堂兄哭了，他说我不是故意瞒着你们的，我只是——
“为了活命，”阿大说，“我也是为了活命。”
堂兄为了活命，成了逃兵。阿大为了活命，逼迫堂兄出卖同胞。士兵为了活命，硬着头皮也要盯着枪林弹雨上。而苦山人为了活命，他们拿着砍刀也要保卫自己的土地。
大家都是为了活命。
“但不是每个人都可以理解你，”阿大告诉他，“所以除了我，不要告诉任何人你曾经的身份，包括宝莲。”
宝莲就是堂兄现在的妻子，“她阿爸身体不好，没多久了，不要刺激她。”
堂兄不停地点头，不停地擦着眼泪。
这一年来宝莲对自己的照顾和情谊他都看在眼里，也正因如此，在接受宝莲善意的同时，堂兄也背负着深深的罪恶感。
“你不是兵了，你是苦山人啊，你帮我们做了那么多，没有你，西头寨也撑不到如今。”
阿大说着又给堂兄倒酒，让堂兄镇定一点，冷静一点，让他喝酒暖身体，回神智。
自那之后，堂兄便听了阿大说的话。他始终住在那个救下自己的农家，直到农家的老人也在一次打猎中遇到士兵，被士兵失手推下山坡。
他娶了老人的女儿，就在今年的年初。
而若不是在年末见着从哥的面，或许堂兄便会让这些话永远烂在肚子里。
“那你家呢，你知不知道家里人都当你死了。”从哥听罢，也叹了一口气。回忆刚刚女人走路的模样，他觉着宝莲有了身孕。
“我不知道，”阿大说，想了想，他又摇摇头，“也许我是应该死了。”
第35章 第 35 章
从哥没有接话，他望着堂哥，觉得既熟悉又陌生。
熟悉就像他嘴里喊烂的一声“哥”，陌生便是苦山人叫他的“山鸡”。
从哥没有见过部队里的人施暴，让他相信堂哥口中的一切仍然是艰难的。但至少他终于明白，因为阿大救过堂兄，堂兄也救过山寨，所以堂兄已经牢牢地和西头寨绑定在一起，再回不了头了。
也正因如此，当堂兄发现新抓进来的俘虏是从哥，见着从哥身上穿着的军服，才知道除了自己出面以外，谁也难保从哥的命。
“契弟这个名头在你听来不舒服，但你想要活，可能还真只能如此，”堂兄最后告诉他，“这是阿大给我的面子，但如果你真的不想和他怎么样，我认为阿大也不会对你强来。”
回去的路上从哥碰到了从山上下来的阿大，阿大和乌鸦一人提着一个篓子，里头装着凿下来的巢，胳膊上还挂着绳索，估摸着是刚刚下崖采过蜂蜜。
阿大问从哥上哪里去。
从哥说见了山鸡，问问他原先打哪里来。
阿大默默地嗯了一声，没有多问。
看守从哥的小年轻一路跟在后头，从来没吱过声，暂且忽略不计。乌鸦见了从哥的面也不说话，和阿大连闲聊都省了。
一路走着没人说话也有点尴尬，从哥便没话找话，说刚刚在山鸡那里抽了水烟，有蜂蜜味，这蜂蜜就是加水烟里的吗。
阿大嗯了一声，不知是肯定还是否定。
乌鸦补了一句，说酿酒用的，不搞那个。
说完两个人又沉默，搞得从哥真是尴尬至死。
于是他又说，怎么不见你们抽水烟啊，我觉得水烟比那种粗粗的土烟好些啊，味道顺一点。
阿大又他妈嗯了一声，而这回乌鸦连嗯都不嗯。
从哥心说你们可以啊，这比我还能憋。
但想归想，从山坡再绕道栈桥，越过栈桥再下小路，一行四人就干巴巴地走路始终没人说话，实在是太他妈傻逼了。所以最终从哥还是服了软，试着继续找话题。
他注意到乌鸦手里还捏着几朵花，梗子长长的，颜色艳丽，又指指那花，说这也是酿酒的吗，这是什么花，看着挺好。
阿大回头别了一眼乌鸦，摇摇头，说不是，这乌鸦搞的，好看。
从哥又看向乌鸦，可这一回乌鸦非但没有说话，脖子还有一点点发红。
从哥认为这红绝逼比他看到的要艳丽，连乌鸦那么黑的皮肤都遮不住。
从哥见着乌鸦没回答，以为乌鸦没听清楚，又追问了一遍，他说这做什么用的啊，是不是苦山女人做香料——
“都说了，拿回去好看的，”阿大打断了从哥，又别了一眼乌鸦，替他回答，“给你那个小秘书的，好看的。”
乌鸦一听，脸色大变。他惊慌失措地说阿大你这怎么说话的，这什么和什么，都说了是采回去好看，我自己摆窗台的，我给自己看的，什么小秘书，你说什么小秘书。
“好了好了，”走到村寨口，阿大也懒得和他胡搅蛮缠，从乌鸦身上拿过篓子，让从哥背着，催促乌鸦，“你快回去了，你那么用力拽，花都给你拽蔫了，走吧走吧。”
乌鸦还在嘟嘟囔囔，但阿大都打发了，他也不好停留，默默地朝自己住的屋子走去。
从哥眯起眼睛往他家看，此刻阿言正坐在门口玩小树杈，见着虎背熊腰的乌鸦回来，吓得怪叫一声，丢下树杈就往屋里跑。
“他不像送花的，他像拿着花过去杀人的。”阿大哭笑不得。
从哥见状也啧了一声，无奈地叹了口气。
第36章 第 36 章
其实每天白天过得还容易，毕竟阿大要出去打猎或者谈事情，没什么时间搭理从哥，但到了晚上就不一样了。