琴晚悠悠道：“最是相思害人苦哟。”
临清在桌下拼命踩他，小声道：“你别乱说。”
周勉夹了一块白斩鸡放到临清碗里，温声道：“多吃些。”
“谢谢。”临清也不知道他听到琴晚的话没有，不敢抬头看。
琴晚眼珠一转，忽然道：“周大哥，你这样好的人，怎么还独身一人呢？”
柳玉郎道：“琴晚。”
“无妨。”周勉摆手，笑道：“没有遇上属意的，便自己一个人了。”
“那周大哥属意怎样的人呢？”
周勉似有若无地看了临清一眼，淡淡道：“合得来的。”
“只要合得来，不论年纪家世么？”
“两心相悦就可，其他都是身外物。”
“周大哥若找到那个两心相悦的人，会如何待他呢？”
周勉正色道：“爱他保他，不叫他受委屈，他要的都给他，终我一生，不离不弃。”
“哦——”琴晚拖着长长的尾音，忽然抱住临清，“周大哥真是好男人呢。”
临清满脸通红，尴尬不已，僵僵点头，“嗯……”
“不知谁有这样的好运，得周大哥垂爱。”琴晚叹息道。
周勉但笑不语。
柳玉郎哪里看不出琴晚是在戏弄临清，夹了一筷子堵住琴晚的嘴，“自己三天两头疑心我都疑心不过来，还有空管到别人头上去了。”
琴晚愤愤不平，举拳怒道：“你抵得上周大哥一半，我才不费这心来疑心你。”
柳玉郎讨饶道：“是了是了，都是我不争气，委屈你下嫁了。”
临清含笑看二人插科打诨，不经意转头，却看到周勉定睛望着自己。
没由来一阵心慌，赶紧低下头拼命往嘴里扒馄饨。
讨了一顿白食，琴晚一落筷子就往柳玉郎屋里钻，说要看他是不是藏了女人的帕子。
柳玉郎只得任他胡闹，无奈跟进去。
外头剩了临清与周勉，临清竟有些局促。
周勉道：“你进来过得不好么，瘦了一圈，若有困难，当向我开口。”
临清连忙摇头，“吃穿都不曾有短。”
“那便是沈絮待你不好？”
临清一惊，怔怔望了周勉。
周勉淡淡笑了笑，“我猜你属意他，原来没有猜错。”
临清的脸红到发烫，羞愧地移开视线。他不知道周勉是怎样猜到的，也不敢问。
“他待你不好，为何还要跟着他？”周勉心疼地问。
临清低下头，抿着嘴唇沉默。
半晌，周勉叹了一口气，“原是你自己的事，我多问了。”
临清慌忙道：“不，没有……我……对不起，周大哥……”
周勉看着他，眼里满是疼惜，苦笑道：“你道歉做什么？”
临清只会摇头，他觉得自己瞒了周勉，心里很愧疚，却又不知道该怎么表达。
周勉伸手摸摸他的头，叹道：“罢了。”
“柳大哥。”女子的声音忽然响起，人随着声音一道进了院里。
“咦，表哥，柳大哥呢？”刘婉婉四下张望。
周勉咳嗽一声，飞快对临清做了个无奈的表情，临清一愣，被周勉调皮的一面逗笑了。
周勉道：“你怎又乱跑出来，舅舅知道看怎么罚你。”
刘婉婉撇撇嘴，“他出门了我才跑出来的，都怪表哥你乱告状，不然爹怎么会禁我的足。”
上回琴晚撞见刘婉婉赠柳玉郎帕子，周勉事后同县老爷说柳玉郎已有家室，婉婉这样示意，叫人为难又有损女子名誉，县老爷听了，便不再许刘婉婉往柳玉郎院里去。不过刘婉婉不知琴晚就是柳玉郎妻子，暗自以为柳玉郎的夫人必是某个粗鄙村妇，势要让柳玉郎入刘家门，才不算折辱了才俊。
这些曲折临清从琴晚那里多少听过，此时对着这个琴晚口中的“不知羞的悍妇”，颇是有些坐立不安。
好在刘婉婉的眼睛根本没有看到他这里来，一心想要寻柳玉郎。
周勉起身想把她劝回去，“还不回房去，我告了一次状，便能告第二次状。”
刘婉婉怒道：“表哥你怎么总向着外人，不替我着想便罢了，还要过来阻拦。”
“我便是为你着想才拦你，你硬要拆人姻缘做什么？”
“我就是喜欢柳公子，你们管不到我！”
临清连忙移开视线，心道琴晚说得没错，这个女子真的很凶悍啊！
“胡闹！”周勉吼道，“女子家怎这样不知羞耻！”