闻言，钟麻子顿时脸色微变，强笑道：“雁爷，这话是从哪里说来？你听错了吧。”
“热河行宫的事儿城里传得沸沸扬扬，你当我是聋子？”雁游一把扣住他的手：“报社还在追踪这条新闻，你来得正好，跟我走一趟，咱们源源本本把事情说清楚了，谁雇你干的这活儿。”
国家危难之际，人人痛恨汉奸。那些吃洋饭的古玩商虽然在百姓里的名声不像汉奸那么臭，但在古玩行里，却颇受冷眼。如果只是搜罗些物件卖给洋人也就罢了，但胆敢盗窃偷卖，一旦被知道，那是人人喊打，再也没人肯和他们做生意。
钟麻子明知道这副献寿玉雕是盗窃得来，却还帮着洋主顾蒙骗雁游，妄图修复，一旦宣扬开来，就没法儿在四九城的古玩行里立足了！
钟麻子自然知道这些厉害关系。他也知道雁游的脾气，但偏偏整个城里就属雁游的手艺最好，其他人根本没法修复得天衣无缝。他左思右想，还是抱了几分侥幸心，编了一套谎话把东西交给雁游。没想到仅仅只是一天的时间，雁游就识破了！
想到事情揭穿后的窘境，钟麻子顿时慌了神，再挂不住笑，低声下气地说道：“雁爷，我也是一时糊涂，你把东西还我，咱们就当这事儿没发生过。改天我办桌一等的燕窝席面向你赔罪，啊？”
雁游正在气头上，根本不吃这一套：“不行，除非你把东西交给政府。”
“交到上头？”钟麻子一紧张，不觉说漏了嘴：“我可是和迈克尔老爷签了合同的，他才付了我三成的钱，交上去我不就亏本了？”
他的话再度勾起雁游的火气。这下子，不管他再说什么雁游都不听了，只强拖着他往外走。
两人一个拉一个挣，刚刚走到门口，一个金发碧眼，身材高大的洋人突然挡住了雁游的去路，说着一口流利的华夏语：“先生，你们华夏人有句话叫买卖不成仁义在，别这么强硬嘛。”
钟麻子苦着脸道：“迈克尔老爷，不是让您在外头等吗，怎么进来了。”
一问一答，雁游立即知道了此人的身份。他冷冷说道：“这不是买卖，是盗窃案，强不强硬也不是我说了算，官府才能判决。”
“你是生意人，和气才能生财。”
虽然嘴里说着软和话，但迈克尔早就听钟麻子说过这名俊秀青年的原则。见他目光坚定里透着厌恶，知道此事不能善了。早在墙外听到两人争执时，他已经起了杀心。
“雁先生，不如我们先回屋再谈谈，如果你还坚持己见的话——”
迈克尔一边慢吞吞地说话，一边将雁游往里逼退了几步，又反手掩上大门。当说到末一句时，他突然揪住雁游的头发，另一只手捂住嘴，狠狠将雁游的脑袋往院里的石桌上磕去！
迈克尔突然发难，不但毫无防备的雁游没有反抗之力，钟麻子也吓傻了。等回过神来，只见雁游脑骨下凹，鲜血汩汩流出，出气多进气少，眼见是没救了。
“你——你——”钟麻子哆嗦了几下，好不容易才迸出句囫囵话：“你怎么能杀人！”
确认雁游已然气绝身亡，迈克尔才松开了手，取出手帕擦拭着溅到脸上的几点血迹，满不在乎地说道：“你们的话我都听见了。他想把这件事告诉报社，那怎么可以。我跟你说过，这件珍宝我要献给日不落帝国的女王，不能闹出丑闻。”
注意到钟麻子恐惧的眼神，他又说道：“现在四九城里非常混乱，我们伪装成小偷上门抢劫杀人，没有人会看出破绽。”
他生性残忍，来到华夏后手上已沾过好几条人命，这次故计重施，根本不放在心上。
“不行，不行！”钟麻子语无伦次道：“我不做帮凶。”
闻言，迈克尔冷笑道：“这可由不得你。你要告发我么？但你帮我蒙骗这个人在先，刚才又没有阻止我，已经是我的帮手了。法官会怎么判定？事情一传出去，你的同行们会怎么看你？再说，我杀了他，正好帮你保密。只要你也帮我保密，我就再多加你一半报酬。”
一番软硬兼施的话下来，钟麻子顿时没了主意。纠结片刻，他咬了咬牙，说道：“好，事已至此，我就帮你一把！不过报酬我要翻倍！”
“没问题！”迈克尔大笑道，“华夏那句话怎么说来的，识时务者最英俊。今天这件事，除了你和我，再没有第三个人知道。”
自负残忍的迈克尔认为雁游已死，只要堵住钟麻子的嘴，就是神不知鬼不觉。但他却不知道，冥冥之中，一双充满愤怒仇恨的眼睛正狠狠瞪着他。
☆、2 1989年7月27日
雁游的意识迷糊昏沉，似乎做了一个很长很长的梦。
他梦见钟麻子和迈克尔站在他的尸体前讨价还价，梦见钟麻子另找了人来修复玉石壁画，却总是弄不好，最后只勉强将麻姑那一部分修复完毕。迈克尔又找了一套宫制十二幅檀香木屏风，将麻姑镶嵌在正中，周围加上许多宝石，订制了一个考究的黄袱雕漆盒，带着它乘船飘洋过海，准备献给女王。
虽然是在梦里，雁游仍然被气得怒发冲冠。某天夜里，他飘在海上，怒视着站在船头眺望风景的迈克尔。忽然一个海浪打来，船身摇晃，水珠飞溅。迈克尔抬起头来看向他这边，不知发现了什么，神色慢慢变得惊恐……
后来又发生了什么事，雁游记不清了。他隐约意识到自己会永远睡下去，但不知为什么，突然又有了知觉。
麻痛感从头部一直蔓延到脖颈，他稍微动了动手指，缓缓撑开沉重的眼皮。只是张开一线，就被白光刺得他双眼发疼，赶紧重新闭上眼睛。但也正因为这份疼痛，将他的意识从浑浑噩噩中猛然拉了出来，彻底清醒。
脑子甫一清醒，雁游马上想起前事，顿时惊骇不已：他是死了吧？但都说人死灯灭，肉身腐烂，怎么他的身体还会觉得痛？难道是到了传说中的阴曹地府正在受刑么？
他自忖一辈子没做过亏心事，为何要受刑。但再度睁开眼睛，看清周围的情形，却不由完全愣住。
房间十分整洁，没有外人。墙壁上半部分刷了白漆，底下则是绿漆。地板年代有点久，却拖得干干净净。四下摆放着几张铺着白色床褥的木床。阳光透过敞开的窗户照进来，一道道尘柱在金光下盘旋飞舞。
既有阳光，那不该是阴间，但他为什么活了——
一念未已，雁游脑中忽然多出了许多不属于自己的记忆。
……这个年代，离他所在的民国时期已经过去了近七十年。他依旧在四九城，成为了一个同样叫雁游的少年。从小失去双亲，随奶奶一起过活。少年不甘心只做个工人，从小用心苦读。因为天资聪颖，学校还破格让他跳了两级，在十六岁这年，少年考上了大学。下个月就可以报到念书。
……但在几天前，他和奶奶住了十几年的那间陈旧棚屋突然倒塌了，万幸的是祖孙两人没有受伤。这个时代，虽然也有人买卖房屋，但却很少有人去买，因为一旦有了工作单位就有宿舍，等到结婚了还能分到福利房。可少年的奶奶没有工作单位，多年来一直靠打零工、糊火柴盒艰难度日，也没钱再买一套房子。
……失去栖身之所，雁家奶奶不得不求助于居委会。但工作人员说，雁家奶奶还有两个儿子，这种情况下没法补助，建议祖孙二人去投靠亲友。
……但少年的两个叔叔多年来对老人不闻不问，连每月二十块的生活费都不肯出，哪里愿意收留他们。雁家奶奶找到儿子，却被他们奚落了一顿，阴阳怪气地说雁游是大才子，有奖学金，怎么会缺钱？别说只是修个破房子，盖个高楼都绰绰有余。
……邻里皆知，因为雁游成绩出色，高中毕业时有了一笔奖学金，但也只有两百元，虽然按目前的物价足够祖孙俩省吃俭用地过一年，要用来修房子却是杯水车薪。
……祖孙俩目前流落街头，夜里只能睡在旁人的屋檐下。少年白天去工地做苦力挣钱，早晚去清理废墟，不指望能把房子修复如初，只想搭个能容身的窝棚。没想到这天早上收拾断墙时，砖头不慎砸到了头上，当场昏迷，被好心的邻居送进医院。
雁游估摸是那孩子被砸到紧害断了气，让自己这抹游魂有了容身之处。他不知自己为何会死而复生，但既成事实也唯有接受。好在他当年光棍一条没有牵挂，除了痛恨仇人之外，死亡不会给别人带来麻烦。至于眼下，最好将前仇旧恨暂且放到一边，努力去适应新的生活。
正在消化这些信息，忽然木门吱呀一声，一位白衣护士走了进来。
床上的少年已经醒了，却是面带迷茫。护士心疼这清秀瘦削的少年，热心地说道：“你刚送进来时呼吸微弱，过了会儿却又好了，应该是暂时闭住了气。你没有受外伤，只是因为贫血加惊吓才昏倒。送你过来的人已经去交钱买葡萄糖吊针了，等下你输完就可以出院。”
尽管对这世道还是懵懵懂懂，有许多搞不明白的地方，但雁游还是知道一件亘古不变的事：“打针……得要多少钱？”
买得起古玩的都是达官贵人，与他们来往，雁游也能知道不少新奇事物。当时曾听某位太太说起，她染了风寒，去教会医院打了两次针，花了十块袁大头。那会儿民国政府还没发行金券，物价尚未开始疯涨，十块大洋，足够一个普通的三口之家生活一个季度。