“谢谢爹！”绮罗对跟进来的郭雅心眨了眨眼睛，郭雅心掩嘴笑，对她竖起大拇指。
徐妈妈看到郭雅心和绮罗亲自来扶她，感动得不知如何是好：“老身一个下人，何德何能……”绮罗笑着说：“徐妈妈，以后还要靠你多多照顾我呢。”
徐妈妈一边抹泪，一边连声应好。
等热热闹闹地过了年，元日有七日休假，朱明玉便在家中摆宴，款待曹通判一家。陆云昭的个子似乎又长高了些，依旧是一身朴素的交领直裰，腰上打着络。他的脸瘦了，却显得有棱有角，初具男人的英气。
席上，曹家小姐曹晴晴几次要跟陆云昭说话，陆云昭都在问绮罗要吃什么，给她夹菜。曹晴晴一点都插不上嘴，气得一口饭菜都吃不下。
她上次离家去外祖那儿玩了两天，一回来就听说爹收了个莫名其妙的义子。她正打算把这义子赶出去，没想到在书房里头见到了陆云昭教绮罗写字。她一见陆云昭，没来由地就脸红心跳，这些日子相处下来，更是被他的谦恭有礼给打动。
曹通判看着朱景禹问：“这是国公爷的四公子吧？听说开春也要去书院应试？那跟我们云昭，不刚好是同窗么！”
朱景禹应了声是，眼神却厌恶地掠过陆云昭。这下贱东西究竟走了什么好运？居然能被曹通判认为义子，还能同他一起参加应天书院的入学考试。一想到要跟这种人同场考试，他就觉得浑身不舒服。
他的目光扫过旁边站着的一排丫环，忍不住停在其中一个身上。那丫环生得十分俏丽，眉眼间有股媚态。她正是朱成碧新买的丫环玉儿，绮罗初见她时也很惊讶，不过既然木已成舟，她也就不便多说什么了。
玉儿寻了个倒酒的活儿，特意走到陆云昭身边，可来往几次，陆云昭都没有看她。倒是曹晴晴发现了她有意接近陆云昭，不耐烦地把酒洒在了她的衣裙上，她只能咬咬牙，匆匆去换衣服了。
宴席过后，绮罗把陆云昭拉到书房中，关心地问：“伤都好了吗？我本来要去看你，可爹说你在备考，不让我打扰。”
陆云昭笑道：“只是皮外伤，早就好了。”
绮罗让宁溪把一个准备好的锦盒交给他。陆云昭打开，发现里面是一套崭新的文房四宝，每一样都很名贵，不禁讶异。
“上次我去你房里，看到你桌子上的东西都旧了，就托爹爹给你弄了一套。这些东西我也不懂，不过看着还不错吧？你去考试的时候总要体面一些的。”绮罗咧嘴笑。
“小姐太客气了，云昭不敢收。”
绮罗皱眉：“上次在街上的时候明明不是这么叫我的。”
陆云昭一愣，抓着锦盒的手暗暗收紧。她是皎皎绮罗光，受父母独宠的千金小姐。而他不过是郭府庶出的小姐跟人私奔之后生出来的贱种，从小受尽别人的欺凌和白眼。他虽与她亲近，却明白身份有别。
绮罗看他不说话，叹了口气：“好吧，你不愿意叫就算了。”
“不，不是的。”陆云昭看到绮罗垮下的小脸，立刻说，“云昭不配……”
绮罗生气地走过去，抓着陆云昭的手腕，人小小的，却用足了力气：“你为什么不配？你是我的表哥，就配叫我的名字。你是我的救命恩人，我送你东西，你就配收下。以后永远不许再说这样的话！”
陆云昭怔怔地看着绮罗。在他十几年的人生里，所有人都在对他说，陆云昭，你下贱，你不配！当整个世界都在否定他的时候，这个女孩站出来肯定了他，便足够温暖他的一生，值得他去对她好。
☆、第7章 入学
应天府开春的大事便是应天书院的入学考试了。考试虽然不比正式的科举那般规模，但考试的内容也十分繁多：诗、赋、论各一首，策一道，《论语》三帖。考完之后，成绩优异者为上舍生，稍逊的为内舍生，这两种都是正式录取的。那些没有考取舍生的，便是外舍生，也可以参加书院的讲课，但不编籍在册，明年可以再考。
书院开考这一天，也是绮罗正式见先生的日子。
朱明玉给她请了应天府颇有名气的许先生。许先生考科举考了八次都没中，后来皇帝知道了，特开恩科，赐他同进士出身。他在官场上没什么建树，中年回到应天书院教书，也培养了不少人才。近年来纪大了，就在家中颐养天年，间或接些私活了。
许先生肯教绮罗一个小女娃，完全是因为曾欠了朱明玉一个人情。
绮罗坐在读书堂里头，支着下巴看正面墙上挂着孔老夫子的画像。许先生头发胡子花白，走路颤颤巍巍的，但无需人搀扶，精神矍铄。他走到讲案后面，盘腿坐下来，望着绮罗，吐字也十分清晰：“前几日要小姐准备的《千字文》可备好了？敢问小姐总共识得多少个字？”
绮罗笑眯眯地说：“字我识得一些。但是先生，我想学大经。”
“你说什么？”许先生以为自己听错，“你可知道何为大经？”
她道：“《诗》、《礼记》、《周礼》、《左氏春秋》为大经，《书》、《易》、《公羊》、《谷梁》、《仪礼》为中经，学完经义，我还想多学些史。”
许先生定定地看着绮罗，寻常人家别说是这么小的女孩，就是同岁的小男孩都未必知道这些。难道是个神童？宁溪低头掩嘴笑，刚开始她也是对小姐的早慧万分惊讶，这些日子却已经习惯了。她是个奴婢，只要尽忠，何况小姐对她很好。
“你一个女娃儿，学这些做什么？”
绮罗答道：“立身以立学为先，立学以读书为本。”这是那人对她说过的话。其实，她也不求什么，只是前世的他太厉害，有时候他跟父亲说话，用典用故，她都没太听懂。她和他之间，不仅是身份，年龄的巨大差距，连文化修养都差了太多。所以他才从不用正眼看她吧？
虽然未必能再遇见，她也不再是前世那个傻丫头，但她决定做更好的自己。
绮罗已经让宁溪打听过了，这个许先生并不是顽固不化的老学究，他家的几个女孩儿也被教得颇有才气，应该不会对男女有什么偏见。
果然，许先生摸着胡子说：“孺子可教。”
绮罗和宁溪分别拿了束脩过去：“这是两份束脩。我们家就我一个女孩儿，我想让我这丫环也跟着旁听。先生不用费心教她，只想让她多识些字而已。”
一堂课上下来，许先生跟来时的心境完全不一样了。他来之前，只以为是一个家世显赫，父母骄纵的千金小姐，这样的小女孩他见多了，第一堂课能完整听完已经算是难得。可没想到这小姑娘，稚龄而已，定力却极好，上课时候认认真真的。老先生很满意，自然去朱明玉那里说了绮罗一箩筐的好话。
朱明玉知道女儿聪明懂礼，自然也是开心，跟郭雅心转述了许先生的话。郭雅心听了之后，百感交集：“要是搁在从前，我肯定要担心皎皎哭闹。但皎皎现在像换了一个人，我也不用操心了。”
“这是好事，你别多虑了。”朱明玉握着她的手，看向门口：“倒是不知道云昭和景禹考得如何了？”
晚间，朱景禹一回到家就苦着张脸，一群人围着他问长问短，最后他气急了，甩着膀子就跑了。朱成碧扁了扁嘴：“笨蛋四哥一定是没考好，他们说今年去参加考试的人可多了。”
朱景禹把自己闷在房间里，谁劝也不听。后来长公主亲自把他领到住处训斥了一番，他才红着眼睛去吃饭了。席间，朱成碧一直跟他说话，他都赌气不理，绮罗当然更不会去自讨没趣。
过了两天陆云昭登府拜访，朱明玉问他考得如何，他迟疑地说：“今年的试题很难。刚出院门的时候，好几个远道来的试子都不等放榜直接回去了。”
“不要紧，考不中的话，明年再试试，考上个外舍生也是好的。”朱明玉安慰他。
“云昭明白。姨父，绮罗……在吗？”陆云昭小心翼翼地问道。
朱明玉笑道：“她在后花院玩呢，我叫人带你过去。”
陆云昭跟着下人到朱府的后花院，看见碎石铺就的空地上，一群丫环围成团。绮罗穿着翠绿的罗衫裙，梳着双丫髻，正逗弄蒙着眼睛的朱成碧。日光正好，花圃里面群芳争艳，蝴蝶蹁跹往来，正是一年好景。
绮罗回头看见陆云昭，连忙跑到他身后躲藏，还伸出手做了个噤声的动作。陆云昭还未及反应，朱成碧已经摸了过来，一把抱住了他，然后急急地摘下蒙眼的布。待她看清眼前的人，气急败坏地叫道：“陆云昭，你为什么不躲开？下贱的东西！”
陆云昭身子一僵，绮罗已经从他身后走出来，护犊子一般地喊道：“你再说一遍！”
“我说他是下贱东西，有错吗？”朱成碧嫌弃地说，“你跟这个下贱东西一起离我远点！”她生气地把蒙眼的布扔在陆云昭的脚边，对身边的丫环嚷嚷道：“快些，我要沐浴，把我这身衣服全部丢掉！”