再来说波尔多这头。
人多热闹，相对地，能有私人聊天时间的可能性就大幅降低，尤其在米歇尔还是宴会主人的时候。再加上夏尔也是个风云人物，两人就更不可能在众目睽睽之下说之前的事情了。
所以夏尔觉得这酒会还不错。他跟着大部队一起品尝了各类葡萄酒，不得不承认，自家出产的距离这个还有一段距离。而其他人的评点他也注意了，大致得出了一种印象，就是最近什么口味的酒更受欢迎。
这也是宝贵的经验，因为通常情况下，流行的口味三四年一变；除了少量精品外，大部分都必须跟上时代潮流、甚至走在前端。虽然有可能只是酒体结构或者单宁香气的细微差别，酿酒工艺就必须随之调整细节；看起来像小题大做，但这点细节就能决定成败——
好酒的衡量标准是什么？不管价格几何，对个人来说，喜欢的才是最好的。那么，抓住大众的口味变化趋势，就再重要没有了！
在这种情况下，当米歇尔用一种开玩笑的语气问夏尔有没有尽兴时，夏尔发自真心地给了肯定答案。“非常棒！这可都是您的功劳！”这些人都是借着米歇尔的面子请来的，他结结实实地沾了光；这比巴黎的某些杀时间的聚会有意义多了好吗？
精明如米歇尔，自然能听出里面几分真几分假，因为他自己就擅长这个。“那就再好不过了，”他微笑，“我还担心我太忙、会让您感觉到受了冷落呢！原来只是我自己想太多了吗？”
这就是客气话，真实意思明摆着——瞧，这就是我所能为你做的！你现在信了吧？
夏尔确实见识了米歇尔的手腕，心思不由得活络起来。但并不是朝着米歇尔希望他考虑的那个方向，也不是维克托希望他考虑的方向。也许，在如何解决这件事上，他能另辟蹊径？
在这次酒会之后，米歇尔又在波尔多逗留了几天，然后就启程回巴黎。他的时间宝贵，不可能只管酒庄，事情做完当然就离开了。
而米歇尔前脚刚走，后脚维克托的信就翩然而至。
在这种时候的信，夏尔原以为有什么紧要的事情，比如说不太妙的资金流之类的。但一眼扫下来，他不由得哑然失笑——
为什么维克托的语气看起来活像只护崽的老母鸡？米歇尔又不能吃了他！
所以夏尔的回信用词相当轻飘飘。大致意思就是，他知道他该怎么做，在巴黎的维克托还是多操心一下自己吧！
夏尔猜想，维克托看到他回信以后表情一定不太好。但维克托忙得走不开，那就至少是两个月以后的事情了，他才不太早操心呢！
所以，夏尔把他探听来的消息告诉给米隆先生，两人关起门来研究了一下发展战略。因为夏尔不能一年四季都在波尔多，当然要趁人在的时候先定好大方向，实地考察、逐项讨论核对，而细节部分可以往后调整。
在夏尔做完最后一件事——划下定期轮换的休耕地界限——之后，时间已经进入到了十月下旬。虽然以波尔多的气候，一年四季都不算冷，但从河口处升起的晨雾也愈来愈浓、愈来愈凉了。
夏尔就在这样的深秋天气里渡过了河，向卢瓦尔河谷地区进发，准备正式开始他这一年的葡萄酒购买之路。
从整个法国来说，几个重要葡萄酒产区今年天气都不错，基本上阳光普照。有阳光，就意味着收成绝不会差，而葡萄酒的质量也一样。如果和去年相比，公认还要更好一些。
而从夏尔本身来说，他这次手里资金充裕，就算一万五千桶、每桶都两百法郎，他也买得起。当然了，这就是举个例子，他肯定不会让自己这么做的——因为加上运费，那差不多就等同于亏本，更别说赚头了！
最后就是整个市场。大部分葡萄园主去年栽了个不大不小的跟头，今年就学了乖，不再拖到最后，该出手时就出手。
正因为如此，夏尔派出的几个自家商社里的雇员，有部分已经买到了额定的葡萄酒；车船都预备好了，就等夏尔现在过去做最后拍板。至于波尔多的那一千桶酒，早已经上了去巴黎的路，这时候已经到达目的地了。
所以夏尔一路目标明确，直奔已经有消息的地方。先是帕瓦捷，然后是南特，再一路顺着卢瓦尔河向东。等他走走停停地到达索缪时，一万五千桶酒的订单已经完成得差不多，时间也再一次进入到了十一月下旬。
年轮粗细和季节轮转在索缪这座小城里似乎陷入了迟滞。至少夏尔觉得，这座城市今年和去年给他的印象根本没有变化——依旧是阴冷森沉的石屋，呱噪吵闹的码头，以及到达伯父家之前必经的那一条几近无人的上坡石子路。
如果一定要说有什么区别的话，就是今年索缪的葡萄园主们大概都已经把手里的酒脱手了；因为市场上只能看见本地人，渡头的地方也没有外国商船。
给夏尔驾车的仆人依旧是安托万。他上一年挣了比同行多两倍的钱，主人脾性还很温和，如今对夏尔死心塌地。