原本杨皓同兄长杨素一样，满腹经纶，经纬之才，然而只是因为长幼之差，他必须接受这般的命运。杨素是被选中的幸运儿，而他，却被发往中原，冒着未可知的风险接受命运的锤炼。
很长一段时间，他曾经灰心沮丧过，尤其当他因为体质薄弱，屡次不能通过征兵考核，他更是万念俱灰——无法达成父亲的目标，意味着他不能回到云南，难道真要在这中原之地了此一生？
随后，他决定冒着更大的风险，去考太学。然而，考太学对于身份的审查，则远比征兵严格，层层关系需要打点，这么多银钱他给得起，但是钱财来源他却说不清，故而每次不敢尽力使钱打通关节。于是又一次落榜。
就在他灰心丧气之时，在太学馆槐市外的石碣旁遇到了一名穿着戎服的高大青年。那人以为他因为没能进入太学而沮丧，便笑劝他一句：
“考不上太学又如何，功成名就并非出仕这一条路，大丈夫何必愁眉苦脸？我就瞧不上那些一场考试没通过，便哭哭啼啼寻死觅活的酸儒！”
那时候他只是朝这戎服青年微微一笑，双方攀谈起来，两人站在槐树下，从忠孝仁义谈及当今天下大势，从黄河水涝谈及山川地理，无所不言，畅聊甚欢，如同久别重逢的老友相见恨晚。
末了，直到夕阳西沉，槐花落满肩头，他们才意识到一天已经过去。那戎服青年大笑拍着他的肩膀，道：
“虽有智慧，不如乘势；虽有镃基，不如待时。小兄弟，你还有机会，莫灰心啊。不要离开洛阳。”
杨皓只是觉得奇怪。那时候，他并不晓得，对方便是白鸟营的周汤。
后来，周汤再次造访，举荐他进入白鸟营，他在白鸟营的一切，都由周汤打点帮忙，他果真如同一个掏心掏肺的绝世好友帮助他。
周汤是在他们刚刚抵达牂牁郡的那一夜死去的。那时，杨皓看着周汤躺在冷山怀中停止呼吸，他甚至感到一丝微微的庆幸，幸好他没有和周汤一队执行任务，如果真是那样，他会不知道该如何抉择，是在他身后捅上一刀，还是帮他挡上一箭。
在这世上，或许存在着一见如故，相谈甚欢，引为终身知己的故事，然而这些决不会属于他，他的身份，注定不会拥有真正的朋友。他用完成使命回家的信念，牢牢支撑着自己狠心绝情，一路蛰伏。
他乡是异乡，在云南长大的杨皓终于回到云南，却又发现阔别多年的土地，竟然变得如此陌生，故乡又成他乡。
顾柔这一问，竟然使得他思绪万千。杨皓发了一会怔，忽然喃喃重复道：“是，不是，全是假的。”
他也不清楚自己要说什么。白鸟营的日子，可能是他近五年来最轻松愉快的时光。五年，足以消磨青春和意志，彻底改变一个人。他变了么？他不知道。他只知道自己必须放下田秀才的身份，回到原来的自己。
他将嘴唇抿得紧紧的，想了一会儿，终于将田秀才彻底扼杀，将同一副身体里重新装满杨皓的灵魂。他转向顾柔，冲着她冷冷微笑：
“看来，你是绝不可能合作了。对么顾柔？”
当他回忆起自己在白鸟营学习到的一切之时，也彻底地明白了，顾柔不可能投降。
白鸟营的人不会投降。
顾柔以憎恶的眼神盯着他看，简直不屑于回答这个问题。
“很好，”杨皓点了点头，苍白瘦削的脸颊上，一双明亮的大眼睛眨了眨，很平静，却透着狡黠，“这是你自己选的，别怪我，小柔。”
田秀才……不，杨皓离开了，顾柔怔望着他的背影，怅然若失。
然而很快地，她又迅速清醒过来，朝国师传回了这条至关重要的情报：
【大宗师，白鸟营里有内奸，他的身份是……】
……
杨皓离去之后，将前后经过详细禀报宁王连秋上。当他说到顾柔同国师的情人关系之时，连秋上先是一诧，而后，面上怒色越来越深。
顾柔和慕容情是一对？那么就是说，他们绝非血缘关系，慕容情作为次子继承了慕容修的全部衣钵，甚至统领国观和朝廷兵权，他总归不可能不是慕容修的儿子。
那么唯一的可能性，便是顾柔，她根本不是慕容修的女儿，所以和慕容情不成兄妹。
于是，他明白了——姚氏在说谎。
那虽然是他的生母，然而嘴里竟然没有几句实话，他简直不敢再认这个母亲了！这顾柔多半也绝非他的亲妹。连秋上想到这里，便觉愤怒难以压抑，连他世上仅有的亲人都对他假的假，骗的骗，他还有什么好留情？
他顿时下了决心，非要将顾柔整治个生不如死不可。
就在连秋上亲自率领杨皓等一队人，预备去找顾柔麻烦之时，白菀也匆匆来到了姚氏所在的琼瑶苑。
姚氏知道白菀是王妃，白菀同姚氏见礼，举手投足恭敬温顺，姚氏见白菀状貌贤良淑德，心中大感安慰，原本不想多加理会的她，对白菀态度温和起来。
白菀将姚氏认作母妃，然而姚氏恨极连城，坚决不肯接受这个称谓，白菀便折中称呼她为夫人，道：“媳妇今番前来，是要禀告夫人一个好消息，儿臣已经有了身孕了。”
姚氏一听，先是惊喜，又是悲哀，为这未出世的孩子命运担忧。
白菀道：“所以恳请夫人看在未来孙儿的份上，帮王爷一回，倘若云南覆灭，这孩子便会性命不保，他还没来得及出世看一眼，便要胎死腹中……媳妇实在于心不忍……”说着频频拭泪。
姚氏默然不语。白菀又道：“夫人，您是小柔姑娘的母亲，您去劝说她，定然胜过任何人劝说，这样对她也是好事。王爷终究是个有火气的人，这些天他心情郁结得很，小柔姑娘若是再不肯交出王爷想要的东西，只怕，只怕……”
姚氏闻言，忽有觉察，神色一变：“你说什么，顾柔怎么了，只怕什么？”
白菀怯怯不语，姚氏抬高声音，声色俱厉：“你要认我这个婆婆，就快说来！”
白菀以袖拭泪，轻轻泣诉道：“方才我在外宫瞧见王爷带兵经过，听说要去找小柔姑娘，我瞧那几人手里拿的像是些……刑具枷锁的，也没看个仔细，他们便过去了。”
姚氏气得拍床大骂：“这孽障！”言罢道：“你速速带我前去！”
白菀大惊失色，她告诉姚氏这些，已经是瞒着连秋上了，绝不敢再犯忌讳。
然而，姚氏竟然一个箭步窜到她身后，勒住她后颈，狠声道：“你若不肯引路，我便立即叫你胎死腹中！”
白菀大惊，顿时面无人色。
第153章 28
姚氏挟持白菀,惊动了外头的侍女和守卫，姚氏催促白菀：“带路！”
白菀既震惊,又委屈,她竟未想到姚氏如此狠得下心,拿亲生的孙儿性命来要挟她。无奈之下，她只得从了姚氏的要求。
白菀将姚氏引进顾柔的住处,正巧撞见连秋上命人将顾柔五花大绑，从院中拖出来。连秋上本已经满脸怒色，看见迎面而来的二人和后头跟着的大批卫士，不由得脸色更加阴沉，狠狠瞪着白菀。
白菀委屈叫了一声：“王爷……”连秋上见到姚氏押着白菀，心中已大概明白了三分,他没搭理白菀，对后头的姚氏质问道：“母亲这是何意？”
姚氏怒道：“你还问我是何意,我倒要问问你,为什么如此对待你亲妹子？”