长宁公主倒是让皇帝喜欢，但她是个女儿家。
皇帝又在心里叹息了一声。
长宁公主聪慧，这是毋庸置疑的，有一次，皇帝又去看女儿，但事先没有让人通报，他径直去了女儿的房里，只有一岁多的宁宁坐在有围栏的矮榻上正想从矮塌上翻下地，皇帝的到来让她吓了一跳，差点就从矮榻里摔下地了，皇帝也受了惊，将乳母和宫侍骂了一顿，但是待到将女儿抱在怀里，受了惊的宁宁根本就没有哭，反而笑着叫他爹爹。
皇帝于是知道宁宁是个胆子大而性情镇定的人，于是越发觉得要是她是儿子，说不得能够将他的基业发扬光大。
太子从千里之外回京，在向皇帝汇报了边关事务之后，没有得到父皇的慰问褒扬，反而被教训了一顿，说他在边关毫无建树。
太子只得听着，心里倒没有怨恨，毕竟他在边关没有建树是事实。
皇帝骂完了之后，就说：“退下吧。”
太子应了之后又请示道：“父皇，孩儿想现在便去拜见母后。也看一看小妹妹。”
皇帝对他像赶苍蝇一样地摆摆手：“去吧去吧。”
“多谢父皇。”太子退身出了昭明殿里间。
太子走后，皇帝越发在心里唉声叹气，他以为太子到边关战场上去历练一年多后总归会有些变化长进，没想到太子还是那个太子，连面皮都和离京时一样白，只是瘦了些，眉目之间照样带着以前的温润和悲天悯人，总之，一点杀伐之气都没有。
皇帝心想不要说让他扩展基业了，他到时候不被人打到京都来，便是好的了。
太子由几位太监宫女领着到了慈元宫，虽然天气寒冷，但他没有乘坐宫轿，反而脚步飞快地往慈元宫走，那些宫人甚至都要赶不上他。
看来去边关督军一年多也并不是没有好处，至少他走路可以走得飞快，显出一股英姿飒爽来。
慈元宫里已经得到太子回京就进宫来的消息了，皇后娘娘期盼又着急地在宫里等着。
宁宁不让乳母抱，自己趴在凳子上站着。
一位小太监不顾礼仪地跑到门口大声说：“娘娘，太子殿下从昭明殿出来就往慈元宫来了。”
皇后虽然没应，但眉宇间全是喜色。
在宁宁出生前，她生了三个孩子，只活了太子一个，将他从小不点养大成人，怎么会不心心念念惦记他。
太子进了慈元宫，皇后甚至不顾自己中宫的威仪，到了大门口去迎接，宁宁便也要跟在后面，她对这个太子哥哥也是感兴趣的。
但是乳母抱住了她，说：“公主殿下不要出去，外面风大，你别吹到了。”
因九公主的死，现在皇后将宁宁养得更加精细了，大冬天的，就没让她出过慈元宫的门槛，就是怕她着了风。
宁宁只得算了，但是却在那里朝外面翘首以盼。
她只听到皇后一声深情呼唤：“旻儿！”
然后是一个清朗的男声：“母后，孩儿不孝，前来拜见母后。”
这个声音还带着一丝少年的稚嫩清脆，和大男人的声音并不一样。
宁宁想着太子才二十岁，在古代是及冠之年，也才刚刚成年呢。
然后两人进了里间里来，皇后这时候把宁宁抛到了一边，亲自为太子解下披风，又让人赶紧端热的茶点，让人拿鞋子给太子换，诸如此类，一番忙碌。
太子总算在榻上坐下了，又接过秋元娘递过去的热巾帕擦了脸洗了手，甚至有宫女过去为他松发髻梳头，总之，到了母亲这里来，备受爱护，和在父亲那里挨骂不可同日而语。
宁宁一直在一边盯着他看，有些惊讶于太子是去前线督战的，回来时还是个面白无须秀气俊美的少年郎，像是完全没有受过战火似的。
而她也不得不感叹，太子还真是个美少年呢。
她见过不少次的太子妃陈氏，年龄本该是比他小的，但这么一对比，倒像他的大姐姐一样了。
基于人们有“嘴上无毛办事不牢”这种偏见，皇帝觉得太子平庸办不成事，估计也有些原因。
太子还没来得及喝茶，就对着盯着他毫不认生的宁宁笑了，说：“这位就是小妹妹宁宁了吧。”
皇后给他写信，已经说过不少宁宁的事情了，所以他对宁宁十分亲切。
宁宁并没有回避他这热情，反而蹬着小短腿跑到了他的跟前去，叫他：“太子哥哥。”
太子将宁宁一把抱了起来，笑得非常温润宠爱，“宁宁真乖真聪明。”
又对皇后说：“母后，她认我。”
皇后也在榻上来坐下了，轻轻刮了一下太子怀里的宁宁的鼻子，说：“宁宁一直念着你呢，知道你最近回来，在我面前不知道叫过多少回太子哥哥了。”
太子笑起来左边居然还有一点梨涡，宁宁盯着他看，仗着自己是小孩子，伸手摸了他的脸一把，心想他脸真滑啊。
太子抱着她也是爱不释手，还专门将脸低下去让妹妹摸，笑着说：“宁宁喜欢哥哥吗？”
宁宁点头：“喜欢。”
太子于是对皇后说：“母后，宁宁真是可爱。”
皇后一直打量着儿子，此时便说：“你看你，瘦了不少。在边关，是不是吃了很多苦。”
皇帝一直在介意太子平庸，撑不起大周基业，没想到皇后一直惦念着的是儿子是不是吃苦了。
宁宁已经知道皇后是慈母多败儿的类型，不过作为她的孩子，是真幸福，而看着太子也不像个纨绔子弟，至少他肯定是个妹控。
太子让殿中宫侍全都退下之后，便说：“儿臣只是在后方督军，万将军怕儿臣出事，就没让儿臣上过前线，能吃什么苦呢。儿臣也就是鼓舞鼓舞士气，催促催促粮草，其他事，根本就没什么能做的，再说，儿臣于用兵之道并不精通，万将军和西梁对峙多年，打仗很有一套，要是儿臣在他跟前指手画脚，反而不好。”
宁宁听他这么说，倒是对他另眼相看了，心想太子其实不错嘛。
皇后便说：“你要接下万成赫手下的兵马，也是不行的，总之，是去督军，你做得也算不错了。不过你将来是皇帝，万成赫以后只是你手下的臣子，怎么御下，你自己心里也要有数。”
太子便说：“儿臣明白。”
太子又说了一些边关之事，说西梁和大周年年打仗，但是一直僵持不下，两国都已经显出疲态，休战结盟相处，让老百姓休养生息，才是上策，又言：“现在北齐在和鞑靼对峙，无暇南方，要是北齐和鞑靼休战，又和西梁结盟对付大周，到时候，我们更是骑虎难下了。趁着现在和西梁结盟，儿臣觉得才是上策。”
宁宁眼睛一眨不眨地盯着太子看，她没想到这个外表文弱的少年，实则是很有见地，且忧国忧民的。