顺着雨伞的边缘，顾柔仰起头，天空雪花飞舞，顺着风的轨迹一路向南。
同一时间，一骑快马穿破风雪直入宫城。
前方捷报传来，朝廷军大破羌胡军队，击溃敌方主力，成功解围平阳、上党，胡骑已经退出边境线以北。国师正率领军队在班师回洛阳的路上。
皇帝龙颜大悦，燃眉之急又一次得到解除。然而，朝廷却并没有因此对主帅有任何实质性的嘉奖，反而再一次剥夺了国师的兵权。
甚至连返回洛阳的机会也没有给。
皇帝诏书来得很急，国师在洛阳郊外八十里处接到圣旨，要他立即卸任回到许昌故地，兵权由朝廷派来的兵部侍郎暂时接手。
至于这个兵部侍郎是谁呢，正是云晟的心腹汪筹。
汪筹跟在云晟身边多年，玩弄阴谋权术的本事学了不少，可对打仗一窍不通，见他趾高气昂大摇大摆前来就任的模样，三军将士便气不打一处来。
这些将校们在荒漠中由国师率领作战，已经建立起深厚的默契，如今见他有功反而被贬弃，纷纷表示不平。
有将军道：“一用一弃，再用再弃，朝廷这样的安排，实在太过轻率了！”“是啊，寒了三军将士的心！”
汪筹一听，大怒变色：“你们竟敢妄议朝廷！你们质疑朝廷，就是质疑皇上咯？质疑皇上，你们想要造反不成！”将士们听见他借势压人，一个个愤怒相向。
汪筹是个文人，见了这帮子不讲舌头讲拳头的武人，还是心中害怕，只怕这些人闹哗变将自己杀了，于是转向国师，哼声道：“慕容情，圣旨都已经下了，你还贪慕权位不肯走吗？”
风雪中，国师依然清姿如水，宠辱不惊；他嘱咐将校们：“休出妄言，全部回到驻地，一切遵照圣旨，任何人都不准来送行。”说罢便带着家仆，坐上一乘小轿离开。
将士们不得已，只能目送国师离去。
汪筹见国师自始至终未曾理会自己，心中忌恨，但毕竟也将慕容情赶走了，他连忙修书一封给太尉云晟，报告完成了任务。
云晟收到汪筹的信件，立刻派出眼线去许昌，盯着国师的一举一动，直到亲眼见他回到许昌老宅方才安心。
死对头再次被赶回洛阳，云晟又可以高枕无忧了，他一时轻松。
年初三，皇帝率领百官去郊外登山祭天，云晟作为皇帝身边最重要的大臣，自然需要陪同车驾一起前往。临行前，他嘱咐汪筹统领好北军，镇守洛阳，自己不日便会护送皇帝返回。
汪筹刚刚就任，对北军彪悍的风格还不甚熟悉，自知将士不服他，心下颇有不安，对云晟道：“太尉大人，您金贵之躯，可轻车简行不得，还是多带一些兵马在身边护驾为好。”
云晟笑道：“我陪王伴驾前行，有郎中骑在何惧之有？你将洛阳守好便是。我借你御赐的尚方宝剑，倘若此期间北军之中有谁不服从你，你便取剑诛之。”说罢，随着御驾一起离开，大队人马扬起尘土，从洛阳南门出发了。
汪筹捧着沉甸甸的尚方宝剑，忐忑不安望着南门缓缓合拢。
那边南门祭天的人马一出城，这边洛阳北门便有一支军队赶至。
守城的将领接到传令兵报急，登上望楼亲自一瞧，只见快雪时晴，城外一片白玉般堆砌的雪地上黑压压成片的马蹄印——骑兵人数之巨，竟然一眼望不到尽头。
严冬腊月，守将的冷汗直往外冒；他命令弓兵队全数出动，卧倒在瓮城锥堞上张弓搭弦；自己爬上城头，高声厉喝：“来者何人？”一边心里犯着嘀咕——这般庞大的一支军队，究竟从哪里凭空冒出来的？
城下，那为首的将领全身披挂，一抬头，露出宽颐方脸粗犷的脸颊，却是镇东将军石锡：“我等奉旨清君侧，铲除佞臣云晟，你速将城门打开！”
那守将乃是云晟手下的人，知道事情不妙了，马上问道：“将军刻有圣旨手谕？”
石锡招呼手下人，将圣旨系在羽箭尾端，射上城头。
守将在悄悄命令手下人：“你立刻骑一匹快马从南门出去，赶上皇上的队伍，将此事报知皇上和太尉——慕容情举兵造反逼宫了！”“是！”
“谁说是造反？”忽然，身后响起一道宏亮之音。
五官将冷山峻目怒睁，迎风峭立；身后斗篷在狂风中猎猎鼓荡：“我等奉旨清君侧，有皇上手谕在，你为何视而不见？”
守将一个眼色，那负责传令的小兵想要冲下台阶，被冷山手起刀落斩下透露，溅起一道鲜血在军靴下。
冷山拔刃在手，厉声喝道：“本将奉旨开城，一律不准乱动，违令者斩。”刀尖上滴滴答答流着血。
守将全身瘫软，坐倒在地，他想不明白——五官将不是护送皇上出城祭天了吗？缘何会出现在此地。然而轮不到他有机会再多想，冷山的郎署缇骑一拥而上，将他五花大绑拿下，同时打开了城门。
石锡率领军队分三路进城，将各个隘口和城防的云晟兵力控制住。
直至日中，风雪加深了，城郊祭天的队伍上空，皇家的彩旗迎风怒张。云晟远望皇帝登上了祭天坛，也随众官下拜。
这时候，他的手下人急急来报：“太尉大人，不好啦。”
云晟嗔怒：“有甚么事下了祭祀大典再说！”
“太尉大人，汪大人被杀了，北军反啦。”
云晟全身震动，一把抓过手下衣襟扯到跟前：“什么？”
“不光是这样，石锡带兵入城，将所有的屯营驻地都控制住了，皇宫也在他手里；他们，他们还说……”“说什么？”“是奉旨清君侧而来……”
云晟的手悬在空中停了片刻，好似没有从这句话中及时地清醒过来，等他真正听明白的时候，一下子回过身，看向那祭坛上的人。
他顾不得什么君臣之礼了，剑履上坛，一把揪住了皇帝的衣袖，可是却因为用力过度，将天子朝服给扯了下来。
绯色龙镶的袍服落地，“皇帝”里面却穿着一件灰色皂衣——竟然只是一个老太监假扮的。
云晟看呆了。
这老太监人老中气却很足，指着云晟的鼻子骂道：“你这等窃国贼，天理不容，天理不容啊……”
云晟一剑杀了老太监，袍服沾血地狂奔下坛：“走！”
他骑上马的瞬间，忽然想明白了——慕容情根本就没有真正交出征战羌胡时候的兵权，他再次被弃用也是假的，回到许昌也是假的。
一切都只是为了迷惑自己的障眼法，好让他安心出城。
当他一离开洛阳，慕容情就将自己藏匿在城郊、并未遣散返回到原本驻地的军队调集出来，直逼洛阳，兵不血刃地夺回了权力。
风卷怒号，马鸣声在暴雪中尤为凄凉，云晟只带了数十骑的亲兵，一行人犹如严冬中挣扎的细小昆虫，根本不知如何逃生。最终，他绝望地在雪地里停了下来。
身后，一阵鼓点般密集的马蹄声追赶上来，是司隶薛肯，奉旨前来捉拿云晟。
——比起忌惮国师功高震主，皇帝更无法忍受云晟对他的控制，最终选择借力打力，用国师之手除掉云晟。