叶荣秋的心一沉：过年之前，正是黄三爷给他的最后期限。
叶荣秋出了店铺，守在外面的黑狗笑嘻嘻地对他鞠了个躬：“叶二少爷，我替黄三爷问您中午好。汪，汪，汪汪汪。”自从叶荣秋管他叫狗之后，他就真把自己当成了狗，每回跟叶荣秋开口，话不好好说先吠上两声。
叶荣秋心情差到了极点，懒得理他，绕开他就走。黑狗施施然跟了上去。
叶荣秋回到叶公馆，正准备上楼回自己的房间，突然后面有人把他叫住了。他回过头，看见自己大着肚子的嫂子正被女佣搀扶着从外面走进来。
他的嫂子苏樱已经七个月身孕了，是第三胎，前两胎都是女儿，虽然叶家也不会亏待了女儿，但是毕竟是做生意的人家，还是希望有个男孩传宗接代。这第三胎有个老中医说会是个男孩，因此一家人对她格外护着，只盼她这胎能够顺顺利利生个大胖孙子。
叶荣秋问道：“嫂子睡过午觉了吗？”
苏樱则是一脸愁相：“没睡，睡不着。我这些时日睡的都不好，昨个儿半夜里就醒了，躺着也难受，肚里的娃不停踢我，我心想还不如到处走走。”
叶荣秋道：“嫂子可千万注意身子。”
“唉！”苏樱重重地叹了口气，说：“我也想好好养着，我自个儿是不要紧，可是为了肚子里这个孩子，我也得好吃好睡。可是你看这日子过得呀……唉！”又重重叹了口气。
叶荣秋直觉她话里有话，只得掉转了脚步，又回到客厅里。
苏樱抱着肚子在女佣的搀扶下慢吞吞地走到餐桌前坐下，道：“你这些天看报纸听广播了没？这时局是越来越乱了，南京也失守了。日本人怎么就那么来势汹汹？这才几个月？你说我们的军队到底都是干什么吃的，让小日本给打得屁滚尿流的。我听人说，日本鬼子放出话来，要三个月占领我们中国。你说这该不会转眼就要打到重庆来了吧？都说宁做治世狗，不做乱世人，我这苦命的孩子怎么就在这时候来了……”
叶荣秋听的于心不忍，只好宽慰道：“不会的，嫂子，打不到重庆来的。政府把首都都迁过来了，说明重庆是安全的。”
苏樱长吁短叹：“我看日本鬼子这势头，只怕也快了。”
叶荣秋强笑道：“那些官员老爷们最怕死，他们在哪，哪里就最安全。”
苏樱道：“也是。”顿了顿，又道，“这国事不平，家事也不平。你大哥这几天愁得很，每天坐立不安，听说咱的生意遭人排挤，连连亏损，再这么下去，又要关掉两家铺子了。”
叶荣秋笑不出来了。
苏樱看了他一眼，道：“如今时局越来越糟糕，物价每天都在涨，我们家生意本来就不好，这么多口人都要吃饭，日子不好过啊。这孩子生下来，要是有幸日本人没打过来，那雇人照顾要花钱，吃喝拉撒都要花钱，我可真怕咱家的生意有个好歹……”
叶荣秋低着头，用力咬着嘴唇。他有点明白苏樱到底想跟他说什么了。
过了一会儿，苏樱道：“我听说在生意上跟咱过不去的是个叫黄三爷的。听人说，那黄三爷与你之间有些误会？秋弟，你能不能想法子把这误会化解了？我看你哥和咱爹每天这么犯愁，心里真是不好受，我肚子里这儿估计也是觉摸着了，天天在我肚子里踢啊闹啊的……”
叶荣秋深吸了一口气，低声道：“嫂子，你放心吧，一定会有办法的。我在外面还有点事，嫂子你好好休息，再见。”说罢逃也似的又出门去了。
第八章
叶荣秋被苏樱一通看着客气实则厉害的话刺了，吓得又出去晃了半个钟头，回去以后就径直窜上了楼，把自己关进房间里生闷气。
叶荣秋生了一会儿气，拿出黑格尔的哲学看，却看不下去，烦躁地来屋子里来回踱步，又不想出去见人。最后，他走到了窗边。
从他的窗口正好可以看到外面蹲守的黑狗。黑狗坐在马路边上，手里拿着两个白面馒头正在啃，突然有一只脏兮兮的流浪狗跑了过来。叶荣秋满以为黑狗会一脚将那只灰毛的小狗踢开，但是黑狗并没有这么做，他掰了块馒头丢在地上给那只流浪狗吃。
流浪狗只吃了一小块馒头并不满足，围着黑狗汪汪叫了起来。于是黑狗自己不再吃，而是把馒头一点一点掰碎了喂给那只流浪狗。
叶荣秋站在窗边看了五分钟。黑狗跟在他身后已经几个月了，但他从来没有见过黑狗现在这幅样子。黑狗喂完狗之后，把那条流浪狗抱了起来，笑着梳理它身上的毛发，笑容干净，眼神甚至可以称得上温柔。有一瞬间，叶荣秋以为自己认错了人：在他心目中的黑狗讨人厌到了极点，残暴、冷酷、疯狂，视人命如草芥，不可能像现在这样，温和地对待一只柔弱的小动物。
那条流浪狗似乎还是没有吃饱，当黑狗将它抱进怀里后，他伸出舌头舔了舔黑狗的嘴，把他嘴边残余的馒头渣舔去了。黑狗笑着用手背抹了抹嘴，把小狗放回地上，拍了拍它的头。小狗殷勤地对着黑狗摇了会儿尾巴，然后转身跑开了。
流浪狗离开以后，黑狗抬起头，看向叶荣秋房间的窗户。叶荣秋立刻闪身躲到了窗帘后面。他也不知道自己在惊慌什么，或许只是不想让黑狗知道自己在看他，就好像显得自己其实并没有那么厌恶黑狗似的。并不是，他非常厌恶黑狗，随时随地希望天上会落下一颗炸弹来将黑狗炸死。
黑狗方才给流浪狗喂食的举动也让叶荣秋心里有那么点不是滋味，他希望黑狗是个大奸大恶之徒，不该有一点点的良善之举，免得自己对他的厌恶不值当。他仿佛安慰自己似的哼了一声：“因为他们是同类他才会做那种事。”这样一想，使得他的心情好了一些。
过了一会儿，叶荣秋听见外面有汽车开了进来，他知道是叶华春回来了。
叶荣秋走下楼，迎接自己的大哥，却在看见进来的人时愣住了：叶华春带着黑狗一起进来了！
黑狗看见叶荣秋，高高兴兴地向他弯下腰：“二少爷，我替黄三爷问您晚上好。汪汪。”边学狗叫边扭了扭屁股，就像学着真正的狗摇尾巴似的。
叶荣秋不可置信地瞪着眼：“哥？！”
叶华春听见黑狗的话后微微皱了下眉头，转过身对着黑狗客气地笑道：“不知该怎么称呼您？”
黑狗耸肩：“叫我黑狗就好。”
叶华春顿了顿，道：“黑……先生，我先请人带您去休息，喝口热茶暖暖身，一会儿晚饭好了，我差人来叫你。”
黑狗没有异议，跟着叶华春指派的仆人向客厅走去，路过叶荣秋身边的时候，叶荣秋一脸嫌恶地后退了两步，黑狗笑容夸张地对他挤眉弄眼、扭腰摆臀：“汪汪汪。”
叶荣秋气得头顶上直冒青烟。
黑狗被带走后，叶荣秋立刻冲到叶华春面前：“哥，你疯了？你怎么把他带进来了？”
叶华春的表情看起来有些疲惫，他做了个嘘声的手势，低声道：“这寒冬腊月的，他整天整天坐在外面，脸都冻青了，也有些可怜。”
叶荣秋眼睛要从眶里瞪出来：“你可怜他？那条恶狗是黄三的人！又不是我们让他等在外面的，他爱滚随时都可以滚！”
叶华春示意他稍安勿躁，轻声解释道：“是，我知道，我让他进来，就因为他是黄三的人。我去打听过了，黄三似乎很器重他，他在黄三手底下算是说得上话的。”顿了顿，苦笑道，“黄三太厉害了，最近我们铺子里的生意很难做。我想，我们要和黄三硬拼也不是办法，也许能想点别的办法。所以我请他进来，看看能不能从他嘴里套点话，也许能对我们稍有帮助。”
叶荣秋阴阳怪气地说：“他？他可是黄三忠实的狗，黄三让他砍人，他连眼睛都不眨！”
叶华春叹气：“死马当活马医吧，请他吃顿饭，他帮不帮得上忙也不过一顿饭。将心比心，他也是拿人钱财替人办事的，我们为难他也没有用。”
叶荣秋不屑道：“我们哪里难为过他？是他一直在难为我！”
叶华春脱下外套交给仆人，拦着叶荣秋往楼上走：“好了好了。一会儿吃饭的时候，你的态度好一点。起码问问他，黄三那里是不是真要逼得我们鱼死网破，事情还有没有转圜的余地？如果给黄三爷包一份大的孝敬或者替他做点什么事能够为你、为我们叶家解了这个难，那就再好不过了。”
叶荣秋没有再吭声。他今天已经去过店铺了，他知道黄三爷的本事有多大。要硬拼，他们是拼不过黄三爷的。
过了半小时，厨房派人来说晚饭已经做好了，于是叶荣秋不情不愿地下楼到客厅用膳。这晚叶向民不在家，苏樱因为身体不舒服已经提前睡下了，其他女眷和孩子叶华春让她们避嫌，于是一桌菜只有三个男人一起享用。
叶荣秋走到桌边，黑狗已经坐在那里了，他一看见叶荣秋，就像一条看见主人的狗，兴奋地要扭起来，叶荣秋在他开口之前就一脸不耐烦地抬手制止道：“免了。”
黑狗笑得一脸灿烂。