苻秋有点为难，“我不太会这个。”
斗蛐蛐赌钱他可以，宫里教下棋的师傅是不差，但他就是天生的臭棋篓子，师傅也没办法。那么多玩意儿，为什么偏要玩这个，一点儿意思都没有。
白纯砚似乎没料到，沉吟道，“这样啊……”
苻秋觉得有点羞耻。
“其实我也不太会，这是家里师傅让我背下来的，显得我很有文化。”白纯砚说。
“……”苻秋愣了愣，“那白少给我看这个，是想说什么？”
“我想说的话，不是让你楼里的人带了回来吗。张老板应当给我个回答。”白纯砚翘着一条腿，摸着下巴，自下而上打量苻秋。
“我还没想好。”
白纯砚没作声。
“暂时要留在青州。”八叔那头情况不清楚，人找不着另说，身边就一个太监一个打手，不是做不做什么的问题，是能做什么的问题。这点苻秋想得很明白，初见到白纯砚的惊讶在他脸上已找不到痕迹。现在东子不在，他必须自己想明白一些事情。
白纯砚右手捉着左手袖子，捏着枚白棋在自己手上，冰凉的石子光滑莹润，映衬着他的手指也很好看。
“以退为进没什么不好，但你应该明白，京城局势瞬息万变，又还有南楚盯着，说不得苻姓江山要拱手让出去。十王爷不是当皇帝的料子，多让他留在那个位子上半刻，就多些老百姓遭殃。听说增税令已下达到各州县，京城招了十万徭役，预备再修一所行宫。”
“皇宫才落成不到五年，不需要再建……”苻秋忍不住道。
“是不需要，但那是皇上住过的地方，破城当日，就付之一炬了。现在十王爷还屈居在上清别宫，听说急得满脸的包，连朝都改为五日一次，成日里酒池肉林，生怕没命多享几日福。”白纯砚眼神清亮地望着苻秋，“皇上是打算撂挑子不管吗？”
苻秋的手收紧成拳。当皇帝的这些年，他从未真的觉得自己是个皇帝，他坐在那个位子上，内外的事情都有人打点好，他的朱批只是一个符号，一个过场。
“朕……力有不逮。”半晌沉寂后，苻秋方艰难道。
“暗卫们会助皇上一臂之力，就算要死人，也轮不上皇上冲锋陷阵不是，还担心什么呢？”
“啪”一声落子，苻秋的眼睑跳了跳。
白纯砚却多一句话都不说了，站起身，拍了拍袖子，摸着自己的下巴，“属下在品香楼静候皇上大驾。”
好不容易谈个正经事，为什么要约在青楼啊！
东子回来时，苻秋正坐在堂屋里喝茶，端着茶，半天不送到嘴边，有点没精打采。
“回来了。”苻秋恹恹地看了他一眼。
东子把三本账簿放在桌上，苻秋随手翻了翻，数字一个也没能入眼。
“有心事？”
苻秋的目光黏在账本上，“朕是不是很没用？”
东子没说话。
“怎么做才对？”他捏紧了拳头，抬起的眼发红，咬咬牙道，“不能再窝囊地躲在青州了。”
东子沉默地蹲下身，在苻秋跟前，顺从而忠诚地低下头，“属下想到一个人。”
“未过门的皇后娘家，从青州出发去朔州，赶车需十日。”
“皇后……”苻秋都忘了，他还有个没过门的国母，打小养在祖父家里。想起皇后的祖父，苻秋忍不住一个寒噤。
“怎么了？”即便是一点微小动静，东子也没放过。
“皇后住在她祖父家，她祖父曾经是我的老师……”
话没说完，东子就明白了，怕是苻秋从前没少挨打，留下阴影了。
但最终苻秋还是点了头。
当天晚上，苻秋屋子里的烛光灭了又亮起来，东子从隔壁钻进他房间，低头熟稔地收拾起行李。
苻秋盘腿坐在床上，望着他来来回回的背影，久不久出了声，“不用收拾太多东西，要是不成，还得回来。”
苻秋对此行希望不大，这个皇后是他娘选的，面都没见过，他现在简直是狼狈鼠窜逃出来的，手上没兵没权，让人帮忙简直有点空手套白狼。苻秋越想越丧气，干脆下地走到东子身后，按住了他正拿起一个鼻烟壶的手，指腹暧昧地在他冷冰冰的手指上摩挲。
东子的耳根刹那就红了。
没片刻，大概是半拖半抱地让东子上床陪自己躺会儿，苻秋吹灭烛火，才爬上床，东子直挺挺地躺着。
“进去点儿。”
东子的身躯挪了挪。
苻秋张着一双大眼，望着床帐子，帐子上挂着的镂空小铜香球晃了晃。
“父皇从前最信任的老臣，就是方太傅。父皇驾崩后，太傅就告老还乡了，走前母后还让他过去后花园说了会儿话，也许说的就是我和皇后的亲事。”
东子默默听着，察觉到苻秋的手指绕上了自己的手指，没躲开，黑暗让他觉得很安全，便由他去了。
“我小时候没少挨方太傅的打，除了太傅，再没别人敢对我疾言厉色。现在想想还想找个地方钻进去躲好。”苻秋似乎笑了笑。
“那时候老是做错事，墨汁洒了刚写好的字帖，笔滚到桌案下面去找不到了，爬树掏鸟不小心把鸟给捏死了……这次更离谱，我把江山弄丢了。”苻秋声音低哑，“没有面目去见太傅。”
他叹了口气，想了又想，被抱住的东子腰都僵硬了。苻秋也没撒手，脸贴着他的心口，“要不不去了，江山什么的，我也不想管了。开个酒楼，安安生生过日子，有什么不好？”
东子没说话。
他动也没动。
往常这个时候，他应该是抬起手来安抚地摸他的背脊。苻秋心里想着，退堂鼓本来鼓点如雷，他想了一晚上，觉得此计可行。他才十五岁，为什么要全搭在这江山上，世上那么多好吃好玩儿的，他都没有享用过，却要为了这和他没什么大干系的江山做些铤而走险的事情。
二十个武功高强出神入化的暗卫都只剩下了六个生死不明的。何况他还只会点三脚猫功夫，射射箭，能做什么？
东子平静无波的声音从近处响起，“今日秋蕴楼里来了人。”