薛吉见状，知道燕昭是看到了最后，劝慰道：“之岚是在气头上才会如此胡言乱语，他对君上的忠诚……”
“我知道，他对我忠诚无匹。但是他这绝非气话，他是借着气愤的幌子，在冷静地指责我，指责我的不是。”
燕昭将书信放下，揉了揉眉心，苦笑一声：“我从没想到阿崔会有一天如此诛心地质问我，仅仅是为了一个女人。”
这一次薛吉沉默了许久，方才轻叹一声，道：“顾朝歌不是一个普通的女人。”
“我知道，所以我不是正打算和北胡接洽么，”燕昭摸了摸案几上的那封拟好的信函，“万石粮食换一个人，北胡应该会应允吧？”
“恕老臣直言，如今和北胡谈判并非良策，这群草原狼轻易不会被喂饱。即便顾朝歌现在确实在他们手里，而且活着，他们也绝不会给一万石粮食就放人。而是会绑着顾朝歌继续源源不断向我们要粮要钱。君上，我们只有将他们打怕了，打残了，回头再谈判，方能获得先机。”
“但是……”
“小朝歌是很重要，但是大局更重要，”薛吉轻轻叹了口气，“如今我们鞭长莫及，只能希冀她在北胡营中多活些日子，等战局稳定，我们大军一到，救她出来。”
“她那么爱哭的小姑娘，真能在北胡那儿活得好好的？北胡把汉族女人可是看做……”泄/欲工具的。后面的话燕昭没有说出口，他的眉头紧紧皱起，沉思良久，不得不承认薛吉的建议虽然残忍，可是却是最理智的抉择。
为了那个充满荣耀的未来，燕昭已经放弃了很多人，如今顾朝歌也加入被他放弃的人之列。虽然他一直告诉自己，他一定会去救那个心善又爱哭的小大夫，可是事实上他自己都觉得希望渺茫。
这条路，走得值吗？
第一次，燕昭对帝位产生了深深的厌倦和怀疑。
攥着手中伊崔的那封信，以及他信上强烈要求亲自来前方战场的要求。燕昭知道，这次他的回信，很可能让伊崔——他最忠实最重要的臣子和朋友，与他之间产生深深的，无可弥合的嫌隙。
*
“他凭什么不准我去！”
大蜘蛛在屋里摔东西，如果让手下干活的大小文吏看见上司这种幼稚的发脾气样子，肯定会吃惊不已。
好在现在屋子里只有伊崔一个人。
在泄愤似的将周边能砸能摔的东西通通掀翻在地后，伊崔深深吸了几口气，拿起桌上唯一一件没被他扔掉的东西，来自燕昭的密函。
这可能是他和燕昭认识以来，燕昭对他所下命令里，措辞最严厉的一次。他用极其严厉的口吻斥责伊崔想要上前方战场来的无理念头，大战在即，燕昭命令伊崔务必坐镇集庆，用尽一切手段保障后方的稳定和军资的供应。
如若违背，军法处置。
字里行间，没有半个字提到顾朝歌。
一通发泄之后，伊崔再次拿起燕昭的这封密函读，心里忽然生出一种极度的疲惫和厌倦感。他在燕昭的信上感觉不到一点温情，有的只是为了胜利，为了最后的荣耀，拼尽全力、不顾一切，为此，好像他舍弃掉那些软绵绵的无关紧要的东西，也根本无所谓。
伊崔本来并不觉得这样的做法有什么不好，他一直都很清楚这是一条不平坦的荆棘之路，为此免不了要做一些违背良心的事情。
可是当他的理想伤害了他最重要的人的时候，他发现自己开始怀疑自己的所做作为，怀疑他选择的这条路的正确性。
其实，在内心深处，于顾朝歌被掳走一事中，伊崔责怪最深的人不是卫尚，不是燕昭，而是他自己。他懊悔自己为何不多派一些人保护她，懊悔为何不在她拒绝回来的时候用计哄骗她回来，他甚至有那么一丁点儿懊悔……送顾朝歌去救燕昭。
“盛三。”伊崔无意识地抚摸着腰间被摸得脱丝的蜘蛛荷包，屈指在案几上“叩叩”两下，引起守在外面的盛三注意。
“公子。”盛三推门而入，险些一脚踩到一个碎掉的花瓶上头，小心翼翼收回脚，惊觉屋中一片狼藉，几乎没地方下脚。
难怪刚刚动静那么大。
盛三沉默，思虑片刻，决定缩回脚站在门槛外头，比较安全。
“我记得，你出逃石威军中的时候，有几个伙伴随你一同落草为寇，是吧？”伊崔轻轻揉着眉心，艰难地思考着一个可能勉强能算两全的决策。
盛三颌首：“是，不过现在他们都已是良民，安分守己。”
“不，我不是要追查他们的过往，”伊崔抬起头来，“我是想问，需要给多少钱，能让你这帮兄弟跑一趟北胡大营？”
*
当顾朝歌被六七个肌肉虬结、浑身汗臭和膻腥味的大汉前后包围，一路送到北胡汗王所占据的皇宫般华丽的豪宅时，她整个人都是懵的。
“不要怕，父汗很好说话。”走在最前面的小王子巴撒，牵着他母亲汗王可敦秦氏的手，回头对顾朝歌甜甜笑了一下。
笑得顾朝歌寒毛直竖。
事情要从几天前，这位恶魔小王子放狗咬她的那天说起。小王子杀人的法子很有“创意”，不过他似乎低估了顾朝歌的能力，满以为那只狼狗扑过来，顾朝歌会傻乎乎地站在那儿不动，任狼狗撕咬。
而事实是，顾朝歌撒腿就跑。那些被北胡奴役的汉人侍女们受到同样的惊吓，根本不会去帮小王子抓住顾朝歌，于是顾朝歌展现出惊人的爆发力，她逮住空档，往台阶上直冲，一把抓住小王子那仍懒洋洋躺在榻上的母亲，试图用她做挡箭牌，抵挡大狼狗的袭击。
这位汗王可敦吓得花容失色。
“额吉！”小王子也急了：“哈奇，让它回来！”
哈奇打了一个呼哨，大狼狗不甘不愿地盯着马上到口的美食，站在原地盯着顾朝歌，不愿回来。于是哈奇一鞭子甩过去，大狼狗嗷地一叫，夹着尾巴灰溜溜地转身。
顾朝歌狂喘几口气，刚刚的爆发真是拼尽她的全力。意识到自己还抓着小王子他娘，顾朝歌扭头，问这位脸色煞白的汗王妃：“你儿子腹胀不思饮食之前，都吃了些什么？”
“呃……啊？”她被吓住了。
于是顾朝歌重复了一遍问题。
“喂！放开我额吉！”小王子在下头嚷嚷，小手已经按在腰间的短刀上。他当然打不过顾朝歌，不过他如果抽出短刀，会有四五个勇士听他号令一拥而上，拿下这个可恶的中原女人。
经历过这一系列的危险，顾朝歌现在已经不知道什么叫怕了。
“好啊，我放开，但你得告诉我你都吃了什么，在腹胀之前。”
这个女人是不是有病啊？小王子用看疯子的眼光看她，这种时候不应该大叫饶命，或者愚蠢地试图胁迫他母妃为人质，好逃出北胡大营吗？
她居然还关心他吃了啥！
“巴撒！”小王子他娘喊了他一声。
看着母妃吓白的脸，小王子气呼呼地往椅子上一坐：“我告诉你，你要说话算话，放了我额吉。”
顾朝歌点头，然后……然后小王子开始扳着指头，皱着眉，认真地细数自己前几天都吃了啥，有时候他想不起来，就很用力地歪着脑袋思考。有时候说得不完整，他母妃会忍不住开口补充。