“很遗憾，没有——他一直在中立星生活，住中立星的医院，医生也没有任何问题。”白考尔道，“虽然我们还在查，但若有幕|后黑手，那我得说他们的善后工作做得非常好——因为恐怕当事人还不知道自己已经卷入了一个巨大的阴谋。”
西维奥蹙眉，过了一会儿才说：“这不像斯密茨的风格。”
白考尔不得不同意。因为光凭低调行事这点，就和海盗彻头彻尾不一样，“也许斯密茨还有我们没发现的同党？”他说，又想到了海盗可疑的经济来源——抢得再多，水晶宫那样的豪华建筑依旧太夸张了！
西维奥没点头也没摇头。“如果真是这样，能把手伸到中立星……”
他没说下去，但白考尔心领神会。“隐藏很深，绝不是什么容易对付的敌人……对我们来说不是个好消息。”
但西维奥想得更远一些。他把皇帝暴毙、帝国下属星系独|立以及很可能被人刻意改了信息素的记者之间打了个转，再加上其他可能影响的细节，脑海里初步生成了个大致脉络。”我想我需要见一下维拉斯。”
白考尔瞪眼。“你的意思是这又同时打了联邦和帝国的主意？”总不可能就是只想见见自己的向导吧？
——不对，怎么连我也开始默认奎恩是西维奥的向导了？
就在白考尔痛心疾首地否定自己被洗脑时，西维奥也否定了他的猜想。“我想他们的最大目标其实是帝国。”
“……哈？！”
现在想见维拉斯可不是什么容易的事情，尤其当他身边有一群哨兵像母鸡护崽一样护着他的时候。西维奥希望的私人会面没能成功，只能耐着性子等到下午的官方会面——
按照惯例，主人要带客人到处参观一下，一尽地主之谊。虽然双方都觉得没多大必要，但现在重要的不是他们的想法，而是全星际看到的东西。
这就造就了两队衣冠楚楚的人马沿着湖边散步的盛景。一开始，五六人的小团体之间进行相互交流；而后，在西维奥的目光指示下，白考尔硬着头皮，拖上尤尼恩去缠住菲兹——
没办法，谁让这位未来的总理大臣是母鸡头头呢？
西维奥终于得到了他想要的、和维拉斯独处的时间。“好久不见。”
“上午刚见过。”维拉斯没忍住提醒。他并没觉得好笑，因为西维奥从来不是一个无的放矢的人。“或者你想说点别的？”
西维奥确实想说别的，头一条就是你为什么不用精神连接回复我。但这问题的答案他一早就知道，所以不打算浪费时间又徒添尴尬。另外，客套话他们已经说了很多，也不必再说了。
“上午是皇帝和总统的见面，”他说，带着轻微的试探，“现在是你和我？”
虽然后半句用了疑问句式，但实际上并没有疑问语气。维拉斯嘴角微微绷紧，点了点头。
西维奥愉悦地微笑起来。“我很高兴你承认我们是朋友。”
维拉斯觉得这说不定是种以退为进的新策略，可他总不能否定一切。还有，虽然西维奥给大众的印象是冷淡，但这并不意味着对方不会说话——
事实上，只要西维奥愿意，他能把任何话说得像情话一样动听。菲兹显然发现了，带着他未来所有大臣们都如临大敌；就不知道负责采访的那位布兰科先生发现没有。
西维奥仔细揣摩维拉斯面上的神情。“而作为朋友，我有件事要告诉你。”
“嗯？”维拉斯收回发散的思绪，回以疑惑一眼。
“我昨天看见一个和你很像的人，就在我们通讯结束后。”西维奥道，“我差点以为那是你，要不是我知道你并不会出现的话。”
语气不无抱怨。虽然维拉斯被那种潜藏的亲昵激了一下，但他依旧很快抓住了重点。“你该不是在说信息素像？那个记者？”
“我才说了个开头你就得出了全部真相，”西维奥故作无奈，然而眼睛里全是笑意，“这让我很没成就感啊。”
作为回应，维拉斯勾了下嘴角。他并没真的笑，因为他敏锐地意识到，这种轻松的背后其实是危机——对方一定知道了什么，才来提醒他。“和海盗有关？”
西维奥没点头也没摇头。“我觉得你应该知道。”同时，他用精神连接传递了后半句——帝国内部可能有问题。
这话的含义就深得多。维拉斯眼神倏尔一利，停了下来。他正想问你怎么知道，但在出口之前就发现其他人已经在大步赶上他们。“既然总统阁下有如此雅兴，那不如傍晚就来试试，谁在钓鱼方面手气更好？”
西维奥唇边笑意更深。不仅仅因为维拉斯话题转得飞快又自然，还因为他捕捉到了菲兹听到这话时瞬间一灰的表情。“乐意之至。”
作者有话要说： 菲兹：不是我军太无能，而是敌军太狡猾！
第35章
帝国皇帝邀请联邦总统去钓鱼，那只可能在阿苏尔（Azul）湖。因为它是芬-德尔皇室最偏爱的天然避暑之处，离宫必不可少，几个风景绝佳的垂钓点也属必备。夏日里的早晚是钓鱼的最佳时间，所以当日薄西山时，两边人马都已经摆开了阵势——
维拉斯和西维奥负责钓鱼，而随行人员负责看他俩钓鱼。当然，这毕竟是个临时安排，勉强算得上私人邀请，围观人等并不多。
对西维奥来说，这就足够了。“现在想约你一次真是不容易。”
维拉斯慢慢转着鱼竿上的绕线轮，并没有立刻接话。等鱼钩沉入预想的深度时，他才开口：“你认真的？”
西维奥有点惊异，又有点了然。惊异的是维拉斯开门见山，了然的同样是因为维拉斯开门见山。“一直。我以为这是明摆着的。”
“我也以为我的态度足够明确。”维拉斯小幅度蹙眉，“另外，如果我没弄错，联邦高层没人赞同吧？”
这是铁板钉钉的事实。当白考尔提出绑定帝国太子为联邦所用时，所有人都认定就算这方法可行、联邦总统也决不在候选哨兵的名单里。
然而西维奥的回答同样无懈可击。“我的私人事务并不需要经过他们同意。”
维拉斯不说话了。他坐下来，安静地盯着鱼漂好一阵，又问了另一个问题：“这和你带了个豪华使团没关系，对不对？”
这就是要进入正题的节奏了。“当然没。”西维奥并不执着于之前，从善如流地改变谈话方向：“下午的时候，你是不是想问我怎么知道？”
维拉斯从一开始就没正眼看西维奥，此时总算瞥过去一眼，目光犀利。
“猜的。”西维奥诚恳道，“普通人都知道先对争议领土动手会导致什么后果，难道先皇不知道？”
这话听起来像是给先皇挽尊，反正维拉斯没有立刻相信。“就凭这个？”
“如果说疑点，当然不止这一处。”西维奥道，控制自己的音量在一个恰到好处的程度——维拉斯能听清、但其他人捕捉不到——“先皇去世的时机太蹊跷了。我并不知道具体发生了什么，但我知道，如果没出临阵换帅这事，联邦不可能那么轻易地获取胜利。”他瞅了瞅维拉斯，又找补道：“当然，我的意思并不是你做得不好。”
本来光听前面还没什么，但到后面……维拉斯没忍住在心里翻了个小幅度的白眼。怎么似乎人人都默认他玻璃心？还是说他天生就让人愿意放在手心里护着？
两种想法都太无聊，刚冒出头就被维拉斯自己掐灭了。“第三？”
“确实还有第三点，”西维奥突然有点想笑，为他们目前这种好似逼供的情形，“我猜，你常年不在帝国给了某些人一个错觉，就是他们仍有机会登上皇位。”