给林易辰写完了信，李怀熙又写了一封家信，过年的时候李成奎和他们哥几个商量，打算再多置一些田地收租用。当时李怀熙心里惦记着会试的事儿没仔细听，这些日子稍闲下来一些，细想想这件事还是觉得有些不妥。锦县富庶，穷到租地种的人不多，而且他们家的人不像大伯李成孝家的人那么会种地，连他爹李成奎自己都说不准不同的作物一亩地能收多少，碰上有心欺瞒的佃户吃亏上当是免不了的，因此李怀熙更倾向于在城里置几间铺子收租，这些事他和李虎都熟，至少要比土地旱涝保收。
家信随着给林易辰的情信一起，用林总督的特权走官家的驿站送了出去，三月底的时候，李怀熙就收到了家里来的回信，信上说家里年初的时候已经置了五十亩地，如今已经租出去了，收多少租子李成奎是和李成孝一起去谈的，让李怀熙不用担心。
家里本来打算买两百亩的地，收到李怀熙的信以后就没再买了，余下的钱准备让李虎在余川买两间铺子，锦县也打算买一间，留着自家卖腊肉用。二舅家的大小子念书不行，也转了商户，外面的学徒不好做，可以先帮着李成奎看店。
马上就要到清明节了，李成奎在信里嘱咐李怀熙不要忘了为去世的亲人烧纸，怕李怀熙不懂，还在信里说了一堆的注意事项，连怎么选择烧纸的地方都唠叨了。
信是家里的小丫头李思思代写的，欺负李成奎不识字，写完了正事儿还写了一大堆杂七杂八的内容，连家里的毛驴生了小驴都写上了。李思思是唯恐天下不乱的性子，家里前一阵子为李龙向王家下了定，她背后撺掇大哥李龙向未来的老婆表诚意。李龙还真照办了，大冷天亲自挽了袖子去苇塘抓北归的雁，结果雁没抓着还被啄了好几下，身上青一块紫一块，临了下定用的还是从市集上买的雁，这事儿也被李思思当成笑话写进了信里。
李怀熙看了这些也觉得好笑，不过他倒是不觉得李龙是受了李四撺掇才会如此，对于这场包办婚姻，李龙一开始并没有这么大的热情，如今这番变化只说明一个问题——他偷偷看过了王秀才家的那个姑娘，而且那姑娘应该长得不错。
清明节那天，李怀熙按照他爹的指示出城寻了一个宽敞的十字路口，郑重其事的画了两个圈，分别写上‘李’和‘孟’两个字，然后跪着给李家、孟家两家的先祖烧了纸，本来李怀熙打算听他爹的话也应付两句‘你们在那边吃好喝好’一类，可旁边一个五十多岁和他一样画圈烧纸的男人嘴里念念有词地比他先开了口，絮絮叨叨的样子同在家的李成奎如出一辙，这情景一下就让李怀熙把溜到嘴边的套话咽了回去，最终一声没吭，等纸钱燃尽就起来了。
回去的路上，天下起了小雨，李怀熙坐在马车上闻着潮湿的雨气中裹着的烟火气息默然不语，他知道他爹一定已经又像往年一样在死人面前祷告过了，也不知道又磕了多少头，李怀熙有些难受，他想他这辈子恐怕要让他爹失望了，和林易辰绑在一起，即使连中三元恐怕也不算真正光宗耀祖，‘李老爷’不是贪图富贵的人，不知道到时候还会不会认他。
李怀熙这个突如其来的念头让他很是心烦意乱了几天，以至于转眼又欠下了好几封给林易辰的回信，不过眼看就要到殿试的日期了，林易辰以为他在专心备考，也不敢胡搅蛮缠，略略抱怨了两句就偃旗息鼓了。
李怀熙悲秋悯人的日子没过两天就宣告结束了，四月初五，清明节刚过，距离殿试只有十天的时候，仿佛一夜之间，京城的落榜举人中间就盛传起了一个流言，流言的出处不可考，但苗头直指新科会元李怀熙，来势汹汹，立刻让这个一直深居简出的传奇少年站在了风口浪尖上。
流言传说，其实李怀熙本人全无真才实学，唯一的资本就是体态风流、容貌妖艳，本是林易辰的娈童，靠着层层作弊才爬到如今的位置，传言还说林易辰对这个娈宠极是宠爱，不光为李怀熙一路铺平科考之路，还亲自护送进京，偌大的宅院也挂上了‘李府’的牌匾，寸土寸金的东平巷，门口两个巨大的石狮子比旁边的丁香树还高一截……
这流言传得蹊跷，既不说李怀熙靠的什么手段来作弊，也不说林易辰是走得哪条门路，单是揪着两个人非同一般的关系不放，虽然粗制滥造、漏洞百出，不过这并不耽误一些落第的举子把这流言推波助澜的传下去。
会试的时候，由于李怀熙是北方六府的解元，入场的时候所有的举子都见过他的容貌，所以流言也带有一定的说服力，推波助澜的举人也因此分为两种，真正相信流言的蠢蛋和别有目的的狗腿。
蠢蛋只看得到别人想让他看到的，狗腿子只干主人想让他干的，所以，四月初五的下午，流言彻底传开之后，李府的门前就热闹了起来，落第的举人中并没有人到学政衙门那里去闹事儿，倒是全都汇聚在了东平巷‘门口有两个巨大的比丁香树还高的石狮子’的‘李府’门前跃跃欲试了。
门口的情形林清在第一时间就禀告给了在书房看书的李怀熙，这件事因林易辰而起，作为从林府出来如今供职李府的林代管家，面对李怀熙的时候多少有些惴惴不安，说话的声音都不自觉的低了几分。
“他们往大门上扔鸡蛋了？”
“没有。”
“扔菜叶子了？”
“……”
“那就让他们呆着吧，盯紧府里的下人，别让人这个时候钻了空子。”李怀熙躺在林易辰平时最爱的大躺椅上昏昏欲睡，费力的抬起一根手指让林清出去了。
距离殿试只有几天的时间，这些手无缚鸡之力的书生李怀熙并没有放在眼里，不过他倒是有些担心这件事幕后的主使会把手伸到余川去，李龙刚刚与王家下定，如果不堪的流言使得这件婚事出现意外，他的罪过就大了，所以林清出去以后李怀熙继续费劲巴力的把自己整个儿从舒服的躺椅上挣脱了出来，回到书房把盛京的形势描述了一下，写满一张信纸就塞进信封里给林易辰五百里加急送了出去。
林易辰当初离开盛京的时候把自己的私卫留给了李怀熙，之前这些人一直无所事事跟着李怀熙在盛京养膘，外面的书生闹起来之后李怀熙倒是想起了他们，二十个护卫全部编成了暗卫分配到各处，官场上的争斗李怀熙没经历过，但肯尼迪是怎么死的他还是知道的。
五天之后，信差绕过围在李府门外举着条幅的闹事举人把林易辰的回信送到了管家林清手里，这些日子李怀熙一直没有露面，门外的举人以为李怀熙害怕，所以闹得越来越起劲儿了。
害怕？！林清望望乌云密布的天空，又扭头看看外面蹦跳得越来越欢的‘举人老爷’，嘴角慢慢的勾出了一个笑容，把那些被春雨浇灌得皱皱巴巴的条幅换成黑狗血画成的符咒，或许府里面那位小爷临睡前会多念几遍经。
林易辰难得的在信里写了一些正事儿，流言并没有传到北方去，为了防范未然，他已经派人回了锦县，所以京城以外的事情李怀熙可以不用操心了，另外，给李怀熙增加的护卫三日以后就能进京，到时李怀熙要怎么用全凭他自己，林易辰老神在在，对自己的爱人倒是十分放心。
三日后，从余川来的二十个新护卫果然到了，李怀熙把这些人编成了明卫，就守在李府门外，一个个北方大汉的身材膀大腰圆，像极了仗势欺人的恶奴，于是……门外的书生们斗志更加高昂了。