姜长炀怔了一下，答道：“谨听父母之命。”
叶国公满意地点点头：“好好好。”
有 了这么一段对话，叶国公便回家静等，姜长炀果然十分上道，回去便跟父母报备。简氏心里更向着小儿子一点，大儿子也是亲生的，为他的婚事愁得头发能多白好几 根，就是担心他对彭敏用情过深，万一出家做和尚怎么办？天天戳着丈夫去探口风，姜正清又是个老实人，也开不了这个口。难得儿子自己说了，已经确定了要娶叶 国公的闺女，连叶国公那里都搞定了。简氏喜得不行：“我这就叫官媒来！”
两下一拍即合，择定了一个吉日，先放了定再说。叶姑娘年 纪不大不小，正正好，姜长焕略长数岁，事业有成，两家先彼此中意对方的身份，其次再看人品性情相貌，都挺般配。至于两人是否情投意合，这个时候还是看不出 来。叶夫人特意跟简氏讲：“晓得他是个重情义的人，对前头的那位放不下，若是我闺女没理，我也不偏袒。可我的闺女也不是做填房的，更不是纳的婢妾，女婿总 要给她该有的尊重体面。”
简氏因儿子总是放不下彭敏，也有一点意见，当即应允：“放心，我看护着她。我那儿子，也不是个不懂事儿的小子了。总该知道轻重，明白礼法。”她又想早些成婚，这样次子的婚礼也可以跟着办了。姜长焕与瑶芳定亲定了好久，总娶不到家里来，已经急得团团转了。
婚礼便定在了年底，国公府的嫁妆里大头是已经备好了的，再有几个月，也足够将余下的零碎收拾妥当了。算算日子，年底该是娘娘生育完，若得皇子，更是体面。
简 氏这里，与叶家约定好了，又跑到贺家去，也是为了商议婚期。韩燕娘还有点舍不得瑶芳，好容易一家团聚没两年，又要嫁出去一个。丽芳虽然住得近，自打生了闺 女，就不好总往娘家跑了。瑶芳这里，还不住一条胡同呢。思及光是定亲这件事情，就推拖了好几年，成亲便不好再拖，只得说：“我跟我们家老爷说一声儿，只等 您那里长公子办完了亲事儿，就办咱们两家的，如何？”
简氏笑道：“好。”
为了连续两桩婚事，简氏忙了个人仰马翻，凡事都要备两份儿，哪怕有礼部等相帮，给的也顶多就是些礼服、仪仗一类的，拨点银子。想要办得光彩体面，样样都得自己操心。
一片忙乱之中，柳氏一家被押解进京了。简氏忙着准备儿子们的亲事，骂两句：“该。”又一头扎进一堆红绸子里去清点数目了。姜长炀兄弟两个就比较关心这一家的下场了，兄弟俩极有默契，谁都没跟对方提——特别不信任对方这种熊孩子。
姜长焕是锦衣卫，还是司刑讯的，消息来得比较方便。姜长炀与京城防务有着各种联系，也很快知道有一列囚车送到了京里，直接关到了诏狱里，过城门核对的时候，身份正是前江西道御史穆从善一家。
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也是合该柳氏这一家子倒霉，如果元和帝没发现，兴许就这么太太平平在老家颐养天年了。衣食无忧的时候，还能勉强维持住的表面和气，在被剥夺了特权之后也冰消瓦解了。
从 京城到流放地，一路上一家人吃了许多苦头，到了地头，随身携带的细软已经所剩无几了，初时还有一些忠仆跟随，时间长了，也都走散、病死了。到了地方，全家 就只剩下父子二人并柳氏了。说来说去，还是儿子亲，在日复一日的浆洗洒扫、做饭洗碗中，柳氏感受到了极大的恶意，她也下得了决心，趁着月黑风高，将余下的 细软一卷，跑了。
父子二人一见，也计上心头。总在蛮荒之地呆着，光是恶劣的条件就能让人折寿二十年。那就跑吧……
身 在官僚体制之内这许多年，穆从善深深地明白，在事情还没有发现生，他们会被严加看管。一旦他们逃了，当地官员为掩饰责任，多半会帮着他们遮掩。通常情况 下，像他这样只是倒霉才获罪、证据并不特别充份的人，也不会有人找后账。甚至过了风头之后，还会在很早的一批赦免的名单之内。
所以说，逃，还有活路。
只没料到还有一个奇葩的王庶人，遇到一个不按牌理出牌的皇帝，皇帝记性还忒好，他又想起来了。再一查，三个人，没一个在的！好了，抓吧。一般抓这样的逃犯，第一要去的就是他们的老家，或者是亲友那里。一抓一个准，仨都给逮了来。
穆从善父子在乡里还有产业，又曾是进士，虽然是逃回来的，他们自己不说，也没人盘问。居然过得很是舒坦，穆从善没有再续弦，只重纳了两个美婢，倒给儿子娶了一房媳妇儿，又是团圆的一家了。
柳氏回到娘家，却很受了些苦——娘家也败落了，她生母又与前妻的女子不睦，前妻之子女受的牵连倒少，肯照顾亲爹就不错了，这个后娘就是有一搭没一搭的了。柳氏再回来，挨了许多冷眼，她又受不了，寻思着到这个份儿上，再呆在娘家也是看人脸色，不如再嫁！
毕 竟是娇养长大识文解字的女人，生得也挺美，哪怕年纪略大些，丧偶的富绅还是愿意娶的。换庚帖的时候再稍减上三岁，妥妥地谈成一门亲事。聘礼还没抬进家门 儿，锦衣卫来了。锦衣卫砸门的时候，柳氏的母还以为是来送聘礼的，正嘀咕着：“真没教养……”磨磨蹭蹭还要晾人，锦衣卫破门而入。
然后就没有然后了。
柳氏距京城近些，穆从善父子远些，柳氏一路上病了一场，耽误了些时日，竟是与穆从善父子同时抵京。按照元和帝的吩咐，几人一到了京城，就关进了诏狱的深处，尤其是柳氏，连狱友都见不着一个。
囚禁他们对外的理由也很正当，追究的是流放的人怎么可能回到原籍还过得这么舒坦？还有，柳氏是怎么能够再嫁的？这里面的管理漏洞未免太大！楚王谋逆，手下的叛军有相当大的一部分是流民，这些人居无定所，抛家别业，并不在户籍管理上。正是元和帝的雷点。
关进诏狱的第二天，元和帝在早朝上大发雷霆，要求君臣反省，别总盯着皇帝那点小小的疏忽看。发你们工钱，是让你们给我干活的，不是让你们跟我对着干的！这么长时间以来，元和帝终于找到了一个再次将所有朝臣卷起来一起喷的机会，骂得淋漓痛快。
骂完了，摆驾去了诏狱。
北 镇抚司由于他的到来，很是忙乱了一回。诏狱里关着的人，大部分是重刑要死的，也有些是直接关到死，少量放出来流放三千里，客死异乡。咸鱼翻身的……这么多 年来只出现过两位。所以，整个北镇抚司对于“房客”们的态度就很不友好，因为完全没必要友好。得罪一位贵人的几率不比自己能中状元高多少。
于是，诏狱的环境脏乱差也就是可以理解的了。
圣驾要来，整个诏狱都慌乱了起来，这么点子时间，连打扫卫生都来不及！只赶得及将明显的有异味的垃圾清理一下。
幸而元和帝过来也不是为了检查卫生的，一方手帕掩了鼻子，他径往柳氏的囚室里走去。
姜长焕跟在指挥使身后，也作一副诧异的样子，表情可以解读为：窝勒个大擦！您老不是来查案的么？跑到个女囚房里你要干啥？我就说么，关个女人进来不对劲儿！
对了，诏狱从来不关女人。其他的地方，还有女监，以女狱卒看管。到了诏狱这里，能犯下关到诏狱的案子的女人，到目前为止还没有。
不止是他，周围的人表情也微妙了起来。元和帝噎个半死，别人不好骂，自己侄子倒是可以骂一骂的：“还呆着做什么？这么长时间了也不见学得机灵一点！前面带路。”说着，还揍了侄子脑袋一巴掌，把他头上的纱帽打偏了。
无妄之料。姜长焕扶正了帽子，给他引路。
抬头的功夫，看到了元和帝身后还眼着几个有力太监，又有两个表情凶狠的老妇人，几人似乎还带着刑具……慎刑司的人？
柳 氏被囚在牢房深处，还没有上刑，因为知道她比较重要，怕她死了，倒给了她一套还算干净的铺盖，这会儿正躺着闭目养神。听见门钥响动，倏地睁开了眼睛，人也 紧张地坐了起来。柳氏常识还是有一些的，看到元和帝的时候怔了一下，细辨服色，不用板子喝骂，扑到了元和帝的脚下：“陛下，陛下，妾冤枉啊！”
要 是能被这两句喊冤叫屈的话给糊弄了过去，他就不是元和帝了。仔细看了柳氏一眼，见她也是容貌端正秀丽，只是眼睛太过灵活。元和帝见过太多的女人，虽然很多 人都在他眼前作戏，被糊弄得多了，倒也经验丰富。一瞧柳氏就不是一个安份的样子，甚至比王氏还要高明一些。王氏的聪明露在外面，柳氏则带着几分掩饰。王氏 只会作楚楚可怜样，柳氏却天生带着一股“端庄大气”的表象。
表现得太好，元和帝的疑心越发重了。动手之前，还吩咐姜长焕：“将你的带走，退到百步外，不宣不得过来。”
姜长焕心说，你还当这事儿是秘密呐？！一脸的震惊样对元和帝道：“您万金之躯，岂能与犯妇同处一室？”死活不肯走，板子过来劝他，他索性对元和帝跪下了。姜长焕一跪，锦衣卫跟着跪了一地。
元和帝有苦说不出，最后怒道：“你们以为镇是来做什么？！兹事体大！没看朕带着人来审问么？”
柳氏看着宦官们一样一样掏刑具，皆是些小巧却又看着令人胆寒的东西。一看就知道这都是用来做什么的，甚至有几样柳氏还经常用在别人身上。
锦衣卫们气苦：您老这是跑来砸场子的是么？咱们这里就是搞刑讯逼供的，您带了一群人过来给咱们的囚犯用刑？真要叫他们做成了，咱们的脸皮就叫阉货摘下来往地上踩了。
两下僵持，并没有人肯走。元和帝只有一个人，众人皆不奉诏，他就成了光杆儿司令，只得允许指挥使一人在内，又骂姜长焕：“还不快滚？！”
姜长焕小声说：“这里没有百步，能退到拐角那儿么……”
元和帝踹了他一脚：“滚！不叫别进来！”
指挥使苦逼兮兮，全程陪着审问，看得云里雾里。
元和帝还是很注意保密的，虽然因为崇道的事情总是被参，毕竟与这种相信灵异事件还有很大的不同。他能带着指挥使去上香，却不敢在人前问直白地讯问，只好兜圈子绕弯子，先问柳氏是如何逃出来的，穆从善父子又是怎么一回事。
柳 氏恨穆氏父子入骨，一路上又早打好腹诽，见了元和帝，最初的紧张之后，如今磕磕绊绊，倒是表达得很清楚了：“他们父子金玉其外、败絮其中，十分不可靠，再 与他们一处，妾便要被他们打杀了。蝼蚁尚且偷生，何况于人？妾是不得已才逃脱的。”至于穆从善是否与楚王有勾结，以前她是跟着喊冤，现在却要置穆从善于死 地，一口咬定，穆某人确实在家里说过楚王的好话，还收到楚王的礼物。
这些，都时元和帝并不想听的，他所关心的乃是“两世为人”。听完便发问：“在江西，拦截着不令往京中示警的，也是他？”
“是。”
“不是你么？”
“不不不不不不。”