听二郎说过的，当时没放在心上，以为都是小孩子，许是夸大了。”
简氏道：“怎么会呢？我们在江里找了一整夜！”絮絮叨叨，将小儿子给他念叨的又重念了一遍给叶皇后听。
叶皇后笑道：“那可真是缘份了，我倒想再见一见她了。”
简氏道：“这两天儿怕她忙……呃，我是说，她姐姐新得了个闺女，明儿洗三。”说完就后悔了，皇后平易近人，她的宣召却不好推三阻四的。
叶皇后并不恼，还记得丽芳，又问了一回丽芳，托简氏捎了四个金银锞子去。又派出宫使，后天召瑶芳和韩燕娘入宫来说话。
简氏喜不得：“那姑娘打小就讨人喜欢呢，也不争强好胜，最是冲淡平和。”
叶皇后心说，冲淡平和未必是没有脾气，只是没有惹到她罢了，要真是我能相中的人，那就一定不是个受气包。
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“不是受气包”正在挨骂！
贺 成章气急败坏，还不敢高声，压抑的语气就格外的阴森：“二姐儿胆子能包了天，脑子却是不见了。不是说好了，先跟我商量了再跟旁人说的么？你好跟姜二说了？ 万一他……发起疯来，怎么办？”他在翰林院里拼命学习忙成狗，现在的掌院学士是他岳父的后辈，待他特别尽心！好容易听说添了外甥女儿，请成了假回家，就听 妹妹过来说：王庶人笨死了，我也被怀疑了。
简直要吓尿！
瑶芳张张口，贺成章一指她：“你闭嘴！你知不知道这有多么地凶险？！这是恨不能瞒一辈子的事儿！”
“我提心吊胆一辈子，必会早死。”
“呸！”贺成章气得浑身打颤儿，“他要是想左了，你怎么办？你好不好想一想父母尊长，想一想我们？”
“纵他说出去了，也没信呐！”
“哈，是啊，没人信，那王庶人是怎么死的呢？是，她傻。可这傻子快要把你逼死了，你知道吗？只是孤例，还好糊弄过去，现在处处都是破绽，你们是互相出卖，你知道吗？”
“就算我不说，那……王庶人一出事儿，咱们也得漏出来。还不如这样，多个人帮忙，不好么？”
贺成章双臂连扬：“我不管了！我不管了！”说完，又把妹妹扯了回来，“你走什么呀？你以为这样就算完了么？娘娘那里好办，就当这事儿没有了。你忘了最要紧的那一个人，怎么打消他的疑虑！”
瑶芳冷静地道：“那行，咱谁都别生气。当时是我冲动，不想白白利用了他，才要与他说明白。他的为人，咱们都是明白的，不是么？”
“行。反正……也是我们没用，总要谢谢娘娘照顾你二十年。好了，现在说，圣上那里，怎么办？一个弄不好，你夫家也要折进去。”
“那倒不至于。”瑶芳又将与姜长焕的计划说了出来。
贺成章也冷静了下来：“这事还没完。王庶人的许多事情都应验了，圣上没道理放着这事儿不管，这两天你没跟什么人说漏嘴吧？以后也不许再提这件事情！当心锦衣卫盯着你。”
“二郎就是锦衣卫的人，我只跟他说过，这两天再没提过旁的。啊！”突然想起来，她身上还不止这一件秘密，还有张真人诈死！别临了临了，露馅儿了。看来，近期老君观是不能再去了的。
“怎么？”
“没有，周围应该没旁人的。今上正在病中呢。”
“小心没有过头的。娘娘要见你，你就去，我怕，说不定圣上那里也要见一见你们的。到时候……”
“我应付他的日子可长，不会出岔子的。再说了，我一个外臣之女，他想见，轻易就能见得着了？”
贺成章抬手敲敲妹妹的脑袋：“姜二家呢？”
“除了他，旁人一概不知道的。就是他，也是会装傻的。”
贺成章忧心忡忡：“实在不行，过一阵儿就给你们完婚。想办法让他调得离京城远一点。不知道老家那里的卫所还缺不缺人？你们且避一避，等圣上驾崩了，再回来。一切就都太平了。”
“心虚的才逃呢。”
贺成章心累不已，忧愁地道：“不怕贼偷，就怕贼惦记呀。今上在政事上勉强算是心胸宽广，可对着一个可能附逆的人……你又是……”
瑶芳晃晃脖子：“我怎么了？我们从小到大，不管是我，还是二郎，还是二郎他哥哥，有哪一天是不能见人的？我管王庶人发的什么疯，我就还是我自己。”
够无赖！贺成章道：“你别光嘴上说，可千万不能露出行迹来！那王庶人难道是自己嚷出去的？”