老吴捏完少年的骨头后收回手去，少年却猛地一个拧身，用牙在老吴手上狠狠咬一口。
“嗬，这小狼崽子！”老吴嘶了一声，连忙用另一只手卡住少年的下颌，迫使他张开嘴来。
这一张嘴，老吴又看出了问题：“咦？老夫就说有问题嘛，丫头，你过来瞧瞧，他这一口牙，是不是大多是孩童才有的牙？”
这种表征以前老吴是不会看的，他顶多就会看看马的牙，跟在顾朝歌身边耳濡目染，听她说那些让人毛骨悚然的剖尸之事，听得多了自然懂得多了。顾朝歌探头过来一看，少年凶狠地瞪着她，可是手脚被捆，嘴巴又不能说话，就像没牙的幼兽一样毫无威胁感。
“他还在换牙呢，这些牙齿……看年龄很小，嗯……他不该长这么高啊。”顾朝歌皱着眉头，和吴叔一样去捏了捏他的骨头，少年剧烈挣扎着，极力不让她碰。那种看穷凶极恶的大坏蛋的眼神，看得顾朝歌很有罪恶感。
她蹲在少年面前，柔声问他：“你多大了？”
吴叔松了手，可是少年却一言不发，只是紧抿嘴唇，继续用敌视的目光死死盯着顾朝歌。
“我叫顾朝歌，他是吴叔，我们都是大夫，对你没有恶意。吴叔……吴叔是看出你生病了，才用这种方式想帮你检查一下。”顾朝歌硬着头皮将老吴的举动解释成身为大夫的好心。
少年哼了一声，转过头去不理她。老吴的眼睛很尖，看见少年挪动身体，从身上悄悄掏出一把小刀来。
山林里常年行走的人，带刀是很正常的。少年的手法太稚嫩，老吴一眼看出，呵呵一笑，伸手就去缴获那刀，少年力气很小，老吴轻轻松松就把刀夺了过来。
他递给顾朝歌，顾朝歌把玩了一下那把刃上有好几个缺口的小刀：“你大约只有十岁左右，对不对？可是已经像十四五岁的少年那样高，骨头和牙齿都有问题，不是因为吃得好所以长得快，是因为……你生病了。”
一种很少见，因为身体成长过快而给身体带来压力的怪病，文一刀的手札中记载。
孩子的表情因为她的话而浮现出明显的慌乱无措，他张了张嘴，似乎急切地想问她怎么知道，他的病能不能救。但是他居然很快镇静了下来，冷冷地盯着她，盯着她手上的刀。
顾朝歌觉得今天大概是不会有收获了，她将腰间的一小袋麦芽糖全部放到孩子的怀中，然后亲自执起他的那把小刀，一点点割断他的绳索。她看了吴叔一眼，后者摊摊手，没有阻止，他觉得这孩子这么小，并无威胁。
“我们是大夫，很好的大夫，你的病我可以治。这袋麦芽糖都送给你做赔礼，刚刚使我们不对，不该绑你的，我给你解绑，刀也还给你。”她看起来就是个乖乖又善良的好姑娘，比起一双眼睛四处转啊转的老吴更像好人，所以她和这个孩子交涉期间，吴叔全程沉默。顾朝歌柔和好听的声音安抚了这个奇怪孩子的躁动，他一会看看怀里放着却摸不到的那袋麦芽糖，努力吸鼻子去闻糖果的香气，一会又去瞅瞅顾朝歌给他割绳索的动作，觉得她太慢，忍不住开口：“刀还我，我自己来！”
顾朝歌毫不犹豫把刀递到他手上，反而是这个孩子愣了一下，没想到这个“坏女人”这么好说话。
“麦芽糖里是不是有毒！”他恶狠狠瞪着她问。顾朝歌失笑，从袋里取了一粒放进嘴里，孩子盯着她的动作，见她一脸享受的表情，顿时目光流露出羡慕和渴望。顾朝歌又从袋中取出一粒喂到他嘴边，笑着问：“要不要一起吃？”
孩子瞪着那糖，犹豫了一下，忽然猛地张口含住那糖，抢过顾朝歌手里的袋子，同时一个跃起，绳索随之落地，小刀一闪，往袖中一收。他一弯腰抱住装鱼的木桶，然后嗖嗖几步踏上岩石，一路攀着藤蔓飞快跑掉。这些动作他做得应该很熟练，本来该是一气呵成的，可是在攀藤蔓的时候，他似乎对自己的身体估计不足，险些在第一下上去的时候摔下来。
顾朝歌忍不住叫了一声：“小心！”孩子没回头，攀上去飞快跑了，顾朝歌只来得及在他身后大吼：“你的病非治不可，不然会被看成怪物的！所以你一定要来找我啊！”
树叶簌簌的声响很快消失，山林里重新恢复安静，只有鸟鸣和山涧水声，顾朝歌祈祷一般自言自语：“希望这个孩子能回来找我。”
老吴坐在原地，脱下芒鞋，抠了抠脚底板：“希望他不会带人来，毕竟只是个孩子。先别忙赶路，我们找个地方待两天，看看这个寨子的情况再说。”
这是老吴一贯的做法。夷族的寨子情况不同，有的亲汉有的排外，还有的保留着原始残忍的献祭。老吴之前会根据打听到的情况，和遇见的寨子里的人攀谈，综合做出判断考虑要不要去。这个寨子遇见第一个人是个得了怪病的孩子，老吴不由得更多了几分谨慎。
山里的雨说来就来。
这里的地势和之前的有所不同，开始出现一些造型怪异的石头，有些地方没有植被只有好像长在山中的大石头。
他们找到一处岩洞，里面有很多倒立着如柱状、如笋状的石头，听说当地有些人叫它们石钟乳。
洞外的雨帘没有断过，在这样的天气是不会有山里人出门的。老吴和顾朝歌开玩笑，那个孩子不会再来，如果顾朝歌还有一袋麦芽糖，那或许还有可能。
“也许吧。”顾朝歌叹了口气，雨天减缓她的行程，目前为止一无所获的西行之旅，让她对能否找到那个秘术充满忐忑。
她望着雨帘外灰蒙蒙的天，心里想着千里之外的苏州，她的师兄和她的心上人，不知道他们有没有收到自己托燕昭转交的礼物。师兄的香包虽然是在苏州绣坊买的半成品，可是上面的绣字，还有里面的香料都是她亲自调配，为她的不告而别道歉。
而给伊崔的那个蜘蛛荷包……他大概会很嫌弃地丢在一旁，带都不想带吧。尤其是和师兄那个比较好看的一对比，他一定会很生气。
顾朝歌想象他看见这个古怪荷包时可能有的表情，还有面对师兄时的表情，忍不住勾起唇角。她是故意的，即便人走了，她也一定要在他身边留下些什么来证明，好不教他忘了自己。
啊，她竟然变得这么有心机，果然是被他教坏了吗？
顾朝歌胡乱想着，忽然，一颗小石头骨碌碌滚进来。老吴立即警觉地站起，山洞的地势比外面高，这样才不会有雨水灌入，所以小石头不可能是自然滚落进洞的。
顾朝歌亦察觉到了，她示意老吴别出声，然后自己用那种柔和得像拐骗小孩子一样的口吻开口道：“嗨，是你吗？你来找我对吗？外面雨很大，快进来吧，别着凉了。”
外面没有动静，顾朝歌皱着眉头想了想，干脆哼起歌儿坐在篝火边，和老吴大声说话，仿佛顺口一样聊着这个孩子的病。又过了一会，雨帘外出现一个灰灰瘦瘦的人影，那个孩子赤着脚站在那儿，他的手中还握着刀，犹豫着靠近洞中的火光。
“你说能治好我的病，是真的吗？”
顾朝歌回头，朝他微微一笑，她觉得自己的运气似乎一直很好，希望的事情都能做到。
“是真的。”她说。
于是孩子终于走了进来。
*
“我叫阿岩。”孩子缓缓开口，他瞥了一眼顾朝歌和老吴，然后倨傲地补充道：“当然我的本名不是这个，但是那是我们的语言，说了你们汉人也听不懂。”
他们有自己的语言？老吴抽了一口旱烟，和顾朝歌彼此对看一眼，两个人都很感兴趣。有自己的语言意味着这个寨子有自己的传承，或许会有同样需要传承的秘术。
顾朝歌笑着问他：“阿岩，你今年多大呀？”
阿岩扭了扭屁股，更加靠近火堆一些，他端着顾朝歌煮给他的姜汤，小声嘀咕：“你猜得没错。”
“那就是……十岁？”顾朝歌试着问。
阿岩心情低落地点点头，他慢慢小口喝着姜汤，顾朝歌拿来牛皮毯子给他盖上。老吴则在角落里敲打着他的烟杆，抽着他本已戒掉的旱烟提神，他一面听这个孩子的叙述，一面分辨着这个孩子的话中真假。
阿岩告诉顾朝歌，他是一年前身体突然出现疯长，起先大家都没在意，直到他比一起玩的小伙伴高出很多。长手长脚的阿岩在孩子们之间鹤立鸡群，他长得太快而身体不协调，行动略微显得怪异，于是孩子们开始叫他怪物，不愿意和他玩耍。
他的父亲去请求大巫为他医治，可是大巫听见这种病症后，脸色一变，先占了一卦，然后摇头拒绝了父亲的请求。
大巫说，阿岩遭受到山神的诅咒，这是山神对他们整个族的警告，警告他们不能再随意施用神传下来的神术，亵渎神灵。
顾朝歌不解地打断他：“什么神术？怎么会和你的病有关系？”
阿岩想了想，回答道：“如果有人受伤，流血，或者被野兽咬掉一块肉，大巫可以让伤口很快复原。用你们的话来说，大概应该叫做催发生气一类的秘术吧，而我……”阿岩指了指自己：“大巫说我生气过旺，总有一天身体会因为承受不住生气而崩溃，这就是山神的警告，警告我们如果再随意使用秘术，都会因为生气过旺而生病。”
顾朝歌才不听什么生气过旺的鬼话，她的两只眼睛都在发光：“那，那如果是一条腿因为长期无法使用而萎缩，大巫也能治吗？”
阿岩想了想，不确定地说：“能吧……大巫是无所不能的。”