“我听说，在机器方面出了很大力气的法拉第是个英国人，伯爵阁下亲自从伦敦邀请过来的。不过我同时也听说，法拉第之所以离开英国，是因为发生了一些事。”然后詹姆斯把原因简单地略过一遍，觉得这说不定可以死马当作活马医。
内森的眉毛迅速掀起，然后慢慢地放平下去。“这位法拉第，现在在哪里？”
要知道，夏尔的工厂是流水线制，每个工人只知道工序中的某一环节，很难凑成正确的流程，更别提还有保密协议。
但像法拉第这样负责关键部分技术的肯定和工人不同。他知道整个该怎么做，知道可能出问题的地方，也知道哪里可以提高效率——
法拉第怎么来法国的他不管，他只关心怎样把法拉第重新弄回英国去！要是这个能成功，岂不是比和法国人合作好得多？
“就在埃佩尔纳。”詹姆斯很快回答。“他之前和伯爵阁下一起在西部港口拉罗谢尔呆了很长一段时间，然后近几天到达了埃佩尔纳。我想他一定知道夏尔在这里，才……”
内森一点也不关心法拉第在埃佩尔纳的原因，他只在意结果。“找到他，我们需要和他谈谈！先把他约出来，价码我亲自开！”只要这件事能成，他投入多少都是值得的——因为后续收益不知道会翻几番！
詹姆斯立刻领命去办了。
而此时的夏尔也在讨论法拉第，但他还不知道有人已经打算挖他墙角了。“……迈克尔想做什么都让他做，我不是让你给他预留中试车间吗？”
交际活动暂时告一段落，他就找到了阿尔丰斯，一起商量纺织厂的事情。要分厂还要技改，可以想见下半年将会相当忙碌。
“当然，他一钻进去就出不来了。”阿尔丰斯耸肩。“相比于别的可能，我觉得他更有可能把自己累死或者饿死在里面。”
夏尔一听这话，就知道阿尔丰斯其实还是照顾了法拉第，不然绝不敢这么说话。“迈克尔是知道我要来这里，才特意赶过来的。因为他不打算回巴黎，这才晚于我从拉罗谢尔港出发。我个人的想法是，如果我们效率高点，就能在英国人走后把中试结果大范围应用。”
说到工厂，阿尔丰斯瞬间正经了起来。“听起来很不错，我拭目以待！”
这话简直快要掷地有声，夏尔没忍住上下打量了他的老朋友几眼。目测来看，阿尔丰斯在埃佩尔纳呆了两年，原本那些吊儿郎当的巴黎风气少了很多，整个人的气质都沉稳了。但话说回来，这沉稳的时间也有点晚啊？
“你今天怎么这么老实？”夏尔好奇起来，故意拿话去撩阿尔丰斯，“场面太大，你紧张了？”
阿尔丰斯没忍住翻了个白眼。“没有的事，”他咕哝着抱怨，“我只是被吓到了，还没缓过神。”这话一出口，他就原形毕露，彻底打开了滔滔不绝的话匣子，“我刚知道你堂姐家里是千万富翁！你怎么不早告诉我这个？”
“这很重要吗？”夏尔不明白。他和他伯父商量后，就把初步决定写信寄出去，为的就是让阿尔丰斯做好准备。但他好朋友这反应也太奇怪了吧？重点根本不是这个啊！
“很，十分，非常，相当！”阿尔丰斯一连用了好几个程度修饰词，仿佛只有这样才足够表示他的心情激动。
夏尔看出了里头不对劲的地方。光欧也妮是他的堂姐这条就够阿尔丰斯好好照料她，和钱基本没关系；现在知道欧也妮家里不穷，甚至还有一大堆金子，阿尔丰斯难道不该高兴吗？“如果我没记错的话，我说她可不穷。但你怎么了？”他狐疑地问，“哪里怪怪的……”
阿尔丰斯还想翻白眼，但这回勉强忍住了。
要他怎么说？他一开始对村姑一点兴趣也没有，后来却慢慢发现了乡村小姐的纯真温柔，结果两人双双跌入爱河了吗？他都已经想到，欧也妮家里穷也没关系，等他再干两年，攒了足够的钱，就能风风光光地迎娶欧也妮过门了！
这事，老雅克也知道。因为阿尔丰斯壮着胆子告诉了他，在心惊胆战地等着老爹劈头盖脸一顿训的时候，老雅克却破天荒地夸奖了他一次，说他总算有点眼光了——当然不是挣钱的眼光，而是看人的眼光！
结果现在搞这么一出，他很尴尬啊！谁知道夏尔的不穷是这么个凶残定义？要知道，他真没有娶女儿得嫁妆的想法呀！
“你也是，欧也妮也是！”他愤愤抱怨，“什么都不说，只把我一个人蒙在鼓里！”
“……‘欧也妮也是’？”夏尔敏锐地捕捉到了这个亲昵称呼。他眉毛扬起来，越来越高，然后噗嗤一声笑了出来。“那我提前恭喜你，你大概快要嫁入豪门了！”
“夏尔！”阿尔丰斯大声嚷嚷，但马上就发现时机不合适——周围的人全看过来了。他不得不把夏尔拖到角落里，这才恶狠狠地继续：“你把你刚才说的话再说一遍试试？信不信就算是你我也揍啊？”