已经到了魔鬼城的边缘，双九忽然桀桀冷笑起来：“齐逊之，总算捉到你了……”
话音未落，他忽然用力扯着他朝魔鬼城里退去，刘绪大惊失色，慌忙上前，城中忽然有箭矢射出，身后的士兵倒了大片。而这一瞬间，齐逊之已经彻底消失在茫茫魔鬼城里。
他捂着伤口跪倒在雪地里，头晕目眩，只觉得眼前的古城鬼影重重，而他想救人，已经来不及了。有士兵举着火把上前叫他，他已无力地歪头昏了过去……
六三章
等待的时间总是漫长到让人无法忍受，大雪落下又融化，太阳升起又落下，寒冬的气息渐渐远离，西戎再无半点消息，齐逊之连同刘绪那十万大军也毫无消息。
安平的心情已经回归平静，但是每日一早还是会在前庭踱上几圈，似乎已经成为一种习惯。直到某日转到墙角边，看到一枝俏生生、鲜黄的嫩蕊迎风颤栗，才猛地感到慌张。
北国之地都已感受到了春意，他竟还没有消息。
砰的一声，大门猛地被撞开，安平的思绪也被打断，转头去看，正轮值守城的焦清奕走了进来，身后还跟着一人，一身铠甲，血迹斑斑。
“陛下，庆之回来了！”
不等焦清奕禀报，她已快步上前，刚想出言询问，却见刘绪扑通一声跪在自己身前，头低垂，双肩在沾满了尘土的铠甲下轻轻颤抖着。
“陛下……”他声音沙哑地开口，竟带了一丝哭腔，顿时让安平心中划过一丝不祥之感。
“怎么了？”
“子都兄他……”
安平捏紧了手心，极力压着心里的烦躁：“说。”
“微臣率先遣部队先行赶到，当时子都兄正在与双九率领的残部作战，身上已经受了伤。见到援军到来，双九带人退入了魔鬼城。子都兄深知其中诡谲，便干脆下令从外推倒此城，好逼他们出来。原本一切进展顺利，但……”
他忍住突来的哽咽，继续道：“但某夜大风雪，双九竟忽然率军出来偷袭，我方将士无法适应这般天气，来不及应对，微臣也不慎落入敌手，子都兄赶来营救……被双九劫持着拖进了魔鬼城……”
刘绪的头抵在地上，双肩微抖，仿佛说起这件事时自己又经历了一遍。
萧靖和秦樽已经闻讯赶来，见状不禁都愣在当场，焦清奕眼眶泛红，别过脸默不作声。
安平眼睫轻颤，抿了抿唇：“然后呢？”声音竟然很平静，连她自己也觉得不可思议。
刘绪抬头，眼中蓄满泪水，眼下青灰一片，战争让他这位京城贵公子落形容憔悴，可是再怎样，他也觉得自己有愧。而此时面对安平的脸，他更觉内疚。
他想起那晚齐逊之与他谈到安平时的神情，那时他还在等着此战结束回来与安平相会，可是现在……想到这里，刘绪心中越发酸涩，半个字也说不出来。
“然后呢？”安平等不到回答，又问了一句，神情丝毫没有变化，仿佛在问一件无关紧要的事情。
刘绪压下心里的思绪，跪直了身子：“然后微臣冒险率军入城，可惜只走了短短一程便发现路被堵死了，又照着子都兄先前的安排毁城，然而城池庞大，实在耗费时间，便先赶回来禀报……”
“所以子都已经被困在城中这么久了？”安平打断了他的话，直到此时声音才有些轻颤。
“微臣该死，有负陛下所托，若不是为了救微臣……”
“你没错。”安平微微俯身，抬手扶他起身，脸色发白，却还带着帝王该有的冷静和威仪：“好生休息一下，伤势也要及早处理，接下来的事情，朕来处理。”
刘绪越发愧疚，咬着牙关许久才点了一下头，秦樽见他伤势严重，陪同他离去了。
“皇叔，若是朕算得不错，边城此时应当共有士兵十五万？”
忽然听到安平发问，萧靖不禁愣了一下，快速地在心里计算了一遍，点头道：“十五万不到。”
安平点头，声音忽然冷了下来：“那好，集结所有兵力，即刻发往塔什城，给朕捣了这座城！”
萧靖当即大惊，拱手道：“陛下不可，作战毕竟是西戎来犯，而此举……只为捣毁一座无人古城便发兵十五万，恐会惹来非议，有穷兵黩武之嫌啊！”
焦清奕也赶紧劝阻：“陛下三思，若是担心子都兄，微臣愿领兵前往救援，就算西戎已经退出塔什城，追出祁连山外，也照样能找到他，只要他还……”他蓦然顿住，“活着”二字怎么也说不出口来，眼中晶莹，垂头不语。
“皇叔，去吧，时间紧迫。”安平像是没有听见他们的话，眼睛紧紧盯着敞开的院门，却根本没有看进去任何东西。
萧靖又想劝说，却见她转过头静静道：“要朕亲自去？”
他吃了一惊，连忙垂头抱拳：“微臣不敢。”
……崇安二年的初春，梁国发兵十五万，只为捣毁一座空置了百余年的塔什城。消息一出，天下震惊。
朝堂里的大臣都已得到消息说梁国赢了，所以完全弄不懂安平陛下此举为何。想到过去她的种种“劣迹”，不禁又开始齐聚着去骚扰太上皇和太后娘娘了，甚至连一直潜心礼佛的太皇太后也差点被惊动。
崇德陛下虽然知道安平不会无缘无故地行事，但为其帝王德行着想，还是立即书信一封，让她早日班师回朝，莫要做出奇怪的举动考验他跟东德陛下的心脏了。
至于民间，版本就多了，最传奇的则是从边城传出来的。
最近京城的小茶摊前常能见到商旅模样的人神神叨叨地卖弄，说得头头是道。
说是西戎有个三王子，因为文武双全，颇受父王器重，加上母亲是汉人，便十分受兄弟排挤。于是其父死后，他便与其母一起被异母大哥迫害致死。但其实他根本没死，反而被部下保护着逃到了梁国。也不知怎么就跟咱们的陛下遇着了，一段感天动地的恋情就此产生。甚至连先前风流无比的陛下都专情起来，后来还为了他推了西戎王的求亲，所以才有了后来的那场大战。
可惜啊，随着战事结束，三王子的身份也暴露了，他与皇帝陛下站到了敌对面。皇帝大怒，追击其直至躲入塔什城。塔什城是什么地方啊？那是魔鬼城啊！皇帝陛下终究还是不忍心，又派人去寻他，谁知遍寻不得，不禁心中后悔起来，遂下令全军发往塔什城，要掘地三尺找出这位昔日情人啊……说者摇头晃脑，声情并茂，听众感慨不断，不甚唏嘘。然而又有人想到一事，疑惑道：“那依你这么说，先前的驸马候选人刘公子和齐大公子算什么啊？”
“呃……”说的人不高兴了，最讨厌听故事挑刺的了！哼！
……圆喜出去过几趟，边城里因为有陛下坐镇，传言还不算过分，不过他还是听说过一些。本来想告诉陛下，但一想男主角是双九就觉得来火，还是算了。何况陛下最近情绪不对劲，他也不敢去随便招惹。
安平其实还是很平静的，但就是这样的平静让圆喜觉得不安。以前遇上什么大事她不是一个笑脸就过了？现在却仿佛一瞬间苍老了几十岁，不是外表变化，而是内心。坐在那里时，稳妥的仿佛是一个历经沧桑的老者，再不是先前那个会动不动就随意说笑的安平陛下了。
春日的气息已经越来越明显，圆喜终于脱去了厚厚的冬装，步子也随之轻快起来。他托着一封信急匆匆地朝安平的书房走，远远地看到庭中一棵树春芽齐发，心里不禁也开始怀念起皇宫的御花园来。以前齐少师很喜欢流连于其间，如今也不知怎样了。
想到这里，他的心情不禁有些沉重，在门口停住，望着那扇门好半晌才有勇气敲了敲：“陛下，太上皇派人送信来了。”
“送进来。”
听到安平的声音依旧平稳，他才松了口气，推门而入，门窗紧闭的室内有些昏暗，安平坐在桌后看书，神情怔忪，也不知在看什么。
圆喜小心翼翼地将信放在她面前，偷偷瞄了一眼，见她面前摊着一本兵书，翻开到某一页，其中竟夹了厚厚的一叠折在一起的宣纸。其中有两张已经被展开，摊在一旁，龙飞凤舞的字迹，密密麻麻的，并不是安平的字迹。他看不太明白，便干脆放弃了。