☆、第112章 何似故人来
凌宅。
惨白的丧幡装裹着偏院里临时搭建的灵棚，浓浓的香烛味随风飘动，吹奉给飘散在空气里的灵魂。纸扎的车马被停放在灵棚门口，以供死者于阴间乘坐。门口的另一边，几个纸扎的彩人儿带着诡异的表情被竖靠在灵棚的边上，用以侍候死者阴间的生活。
灵棚里安静异常，凌如初身披麻衣跪坐在躺有凌员外尸首的棺材前，双手机械的往铜盆里送着叠好的金银元宝和苍黄的纸钱，黯然的脸上没有多余的表情。她的瞳孔里映着跳跃的火光，独独失了该有的神采：“爹，慢走。黄泉路上，记得拿这些钱打点鬼差。爹，慢走。若是被允了轮回，记得回来看看女儿。”
脚步声缓缓而来，沈绝心在凌如初的身后站定，望着她单薄且落寞的身影，心中略有疼惜。似乎，除了自己，再没有其他人前来吊唁。沈绝心的目光扫过清简的灵棚，最后定格在凌如初的发间：“凌姑娘。”她轻轻的唤道，生怕唐突了正沉浸在悲伤里的佳人。
隐约的听见声音，凌如初的脊背突然僵住。她稍稍转头，表情木讷的瞥过沈绝心的衣衫下摆，随后重新望着烧起的纸钱，继续往铜盆里送些金银元宝。“沈公子。”她顿了顿，手里的动作始终不停：“之前有所得罪，是我糊涂，还望公子见谅。”官府通知她认领凌员外的尸首时，她才算真正的清楚事情的原委。那时，她曾去沈府寻过沈绝心，当面道歉，以得原谅。不过沈绝心并不在，连续两日，她并未在苏州城寻得沈绝心的踪影，故而将道歉一事延后，专心处理父亲的丧事。
“我从未怪责过姑娘。”沈绝心盯着凌如初的背影，疼惜的情绪越发酝酿。尽管，她很清楚面前的这个女子并非若雪，但那份怜惜佳人的心情，却分明的涌出心底。“此番前来，一为吊唁，二则为了兑现我答应姑娘的，有关生意之事。凌姑娘，死者已矣，莫要太过伤怀。”
手边的纸钱一点点的减少，凌如初咬着下唇不做任何表情，用尽全力的克制着心内的悲伤。她起身，就跪的双腿突然发软，若非沈绝心在旁及时将她揽进怀里，怕是这会儿就要跌倒在地。温润的气息包裹全身，带来不同寻常的舒适和暖意。凌如初微微抬头望着她，双手下意识的抵在她的身前，眼底湿润一片。
“凌姑娘，你没事儿吧？我...扶你去那边坐坐可好？”沈绝心低头，离凌如初不过咫尺。望着和昔日旧爱完全相同的脸，她的心彻底乱作了一团。
好在，凌如初从来都不愿在他人面前流露出丝毫软弱。她是那么一个倔强的女子，倔强到拒绝了一切的好，一个人承受着全部的悲伤痛苦。“不必了。”凌如初从沈绝心的怀抱里脱离，仿佛刚才的事情不过虚幻一场。尽管，她的心底也曾泛起涟漪，却被克制着，不能任由其扩大发展。
善意的呵护被拒绝的太干脆，沈绝心不免有些尴尬。她讪笑几声，每每对上凌如初那双几乎神似若雪的眸子，总会有一瞬间的失神。“凌姑娘吃饭了吗？若是...”好像没有什么可聊的话题，沈绝心有意聊些别的，反被凌如初打断：“已经吃过了，谢公子关心。”
“哦，那...不错，挺好的。”沈绝心满腔的善意被狠狠的堵了回去，终于闭上嘴巴，再不知说些什么。她不说，凌如初倒是有话要说。她回头点了三根香供给凌员外的牌位，回过头，又点了三根交给沈绝心：“公子既来吊唁，就先上香吧。”
“好。”接过被点燃的香，沈绝心走到凌员外的牌位前恭敬的拜了三拜。看着她，凌如初缓缓的走到她的身后，朱唇轻启，带着无限的感伤：“想不到爹一生行善积德，到死却只有你来看他。而今，爹不在了，我一个女子，纵有心替他发展生意，却无可奈何。眼下，凌家的生意就像放在砧板上的鱼肉，任人前来分割。公子有心，我自感激，但...事已至此，就让它去吧。待将父亲下葬，我便将宅子卖了，回家乡，守孝三年。”
“不可！”好端端的生意，怎可说放手就放手？沈绝心不认同凌如初的想法，道：“凌姑娘，你怎能这般颓丧？凌员外穷尽一生所努力的生意，怎能说放就放？你不通生意之道，我可以教你。凌员外与我是合伙人，而今他不在了，你就该代替他与我继续生意。其它生意我不过问，但眼前的，我可以帮你。也算，我与凌员外一场忘年之交该做的。”
几句话，凌如初突然以复杂的目光望着沈绝心：“当真，只是因为是忘年交，才会这般热心帮忙吗？”她怀疑道。毕竟，凌员外是生意场上的人，朋友自然不少。可真的出事儿，哪有谁予以真心实意？相比之下，沈绝心的关怀，不得不让凌如初有所疑虑。她曾经险些将她刺死，而她非但没有责怪之意，反而这般殷勤的帮忙。如此之人，要么是完全的好人，要么...是招惹不得的坏人。
凌如初的话让沈绝心突然沉默，她不是不清楚她所指何意，也不是不知道她心里的怀疑。一番叹息过后，沈绝心笑了起来，似是自言自语，又不似如此：“早就释然了，说出来又有何关系呢？凌姑娘，我猜你大抵以为我有所图谋吧？其实，我所以帮你，一来为了保证自个儿的生意不得损失，二来是为了凌姑娘你...”
“我？”沈绝心的眼神似有暧昧，惹得凌如初微红了脸，防备的后退了几步，和她保持距离：“沈公子，你是有家室的人，凌如初再不济，都不会委身做她人的妾侍。沈公子，还是将此等心思作罢吧！”
被误会了呢。沈绝心突然觉得听到了天底下最大的笑话，她不由自主的笑了起来，道：“凌姑娘，你的想象力还真是...放心，沈某既是有家室的人，又如何对以外的人心存非分？只是，姑娘的相貌与我一个...友人十分相像。”
凌如初仍是不大相信，目光里带着一丝怀疑，直言道：“友人？那么，沈公子对那位友人，可是怀有其它心情？”
这个问题，该叫她怎么回答呢？沈绝心沉默了片刻，终是直面了最初想要逃避的回忆：“那位友人，曾是我深爱之人，后来她嫁给了别人，自此断了联系。不过，时间总是个好东西，再怎么不愿，总有释怀的时候。凌姑娘，不知这个答案，你可满意？若是满意的话，不如随我去酒楼吃点儿东西？若你不饿，就当陪我了。”笑话，不饿吗？也不知是谁的肚子咕咕叫个不停。真是，这个女人，就不能不那么口是心非吗？
☆、第113章 半边日暖情
街市上人潮涌动，凌如初被沈绝心抓着手腕穿梭在拥挤的人群里。阳光洒落，她机械的跟随在沈绝心的身后，目光略显出神的望着她的身背。素染的青衫，白玉的束冠，黑色的锦靴。这样的穿戴，从来都是富贵人家才有的，可富贵人家，总有他骄傲而不屑的举止。沈绝心没有，尽管她混迹生意场中，言行举止仍旧温雅平和。温雅吗？这个看起来干净的如同白纸的富家公子，除了亲和的笑，所做所说，哪有温雅可言？但为什么，明明是错的词，放在她的身上却如此恰当呢？
思绪飘忽间，沈绝心的脚步突然停下。她转过身来，温雅和煦的朝她笑着，没有一闪即逝的别样情绪，只是那么纯粹的笑着，像是在看世界上最温柔的风景。“姑娘，咱们进去吧。”听她所言，凌如初方才发现吃饭的地儿到了。她没有回应，沈绝心亦不等她反应，固执的拉着她走了进去，在靠近窗户的座位坐下，道：“新开的酒楼，今日正好尝尝味道。若是好的话，日后常来。”
“新开的？”这般听来，凌如初方才注意到酒楼里几乎没有多少客人，桌椅摆设更是崭新的明显。不过，这和她有什么关系呢？她不过是个失去至亲的女子，其他事情，与她何干？
酒楼里的小二儿来了又走，沈绝心点了一碗粥，又吩咐他拿些开胃的小菜儿。待小二儿把粥和开胃菜端来，她把粥推到凌如初的面前，做了个请的手势，道：“姑娘吃吧，哀痛在心，总要顾及身体。姑娘这般亏待自己，凌员外泉下有知，实难安心。”
“我不饿。”凌如初把粥推到一边儿，对眼前的食物完全没有胃口。没有人会如此体贴的待她，除了至亲。那些所见的男子，有多少是带着讨好和将她占为己有的心情以图接近，她清楚。所以，她拒绝了外人的好，也包括眼前之人。
“饿不饿，姑娘自个儿知道。”沈绝心没有再勉强，提筷往嘴里送了几口香辣的炒菜，不想辣味过重，冲着她的鼻腔直串而上，叫她捂着口鼻苦不堪言：“哎呀呀，幸好姑娘没吃，不然怕是要和我一般没个形象。这菜，还真是辣呀！”
“是吗？”凌如初见她那般，不禁觉得好笑。不过是加了些麻椒的青菜，至于辣的那么夸赞？她提筷，夹起炒菜微微一尝，并无太过麻辣之感。正要笑话沈绝心一番，温热的粥重新出现在她的眼前，连勺子也被送在手边儿。
“到底是辣菜，姑娘还是喝些热粥比较好。免得伤了肠胃，那可是沈某的罪过。”沈绝心笑道，随手又倒了杯清水给她，“若是姑娘不想喝粥，也多少喝些清水，别让胃跟着心情一起哀痛。”
“你是故意的。”沉默过后，凌如初的双手稍稍握紧，她低着头，几乎让人看不清脸上的表情。突然的，她站了起来，眼底微红：“沈公子，我并非你昔日的友人，更非你的旧爱！还请沈公子就此打住你的讨好。”她们不熟，非但不熟，她甚至差点儿亲手将她杀死。哪里有人会像她一般有仇不报，更极力的关心体贴着仇人？她说她的相貌与她的旧人一模一样，可她不是，她从来都只是凌如初，她也从来都只是她自己。
不知自个儿到底在气什么，凌如初只觉得她此刻真的很讨厌沈绝心。她凭什么，凭什么自以为是的对她温柔着，对她体贴着，甚至忘记就仇关心着她？她看不到她的坚强吗？凌如初，从来都是坚强的女子，也从来都不需要来自他人的乞怜。
“凌姑娘，我从未把你看作是逝去之人。”沈绝心随后起身，笑容逐渐收敛，“我承认，初时见到你时，我真的以为是她死而复生。但，我知道你不是她。凌姑娘，我不知你在气我什么，凌员外的死是定数，你可以伤心，但别折磨自个儿的身体。”
“不用你管！”凌如初甩开沈绝心欲要拉她坐下的手，径直走出了酒楼。只留下沈绝心还站在座位前，由着周围的几个客人对她指指点点。过了会儿，她无奈的笑了起来，在桌上留下几个铜板，正打算回府，却在街上瞧见裳媚儿和苏挽凝。
两个女人穿着极端，一个是扎眼的红衣，一个是清冷的素衣。两个人的容貌皆可倾城，相挽走在路上，自然惹来诸多目光的追随。“怎么只有你们两个出来，楚卿和绾娘呢？”自个儿的女人，哪里愿意被别人的目光分享。沈绝心皱起眉头，直拉着两个人的手往回走，步履匆忙，一刻都不愿久留。
“怎么了嘛！绾娘和楚卿姐姐在府里头为铃儿缝制衣裳，先来无视，我自然要和凝儿妹妹出来转转。怎么，只许你把我们撇在府里不闻不问，不许我们自个儿找乐子吗？”被沈绝心拉着，裳媚儿冲着苏挽凝使了个眼色，又对着沈绝心努努嘴，两个人捂着嘴偷笑起来。
隐约的笑声被沈绝心察觉，她停下脚步，果然发现两个女人背着她偷笑不停。“你们两个笑什么？”真是的，这才多久，她们俩儿居然好的跟亲姐妹一般。一个狐狸精，一个性子清冷的女子，这两个人能弄在一块儿，还真是让人匪夷。
“怎么？笑也不行吗？”苏挽凝挑眉，走前打量她一番，道：“不是去凌宅吗？怎的跑到这里了？难不成，在此私会女子？”
“妹妹这说的什么话呢？冤家怎么会私会女子，她最多呀...是惹哪个女子生气，跑到这里来请人吃喝，陪个不是呢！”裳媚儿笑道，当真是落井下石的好手。
沈绝心被她们两人整的无语，双手抱拳陪着满脸的笑意：“两位夫人，是我不好是我不对，冷落了几位夫人。呐，咱们这就回府可好？今日天气不错，夫人们陪我到花园儿赏花如何？”唉！叹气的话沈绝心自然是不能说出口的，她明明离府不过半日，就被说成私会女子。明明，她们俩人早就清楚她去见谁的！
回到府里，沈绝心突然想起什么，挑了两个稍懂功夫的下人，让他们暗中护在凌宅附近，也好在关键时刻保护凌如初的平安。倒不是她多此一举，凌员外毕竟是个商人，他死了，留凌如初一个弱女子守着府宅，怎么都会招惹歹人的惦记。明里头保护怕会更惹厌恶，如此，也只能偷摸的叫人暗地里帮忙，也好护她平安。
天气不错，沈绝心叫丫环泡了一壶上好的龙井，又吩咐厨房做几样拿手的糕点，携几位夫人一块儿在花园儿闲聊。当然，小铃儿也在她们身边儿，梳着两个羊角辫，手里头拿着婶娘给的做工精致的玩偶，每每被落在身后，总会撩起肥大的小裤儿往前颠跑。等她不小心撞到沈绝心的屁股，嘟起的嘴角流着少许的口水，待整个人都被抱起，小小的人儿乐得摇头晃脑，嘴里直喊着：“心...心...心心...”
“铃儿！怎么可以直呼心心！”绾娘拿着丝绢儿把铃儿嘴角的口水擦掉，轻轻戳着她的小脸儿，教育道：“铃儿是小孩儿，不可以那般称呼大人。”
似乎，小铃儿并不愿意改口，她使劲儿嘟起嘴来，整个人都趴到沈绝心的身上。过了会儿，她转头望着绾娘，又扫过在场的其他人，小手儿指了指沈绝心，又指了指绾娘，咿呀道：“娘...心儿，铃儿，心心！”多明显的意思呀，小铃儿那是不服气：凭什么娘可以叫她心儿，我不能叫她心心呀！
“铃儿！”绾娘被她那肉乎乎的小手儿指着说不出话来，她的脸突然红了起来，娇羞的目光时不时的落在沈绝心的身上。
被铃儿闹了这么一出，几个女人皆被逗笑，平日里安静的花园儿里亦是欢声笑语不断。这样的日子，在从前是份难得的奢求，在现在，却总能得到。望着不远处盛放的鲜花，沈绝心把铃儿放了下来，让她到草地那边儿自由玩耍。“绾娘，来。”她牵住绾娘的手把她拉进怀里，又伸手在石桌之上，待几个女人默契的把手叠放在她的掌心，沈绝心勾起了唇角：“从前总想着过最简单的生活，不争不吵，知足就好。现在遇到你们，一切尤其顺利。沈绝心是女子，遇到了你们，成了你们的天，努力的为你们而活。不过...”
“不过？”四个女人不约而同的望着她，洋溢着甜蜜的脸上透着对下文的期待。
“呵呵...”手指微微弯曲，沈绝心望着覆在自个儿掌心的四只手，心想着若是自个儿的手再大些，就可以将她们的手完全裹住，予以温暖。“不过...”她微微仰头，望着不远处玩儿的格外开心的铃儿，道：“你们才是我的贵人，沈绝心所有的福气，都是你们带来的。虽然，我不知来世会否与你们重续今世之缘。但，倘若可以，沈绝心愿和你们交换，让你们做我的依靠，一心只为你们。”
“你呀！想得美！”裳媚儿道。
“对呢，你可想得美！”楚卿附和着。