“……不得不说，英穹星系这一手玩得挺漂亮，乔斯先生，或者换个称谓，克罗夫特校长先生，您的手段，我们终于领教，但是不用怀疑，将来的某一天，这一笔我们一定会讨回来！”
“噢，不用担心，我们会活得很好的。”
“或许我们对银河系是心寒加上失望，但是对于英穹，却是恶心得不得了，或许柯顿元帅还会查到我们在英穹皇家学院是怎样被‘善待’的，当然，这个善待要加上引号，它给了我们很多的奖章，还有大笔的奖金，这一点很谢谢，但是那个糟糕的地方，我这辈子都不想再回去了。”
“伪善的英穹，呵呵。”
最后盖尔的一声冷笑，作为结束。
柯顿满脸铁青地听着，试图从中找到他们行进的痕迹，但是，他们每次说到的行踪，都是滞后的，像星光号这样的微型战舰，一旦进入星际，那就是大海捞针，哪怕他派出了一整支舰队去搜捕，却仍然失去了它的痕迹。
其实，听到最后，他已经有些相信那三个混账是冤枉的了，但又担心这是他们故意打的悲情牌。
“怎么样？”
“放心吧元帅，到英穹的各条路口都已经封锁，星光号根本不可能越过防线进入英穹。”副官答道，却觉得，他们根本就不会去英穹。
相信的不仅仅是他，除了多疑的柯顿和一些固执派的军官，大部分人都觉得，或许这次——真的是英穹的阴谋，否则为什么那三个小家伙的口吻这样愤恨？
没道理啊，据他们抓到的活口弄出来的消息，这确实是英穹的阴谋，只是那几个孩子自己知道得也很少。
如果盖尔他们真的也是这些孩子中的一员，何必这样大肆攻击英穹？
要知道，被抓住的这些孩子，说起英穹的时候，口吻都不自觉地带着几分尊敬的。
“宁可错杀，不能放过。”柯顿缓缓说，“我不想发生任何意外。”他站起身来站到窗边，声音冰冷，“其他人也就算了，盖尔、范伦丁和薇薇安三个，下达银河系最高通缉令。”
“……元帅，这样会不会引起民意的反弹？”副官忍不住说，要知道，现在民众都认为是银河系的英雄被军方冤枉还遭到军方的围剿追杀啊！
不得不说，那三个年纪不大，玩手段倒还真有一手，这种悲情牌一打，站到他们那边去的民众相当多。
柯顿却冷笑，“我又不用竞选总统，管他个民意做什么？”
“……是。”
这边柯顿好歹维持了冷静，听到这份材料脸色最难看的并不是他，而是乔斯，他早就知道这三个孩子聪明，却想不到也有这样刻薄的一面，而且刻薄到让他愤怒中又带着两分自己也不敢相信的不安。
“他们去了哪儿？”许久之后，他才听到自己问，声音略尖锐，不禁脸色更加难看起来。
“三小姐调动了星网权限，却发现对方拥有的权限级别更高，现在能确定的就是他们已经离开了银河系，但并没有往英穹星系来。”年轻的助理在这个时候，显得格外谦恭。
乔斯·克罗夫特很想维持住风度，却仍然有种想把桌子上所有东西都扫下去的冲动。
“好了，你先回去吧。”他说。
助理立刻如蒙大赦，赶紧推门出去。
乔斯见银色的金属门合上了，才狠狠将桌上的东西通通扫到了地上，乒呤哐啷一阵响。
他略喘息了一会儿，才按下了按钮，让家用机器人进来收拾。
科技的高度发展也有这么一点好处，家用机器人能够在五分钟内就将被他砸了的房间恢复原样。
等到乔斯·克罗夫特平静下来，又是那个相当气质的中年男人，板起脸来十分严肃，笑起来却十二分的亲切。
只是这种种的伪装，却连三个孩子都骗不过，乔斯顿时觉得自己很失败。
但是，霍奇森他们不是都很信任自己吗？
乔斯这才感觉好了一些。
就在乔斯砸东西的时候，星光号已经到达了银河系的边缘地区。
柯顿几乎控制了所有的空间跳跃节点，但是幸运的是，范伦丁所记录的空间跳跃节点是现今银河系所掌握的三倍左右，多的是现今人类还未使用或者认为不稳定的空间节点，范伦丁用起来却相当驾轻就熟。
前方是一片星云海。
盖尔凝视着被他们抛在身后的银河系，无数的恒星集中在一个扁球状的空间范围内，好似银色的铁饼，事实上，能被人类利用的恒星，不过是其中极其微小的一部分。银河系最中间的部分是根本不能使用的，大量的恒星聚集，人类根本连接近都做不到。现在，他们已经远远离开了银核的部分，处在银晕的边缘。
唉，想着还是有那么点儿遗憾啊。
“真的要去那里吗？”应振明不安地说。
盖尔倒是想不到一向胆小的应振明会和他们一块儿出来，应振明却告诉他，自己的父母去年在一场事故中去世了，反正也没什么牵挂，不如跟着自己三人走。
“那里是我们现在最好的选择。”范伦丁回答他。
乌特雷德十分平静，“放心吧，那里有那里的规则，只要掌握了规则，就能混得不错。”
薇薇安忍不住看了他一眼，“乌特雷德，你真的曾经在那里长大？”
“嗯，没错。”
莱恩斯忍不住笑出声来，“那不是好不容易才跳出来，现在却又要回去，是不是心情有点儿复杂？”
一向带着那么点儿高冷气质的乌特雷德居然真的回答：“还真是有点。”
盖尔扭头看向舷窗外面，他们其实已经很接近了，穿过那片星云海之后，就是一片星际暗礁组成的危险地带，远离恒星，远离各大星系的中心，那里黑洞密布，走错一步就可能让人永远也出不来。
这里，是银河系和云辉星系的交界处。
而这片星际暗礁之中，就有两颗星球，其中一颗比银河系的中心银漩星还要大上一倍，非但并不荒凉，人还很不少，却从来是三不管地带，知名的佣兵星系黑蝎星，和云辉星系内的佣兵星埃塞克星相比，黑蝎星的知名度不如它，佣兵的密集程度却比埃塞克星还要高。
如果说埃塞克星是佣兵这个团体中光明的一面，它拥有良好的秩序，高大强壮的佣兵，甚至有一些年轻的孩子梦想着能到埃塞克星去，成为一名在星际中自由驰骋的佣兵，埃塞克星有着相当不错的风景，一向是云辉星系出名的旅行景点之一，哪怕那里的治安总是有那么点问题，却也不是什么大问题。
而黑蝎星却恰恰相反，埃塞克星是光明，那么黑蝎星就是全然的黑暗。
没有管理者，没有秩序，只有约定俗成的规则，每天都有无数的人在那里死亡。
有人曾经说过，黑蝎星的每个人都是天生的坏坯子，他们从出娘胎开始，就学会了怎样坑蒙拐骗打架斗殴。
可也因此，黑蝎星的佣兵，才是常常游走在生死边缘的佣兵，他们干最危险的活儿，却拿着微薄的报酬，只想着有一天能跳出这块地方，去更广阔的世界——明明是自由航行在星际的佣兵，却被黑蝎这个地方束缚，很难逃离。