湛莲被蹂、躏一番，昏睡了许久，睡梦中听女子清亮的歌声隐隐传来。
“……想起来你那人。
使我魂都消尽。
看遍了千千万。
都不如你那人。
你那人美容颜。
又且多聪俊。
就是打一个金人来换。
也不换你那人。
就是金人也是有限的金儿也。
你那人有无限的风流景。”
那女子唱了两遍，湛莲觉得有趣，抿嘴而笑，睡意也都消了。
歌者正是信州的少女。这两日是信州的戏春节，州府里的青年男女全都来这水滨游玩，于两岸遥相对歌作乐。那少女唱罢，对岸便有情郎对起歌来。湛莲早就听说过信州戏春热闹，不想竟如此大胆好玩。
“唱给我听。”低沉的声音穿透耳朵，旋即那白玉小耳便被温热的湿濡包裹，还戴着耳环的耳垂被轻咬。湛莲缩了缩脖子，身后讨厌鬼又作怪起来，将她的耳朵舔得湿嗒嗒的。湛莲最受不住耳朵被逗弄，嘤嘤娇嗔。
“快唱给我听。”讨厌鬼更加作怪。
湛莲抗议，低低说要出去看热闹，可平日对她百依百顺的男子今日是打定了主意装聋作哑，折磨得她不得不开口而唱。
“想起你那人来，使我魂消尽……看遍了千千万……都不如你那人……”
湛莲记性极好，少女唱了两遍，她自都已记下了，她唱得断断续续，只因身后那人时轻时重的撩拨。轻糯的歌声混着外头的水声，搅着船舱中暧昧的喘息与结合声，愈发地令人迷乱。
游船平缓地在信州渡口靠了岸，船舱中人却迟迟不见出来，停泊的船儿还不停地摇啊摇啊。
信州的戏春，也还在歌声中继续。
***
湛莲上岸后，破天荒地湛煊发了大脾气。那是真真儿对他动了真格的了。她冷着一张脸，饭也不吃，水也不喝，湛煊让她往东走，她就往西走。甚而连住客栈，都不愿与他同住一家。
后来湛煊让她先走，湛莲气冲冲地走了。只是不出一会便觉腿软，找个了茶馆歇脚。
湛煊也不顾她瞪眼，大马金刀地在她身边坐下，逗了她一会，见她就是不理睬，强词夺理起来，“这原是你的戏本写的不对，你瞅瞅天底下的杀猪的，哪个像你那戏本里写的，跟个手无缚鸡之力的书生似的？我见过的屠户，全是些粗鲁蛮横的，我不过替你改改错误罢。”
湛莲忍不住瞪他，“天底下有狐狸精么，戏本上能有那九尾的狐狸，我为甚就不能有知礼的屠夫？”
“朕、我也没见过狐狸精，怎知究竟有没有，那屠夫我亲眼所见，还能有假？”