卓雄叫道：“那怎么办，总归不能在云南坐以待毙！”
众将吵吵嚷嚷, 各执己见，中尉石锡厉声喝道：“肃静！”然而将官们窃窃私语的议论声，却难因此止息。北军前途未卜，此时谁也无法平静。
这时，从主座的软椅之上传来声音：“我有一言，诸将静听！”那声音不轻不重，却举重若轻。
大帐内忽然沉寂。所有目光朝主座上的国师聚集。
在这特殊的时辰场合里，每个人都身着戎装或官服，唯有国师一如往常地穿着道服，仿佛在这极其肃穆的命运转折时刻，他仍然保持了那一如往常的淡然。
国师羽睫微抬，每个人都迎往向那双清冷优美的眼睛，等待他传达出或战或降的讯息。
他薄唇轻启，开口道——
“我慕容情道号玉衡，乃北宗第三十二世传人，承熙元年接掌国观，只因目睹乱世割据、诸侯造乱之相愈演愈烈。在座诸位同我一样，继承先人遗志，欲救天下苍生于乱世，而出山辅佐朝廷、安邦济世；如今云南诸孽荡平，却有汉中郁荣割地自立、藐视朝廷，我欲起兵征讨之，不知在座诸位是否愿有同往？”
他的话说罢，却满座一片沉寂。此言颇为出乎众人意料，即使是主张打回洛阳的卓雄等人也始料未及，于是纷纷哑声，尚未能从这番话中回过神来。
唯有预先知晓国师打算的孟章面色无改，朗声接口道：“汉中虽然不曾明举反旗，然而同云南一直来往不断，朝廷举兵收复云南之时，郁荣身为一方诸侯，却不思报念先帝倚重之恩，秉承忠良护国之志，反而甘于作为连秋上这等反贼的附庸，置大晋和天下民生于不顾，此等隔岸观火之举，非忠贤所为！今日我等欲安邦济世，已经剪除云南作乱的元凶，理应趁热打铁收复汉中，取下郁荣押送进京，令之向新君请罪！”
孟章这番话说得比国师更为直白，也更为惊世，连一旁肃坐的冷山，也不禁朝他看了一眼。
——国师和主张里面，没有要留在云南任由云晟的阴谋宰割，但是，他也没有立即主张举兵，以清君侧之名原路打回洛阳和云晟对着干。他提出了在这两者之间的第三条道路，那便是取汉中。
取下汉中要做什么？国师手中已掌握云南，相当于握着西南部的疆土，如果被他取下汉中，联结南中益州汉中等地，相当于取下大晋三成江山，简直又是一个汉中王横空出世。可是，孟章话意里头并没有说要反，却只道是为新君安定江山。
这让众人对于国师的意图有些摸不清了。
屯骑校尉薛肯最先回过神来，管他反不反，保存自己的势力最重要，留在这里被云晟阴谋害死，倒不如真的跟随慕容情大干一场！汉中平原千里沃野，素有天府之国之称，进可攻退可守，一旦拿下作为根据腹地，哪怕跟朝廷对抗也有了本钱，跟着谁干不是干？就算慕容情想要称王称霸，他没打过败仗，跟着他准没错！于是，薛肯率先出列，高声叫道：“末将愿往！”
薛肯这一支持，他的两个儿子，以及其他许多将官纷纷都回过味来了，树挪死人挪活，原地等死绝非明智之策，加上北军主力原本便是国师所带的军队嫡系，老一辈的将领跟过慕容修，素来交谊深厚，纷纷表示支持。
但也有谋士提出：“可我等以什么名义去取汉中？汉中有其户二十万，男女口九十万，郁荣富民养兵十余年，汉中实力不容小觑，我等没有圣旨，师出无名啊。”
主座上，国师清冷凉润的声音清晰可闻：“我军奉旨清理云南叛军，借道汉中返程。”
别驾宋川一喜，真是四两拨千斤！他接口道：“对，还可以说，跟他们借粮！朝廷的军队跟他们借道借粮，他借最好，咱们就将部队开进城，宣读他的罪状拿下；他不借就是跟朝廷过不去，咱们可以直接打他的汉中城！”
如此一来，便把郁荣塞进了陷阱，他借不借都要挨打。
众将原得知朝廷断粮的消息心中焦躁不安，此刻见国师主意拿定，纷纷心下安稳，反而鼓舞了士气，个个面露喜色摩拳擦掌。然而此时唯有一人坐在军帐之中，从始至终未发一言。
这人便是军司马冷山。
既没有说要反，也没有说要就此坐以待毙，就是要去打下汉中。这算得上是居心叵测么？
他不算是慕容情的嫡系，和他也没有像石锡孟章那样的宾主情分，所以，他不可能没头没脑地坐上这条贼船。所以，他说不出那句“末将愿往”。
军帐外，雨下大了，水声淅淅沥沥打在营房上敲击出独特的韵律。
集会很快结束，众将陆陆续续离去，各自将要有新的战争准备。将校和谋臣们三三两两结队议论着汉中当前的形势。然而冷山却没有走，他坐在原来的位置，身旁的座位都已经空了。军帐中只剩下他一人沉思。
负责打扫的银珠领着侍婢前来，看见冷山，笑问：“晚饭时辰，冷司马不去用么？”
冷山不语。银珠又道：“大宗师说，既然冷司马用不惯营中大灶，那便请进来一同用小炉吧，刚好他收了一坛上好的青梅酒，想要寻有识之士一同品尝呢。”
……
夜色沉沉，雨水沿着宫苑的琉璃瓦帘流下。
一处双层的楼台上层，软席上摆设好了精致的小宴，四菜一汤，中间红泥小火炉上热气腾腾地煮着肉糜；席边，一青铜小鼎上烫着梅酒，浓香四溢。
国师正是在此宴请冷山。
冷山回去换过一遭衣衫，才来赴宴，这会儿便迟了一些，梅酒已在鼎中沸腾。
国师盘膝，自在地端坐于席上，正将一些香料撒于温炉之上，听见脚步声，抬起头来看，只见冷山一身鸦青色戎服，容臭佩剑系在腰间，容貌甚是齐整。
国师作了个“请”的手势，漫声道：“元中请入座。”
冷山也不客气，撩开衣摆径直坐下，侍女上来摆开碗盘。
国师微一挑眉，宝珠上前，给冷山斟了一杯冒着热气的梅酒。
国师道：“此酒酸甜芳香，生津可口，元中不妨一试。”
冷山独自一饮而尽，搁下杯道：“自古以外，明一者皇，察道者帝，通德者王，谋得兵胜者霸。大宗师如今有此举动，是想要称霸一方了？”
国师原本正在用小勺搅动温炉中的汤汁，闻言手中一顿，抬眸看向冷山。温炉在两人之间噗噗地冒着热泡。
短暂的停顿过后，国师淡然道：“无论本座抉择如何，汉中都要取下，晋国要一统，也必须先取下汉中。元中以为呢？”
冷山话锋逼近一步：“汉中是要取，但我怎么知道我是为谁取？如果取下来，将会造成更大的割据分裂，我为何要出这份力？”
国师不得不再次与他对视，两人目光交接，彼此的锋芒一撞，宛如电光火石的交击。一个神清骨秀，一个英姿飒爽，谁也不遑多让。
国师摇头道：“你很狡猾。看来任何人想要利用你，都会很难。”
冷山道：“只是清醒罢了。”
国师仍是那清冷优美，不傲不狂的模样，他风姿娴雅，态度却很刚硬。他开口道：
“本座可以承诺，汉中是为晋国而取。待返京之后，必将兵权还于新帝。”
冷山不说话，他只是盯着国师看。那眼神传达出来的意思是：我怎么信得过你？
国师脸庞掠过一道清光，话锋忽转，目光倏然一利：“但二十五万亲兵，却不能就此葬送性命于云晟这等舞智弄权之辈手中，本座需要你的白鸟营。”
温炉沸腾了，添满了佐料的酱红色汤汁如血，汩汩地沿着边缘流出来。
……
大半夜里，雨势减缓，斜斜打在窗棂。