在这种情况下，两边高层直接见面机会屈指可数，更别提最高首脑级别的会面。如今帝国新皇登基，考虑到维拉斯还是个芬-德尔，所有人认为联邦对此最好的反应是派遣特使、以观后效；这还是看在联邦没在帝国太子死而复活时立刻起兵相向的份儿上。
然而，不仅联邦外交部长将要前往锡尔斯玛利亚，联邦总统还带了一个堪比出访全天候战略合作伙伴关系国的豪华使团，甚至包括敏感的安防部和情报部。
“……几乎半个内阁都随行，这是否说明联邦政府对新皇主导下的帝国抱有积极的看法或者极高的期待？比如说签订已经拖延到现在的和平协议？”伊热的问题直指重点。
西维奥微不可察地勾了勾嘴角。“我想所有人都关心这个问题。而对此我们只能回复，这次出行的主要目的还是应邀参加典礼。但当然，如果帝国方面愿意展开和谈，那我们自然会全力配合。”
伊热无框眼镜后的目光微闪。“许多人怀疑新皇的芬-德尔血统，您对此怎么看？”
这话有很隐晦的双关义。第一层意思自然是字面含义，怀疑维拉斯并不是芬-德尔皇室的最后一人；第二层意思则是，若维拉斯是帝国名正言顺的太子殿下，那他身上的皇室血统可能代表了前任皇帝的好战精神。
然而西维奥甩锅甩得飞快。“这并不属于联邦的管辖范畴。”
伊热步步紧逼。“据我所知，没有联邦政府官员会在相对和平时期主动表示出好战倾向。您是不是其中一员呢，阁下？”
这问题就有些尖锐了。西维奥一边盯着对面那个据说是以中立客观闻名的《星际先驱报》的王牌记者，一边思考为什么他之前没注意到这个人。“从我个人的角度说，不仅仅是‘表示出来’而已。另外，虽然我是联邦总统，但众所周知，我并不能保证联邦所有人都和我想的一样。”
这话已经将和平的意思传达得很清楚，但伊热似乎完全没接收到。“那是否表示，如果帝国没有和谈方面的倾向，联邦可能会采取其它有效措施？”
“那将提交给议会决定。”西维奥愈发干脆利落。
这调子明显带着“这话题到此为止“的隐藏警告，伊热推了推眼镜，不得不心生疑虑——在进门后，他趁着没人，小心翼翼地放出不足以令人怀疑的信息素；这通常有助于他的采访对象合作，哨兵尤甚，但面前这个哨兵显然不吃这套。
奇怪，难道总统阁下的信息素相容范围真窄到这种程度？
“如此说来，内阁是否对新帝国的建立乐见其成？”
西维奥没有正面回答这个问题。“我想我们都对一段稳定、长期、和谐的新关系乐见其成。”
“官方，私人，亦或者全部？”伊热敏感地追问。
西维奥突然莞尔一笑。“尽我们所能。”
从采访开始以来，伊热就没见过西维奥有这么明显的表情变化，实在有些惊讶。“这是否意味着您势在必得？”
“我刚才已经说过了，尽我们所能。”西维奥重复，并不给出彻底肯定。
伊热没有其它办法，只能转向其他问题：“我听说，帝国方面为了欢迎您的到来，特意为您指派了一艘专用飞船？”
“我感谢他们的殷勤招待。”
“如果我没看错，联邦方面确实派遣了您的专机随行？”伊热追问。
“客随主便。”西维奥回答得很顺溜，“出于谨慎的考虑，专机并没有其他特别含义。”
“到此为止，您确实展现了联邦政府的极大善意。”伊热又问，“但您相信帝国方面抱有同样的积极态度吗？”
西维奥眼也不眨。“我相信帝国方面不会想在这种大日子里出任何意外。”
伊热终于彻底无话可说。此时有人进门提醒采访时间已经到了，两人起身握手。简单告别后，西维奥给自家情报部长打了个全息投影通讯。“查一下那个伊热·布兰科。”
“嗯？如果你对采访的问题有意见，应该去找新闻部和总统办公室啊？”白考尔一时半会儿没明白其中的严峻之处。
西维奥直接点明了：“他的信息素气味和维拉斯至少有八成相近。我想知道这是不是偶然。”
“……什么？”白考尔惊叫起来，连西维奥直呼维拉斯的名字都忘了吐槽，“那他和你岂不是有百分之八十以上的相容度？你刚和他独处一室十几分钟，现在感觉如何？”
这关注重点歪得……“不如何，”西维奥没好气，“赶紧查一下，我要所有材料。”
白考尔啧了好几声。“还没如何就要把人家查个底儿朝天？”知道西维奥一定不会回应这种促狭，所以他立刻接道：“那个布兰科什么味道？和斯密茨上次用过的信息素炸|弹像吗？”
“不完全一致。”西维奥仔细回忆了一下。
白考尔又啧了几声，但表情已经带上了若有所思。“这事儿是有点蹊跷，我立刻让人去做。”说到这里，他多看了西维奥两眼：“你真没事？”
西维奥知道，这种不信任源于他上次的精神陷落。那次，他对带维拉斯信息素气味的炸|弹毫无防备是其一，炸开时瞬时浓度过高是其二。“布兰科是A级向导，他的屏障无法逃过我的五感。换句话来说，他并不知道我的信息素气味，理论上。”
潜台词无非是对手太菜、和我根本不在一个水平上，白考尔又好笑又无奈。“知道你是个超S级哨兵，行了吧？”
布兰科不愧是个王牌记者，上午的采访中午就见了报。反正当菲兹带着这个消息去见维拉斯时，后者午饭还没吃完。
一字一句地扫过图文报道后，维拉斯关掉了虚拟投影。“符合联邦一贯的作风。”
这评价十分平淡。菲兹沉默了一会儿，问：“殿下，您觉得联邦方面这次真想要签订和平协议吗？”
“这话题不可能跳过。”维拉斯肯定，“但意向和签订是两回事。以目前情况的复杂程度，我不认为联邦使团在锡尔斯玛利亚的时间足够双方对协议各项条款进行充分商榷。”
其实菲兹也这么认为，可他敏锐地察觉到了威胁——
稳定、长期、和谐的新关系？不管是官方还是私人？
他怎么觉得某个总统正在给公众打预防针呢？
不怀好意！居心叵测！
但维拉斯更关心别的。“既然总统阁下提了，这事儿就不仅要谈，还得有初步进展。”
菲兹心领神会。“我让相关人员再关注下我们为此做的准备。”
维拉斯点头，又问：“如果我没记错，这个布兰科先生似乎也预约了我的采访？”
菲兹正想说这个。“《星际先驱报》是中立星中名声最好、影响最大的媒体。考虑到这点，我们才同意了他们对您的采访申请。”他小心打量着维拉斯的脸色，“如果您觉得不合适，我们可以调整。他的预约时间在典礼之后，并不麻烦。”
显然，他们俩都闻出了布兰科问题里的火药味，而且是针对帝国的火药味。
“要不干脆……”维拉斯本想说提前，但想了想，又改了主意。“保持原样。”
“殿下？”菲兹不解。
维拉斯很轻地笑了笑。“既然对方认为自己是一回事，为他着想，我们最好不要助长那种盲目的自大。”
话里的王者之气满得几乎能溢出来，菲兹不自觉一震，随即低下眼睛。这就是他们帝国的陛下，也是他的陛下！