李成奎气归气，可是还得帮着想办法，看看小子们钓上来的鱼，他脱下自己的棉袍把孟广庆包好抱起来，把李龙的外袍扔给李龙，“把鱼和三儿的衣服都收好，你们俩抬着先到你们大伯那里去一趟，把鱼给他们留一半，让你大娘找个理由把你们娘骗走一会儿，我先把三儿抱回去。”
“那衣服怎么办？”李龙一边收拾东西一边问。
“怎么办？回去就洗呗！还能怎么办？！一股鱼腥味，你们以为晾干了就没事儿了？”李成奎气得踢了一脚地上的大鱼，指挥两个大的浇熄了火，李成奎抱着小的、领着大的，一边编瞎话一边离开了河滩。
9、祭灶
爷四个精心编造的瞎话没有骗过家里唯一的女人，他娘该心细的时候不心细，儿子换了芯儿一直都没发现，不该心细的时候倒是很精明，孟广庆刚一掉到河里就被逮住了。
事情败露在那些鱼身上，他爹百密一疏，说鱼是从集市上买的，结果他娘一边收拾一边觉得奇怪。因为集市上的鱼都是分门别类的卖，买的人也是分门别类的买，自家男人买回来的鱼却大小不一、种类不一，抬头看看院子里搭着的一整套衣服，再看看床上装乖的小儿子，他娘洗了洗手，进屋掀开孟广庆的被子闻了闻，又用指甲在他胳膊上刮了一下，一道白印子出现了。
他娘程氏大概也是个急性子，只沉默了三秒，然后就爆发了，“小兔崽子！你是鲤鱼精转世吗？！你爹光知道把你的衣服过遍水，怎么没想起来把你也过遍水啊！还说尿裤子了，尿裤子能把上半身都尿湿吗？！你闻闻你自己这身上的味儿，掉冰窟窿里了是不是？没淹死你这个小兔崽子，淹死你我就省心了！你别跑！……你下来！你下来，我不打你，我不骗你！”
“信你的是傻子！爹！救命！我娘要打我！”孟广庆在他娘说出头一句的时候就感觉不妙，他娘刚一伸手他就从被子另一头钻出去了，他浑身光溜溜的，他娘抓了两次都没抓住，这时候他趴在衣柜顶上暂时安全，躲着他娘不断扔上来的各种物件，扯着脖子朝门外喊。
李成奎正在偷偷教训两个大的，听见小儿子的呼喊赶紧进屋来救驾，一看屋里的架势，李成奎很不严肃、很不合时宜的笑了，不过媳妇眼睛一瞪，李成奎赶紧又憋了回去。
“那个，媳妇你消消气，刚才我都打了他们了，不信你看三儿屁股上还红着呢，真的，我打了，挺使劲儿的。”
“他爬那么高我看见什么了啊？！都是你，每次都是你替他们打马虎眼，他们都快上房揭瓦了！我说大嫂怎么快天黑了还找我看花样子，原来是你们串通好了的，他们家的鱼跟咱们家的一样，大大小小的什么都有，哪个市场卖这样的鱼？你们爷几个给的吧，合着伙的骗我是不是？主意谁出的？是你还是上边的小崽子？”他娘一点儿也不怀疑门外的两个继子，那两个事事都听这个最小的。
“是是是，是我出的主意，你打我，你赶快让三儿下来，一会儿冻出病来就麻烦了。”李成奎说着按着媳妇的手拍了自己两下，趁机还摸了两下媳妇的小手。
他娘扭着往回抽自己的手，依然生着气，不过语气软了下来，“谁没让他下来？是他自己不下来！”
李成奎笑着冲上面使眼色，“三儿，听到没有？快下来，你娘说不打你了。”
“我什么时候说不打他了？！”他娘很不认同这个说法。
“打我我就不下去！”孟广庆在柜子顶上探了一下头，很有骨气的回了一句。
李成奎有些对这娘俩没辙，这时候李龙、李虎趁机从外面跑了进来，一左一右的围住了后娘，“娘，要打就打我吧，是我没看住弟弟……” “娘，您打我吧，是我想吃鱼的……”刚才李成奎罚他们在院子里思过，这时候借着劝架的机会也正好进屋了。
一家五口闹腾半天，孟广庆终于躲过一劫，从衣柜顶上下来的时候很‘贴心’的把他娘扔上去的东西都抱了下来，衣柜顶上都是灰，蹭得他满肚皮都是，李龙李虎在他身上刮了刮，笑话他像掉在地上沾了灰的年糕条。
‘年糕条’被泡在了热水里，他娘一边收拾那些小一些的鱼，一边给他熬姜汤，大鱼生命力十分顽强，竟然还活着，于是被养在了水缸里，他们决定留到过年那天再吃。
晚上的鱼肉很鲜美，孟广庆裹着李虎的旧棉袍一边吃一边说还要去钓，李龙李虎也你一句我一句的描述着钓鱼的乐趣，李成奎听了一会儿刚想说自己也去，结果看看老婆的脸色，转而拿着筷子一人敲了一下，哥仨一起闭上了嘴。
第二天，哥仨留在家里被禁足三天，孟广庆的衣服在外面被冻成了硬梆梆的几大片，他就算不被禁足也出不去。
孟广庆披着被子和两个哥哥在床上打花牌，他抓了满手的烂牌却不动声色，最后憋住了沉不住气的李虎，侥幸坐了个顺风车跑掉了。
李虎气得摔了牌，“我不玩了，三儿太狡猾！好牌坏牌都是我输，我不玩了！”
“不玩就不玩，我还嫌你笨呢！”孟广庆也跟着扔了牌，懒洋洋的围着被子往外面探头，“咱娘什么时候回来啊，买个灶糖还要这么长时间！”
“嫌我笨！你个没裤子穿的家伙！”李虎轻轻的在孟广庆的头上敲了一下，两个人一起把窗户打开了一条缝往外看。
“快把窗户关上，三儿还光着呢！买回来也得等着送完了灶王爷才能吃，你们俩现在就盼上了，没出息！”李龙收拾着满床的纸牌，叮嘱李虎关窗，他是三个人里表面年龄最大的那个，性子也稳重。
“就跟你不盼着似的，不盼着你耳朵竖那么长？”李虎起身关了窗户，穿鞋下床去帮孟广庆看衣服，衣服还硬梆梆的，李虎在外面敲了两下，孟广庆在屋里都听见声音了。
“二哥，拿进来在火盆旁边烘干吧，晾在外面我过年也穿不上！”孟广庆隔着窗户喊。
李虎顶着房盖儿似的衣服进了屋，李龙在两个柜子之间拉了一条绳子，孟广庆看了看，觉得不保险，说，“换根竹竿儿吧。”
这时，院门那里传来开门的声音，“娘回来了！”李虎闻声丢下衣服就跑出去了，李龙找了一根竹竿用抹布擦干净，架在两个柜子中间，快手快脚的把衣服挂好之后也迎了出去。
孟广庆披着被子等在床边上，屋子里暖和，冻得硬邦邦的衣服以肉眼可见的速度软了下去，就像一个硬汉突然没了骨头。
他娘赶集不光买了灶糖，还买了很多糖炒栗子和花生，“你们哥仨老老实实地，想吃什么娘都给你们买，可别再出去给我惹祸了！今天我在集上听人说得可吓人了，就在前天，东边那个村子里有几个小孩儿跑到野地里去玩，一个都没回来，全被野狼掏了肠子了！现在天冷，山上能吃的东西不好逮，好多豺狼虎豹都下山了，你们这些小孩儿可比野兔好逮多了，甭管长得多招人疼，在狼眼睛里都一样，都是肉！你，怀熙，我说的就是你，翻什么白眼儿？大野狼最喜欢吃你这种不用吐骨头的！”
李龙李虎一人抓了孟广庆一只胳膊，作势咬了两下，一起哈哈大笑，“又白又嫩，好吃不吐骨头！”
孟广庆把自己的细胳膊收了回来，想象了一下自己这身小嫩肉被吃掉的过程，浑身打了一个激灵，披着被子下地找夜壶——他决定听话，做个好宝宝，他连他二哥都打不过，打野狼？别开玩笑了！他只是个穿越人士，又不是超人。
中午，他娘给哥仨下了一锅面条就去接着忙了，这个时代的人们对祭灶这件事非常重视，稍微富裕点的家庭都会备下猪头和两条鱼，他爹很早就出门了，今天一上午他就要杀十五头猪，全是几天之前就定下的。
他娘正在厨房里蒸一种糕，里面有豆沙和松子，一层一层的，样子像是孟广庆前世吃过的豆年糕，不过没有那么黏牙。
哥仨不约而同的把午饭减了分量，每个人吃了两碗就都不吃了，他娘回到屋里收拾碗筷的时候很得意，“我就知道你们三个小东西午饭肯定不多吃，我一共就擀了四瓢面，看，你们吃完了正好够我吃的。”
“娘，我们特意给您留的。”孟广庆披着被子很大言不惭的说。
“得了，少给我灌迷魂汤，我还不知道你！你这老披着被子也不行啊，这怎么还不干啊？明年我得多织点儿布，要不然没个换洗。”
“娘，明年养点蚕吧，我看这附近有挺多桑树的。”孟广庆摸着身上的被子说，被子是粗布的，硬梆梆的，他们的衣服也全都是。
“养蚕？你会吗，书上有没有说怎么养蚕的？你要是会，娘就养，多养点儿，到时候一人给你们做身丝衣裳！”他们这里没有养蚕的人家，只有那些大户人家的人才有钱买丝绸的衣服穿，而那些丝绸则全是从南方贩过来的。
“你不会？我也不会，书上没有，算了吧，我还是穿棉布的吧，也挺舒服的。”孟广庆还以为古代妇女什么都会呢，原来到他娘这儿就会绣花织布。（我们也觉得穿越人士应该什么都会，到你这儿就会抓鸟捕兔子！）
傍晚的时候，李成奎从外面回来了，拎着各家给的谢礼，还抱回来了一只大红公鸡，公鸡脚上绑了红布条。
孟广庆的衣服终于在屋里烤干了，哥仨跟着他们爹一起祭灶，女人是不能跟着祭灶的，他娘忙活了一天，准备了一大桌子的供品，临了却擦擦手退出了最关键部分，不过这个时候也没有女权主义者，他娘觉悟低，也没觉得自己受到了歧视。
“灶王爷、灶王奶奶在上，庶民李成奎携三个幼子诚心拜叩，求灶王爷、灶王奶奶上天多给我们家说说好话，保佑我们来年风调雨顺、财源广进、全家健健康康的。”李成奎的祷告很简单，文的白的都掺在一起，念叨完了，李成奎带头磕了一个头，然后拿起供案上的酒杯兜头浇在大哥李龙抱着的红公鸡头上，并且高声喊了一句“领？”
倒霉的公鸡还算识时务，扑扑楞楞的猛甩了一阵脑袋，李成奎满意了，这表示灶王爷听见了他的祷告，准备照办了。带着三个儿子对着神龛又拜了拜，李成奎站起来，小心翼翼的撕下神像，连同扎好的草马一起烧掉了。
灶王爷收了贿赂，骑着草编的大马上天言事去了，爷四个算是完成任务，李龙把大红公鸡往地上一扔，哭丧着脸说，“爹，公鸡拉我一身！”
“我说怎么那么臭呢！卖鸡的刘秃儿黑了心了，卖之前不知道塞了多少吃的进去呢，开春咱们也养鸡，可不买他的了！行了，你赶紧把衣服脱下来自己洗洗，先穿爹的旧棉袍吧。虎啊，把供品拿下来你们哥仨分分吧，孩儿他娘，进来摆饭吧，拜完了。”