咚咚咚，门外有动静。
隋孜谦和外甥对视一眼，道：“进来。”
四喜低着头，恭敬的给两位主子行了礼，说：“淮安知府黄大人求见。”
隋孜谦冷哼，说：“这不，就有人找上门来了。”
盐城是富足的城市，亦有当地的主子，可是却是淮安知府越级下来，却是有些令人诧异。
他们进城虽然是商人身份，但是若有心至少可以查出襄阳侯的行踪，可是登门的官员并不多，难不成都在观望着什么？
黎弘宸小声嘀咕，莫不是皇帝大好，太子身份不但没吸引力，反倒成了累赘？
黄知府独自一人进了屋子，他见襄阳侯身边站着一位贵气少年，便晓得地方身份，立刻跪地行了大礼，表达恭敬。
黎弘宸冲隋孜谦点了下头，示意由他来主导一切。母后说了，这次行程主要是多听多看，无需参与要务，一切以舅舅的决定为准。
隋孜谦淡然的介绍道：“这位，就先叫做李公子吧。”黎和李字同音，黄知府识趣的应了声，并未纠结其他。
隋孜谦吩咐四喜准备茶水，一副长谈的样子。
“入座吧。”
黄知府一怔，推让几次，便按照襄阳侯的命令坐了下来。
他悄悄环绕四周，这是盐城闹市区一处不起眼的院子，没想到是中枢监的联络处。
隋孜谦抿了口茶水，斟酌道：“我们在盐城最多待两日。”他顿了下，说：“李公子初来，这天气又被京城暖和许多，我打算带他随意转转。”
黄知府立刻起身回话，道：“属下知晓了。”
“你且坐着吧，无需每次回话都站起来。”隋孜谦淡淡的说：“来的路上遇到一对喊冤的母女，我本是不想管，没想到她告的却是王鹤大人。涉及姑丈声誉，我便将人一起带了过来。他们口口声声说自己是盐帮二当家的妻女，关于盐帮二当家什么的，黄大人可听说过什么。”
黎弘宸微微有些诧异的望着舅舅隋孜谦，发现这人说瞎话都跟真的似的。一路来，哪里有喊冤的母女，明明是父皇要查王鹤的。不过舅舅既然敢拎出个盐帮二当家，那么或许煞有其事儿？
所谓盐帮，是一群贩盐商户自行成立的民间组织。大黎初期，官府对盐的控制是很严苛的。盐是百姓的必须生活品，控制住盐的供应，相当于限制住百姓的生活，因此，私人是不被允许进入贩卖盐行业，一切都是官府垄断。
后来，边境连年被扰，征战不断，官府还要兴修水利，建立边防，这些需要大量的金钱和人力，便有人提出令商贾捐款，或者让其承包完成工程。相对应，皇上会有所奖励。其中一项，便是颁发贩盐许可证，准许其贩卖运输官盐，甚至还可以得到徭役减免等豁免。
逐渐，盐运方面便演化成当下这种形式。1
黄知府思索片刻，道：“实不相瞒，自打六年前盐帮帮主曹云英被官府捉拿以后，盐帮这些年内务就很杂乱。现任帮主是曾经的陈副帮主，苏州本地人。侯爷提及的二当家是三年前江南四大家推选出来的李诚。有人说他母亲姓严，走了严家路子，算是空降。若不是侯爷去年在漠北抓了济南那头的悍匪，或许王大人不会办了李诚。”
也就是说，这位二当家李诚，被王鹤办了。王鹤递进京城的折子，对这一点毫无隐瞒。并且占了李诚私产折合二十万两白银，送进国库。
只是后来不知道为何，中枢监却说李诚私产有六十万两，并且李诚是山东悍匪营出身，带着银子跑路江南投奔外祖家，靠着骨子里的匪劲儿，入住盐帮。
黎弘宸听的晕晕乎乎，隋孜谦若有所指的解释道：“盐帮目前是由十二家商户组成的。这十二家商户中，以江南四大家为首，分别是严家，孟家，徐家和王家。陈副帮主本命陈云鹤，来自十二家中的陈家，并非四大家出身。估计是涉及到了利益问题，四大家才会推出一个李诚。”
黎弘宸垂下眼眸想了片刻，说：“这严家和南域严家可是一家？”
隋孜谦笑了，道：“殿……李公子记性不错，是一家。南域严家是分支。严家还是皇商，每年供内务府丝绸金帛什么的，他们家还养着江南最大的绣坊，成品亦会运到关外贩卖，算是大黎国排的上名号的商业世家。所以不仅南域，漠北也是有严家的。”
“舅……那这和侯爷去年去漠北有关系吗？”
隋孜谦点了头，看向黄知府，若有所思的说：“去年漠北有异动，我办差的时候揪出了个镇南侯府余孽，据说是当年李侯爷的长随李四，李家家生子。其实圣人心善，并未打算对镇南侯府李氏一族斩尽杀绝。可是偏有人打着李家名头，聚集一伙人马。透过李四，又查出山东知府勾结悍匪的案子。年前把山东地界儿的官员彻底梳理了一番。这位李四，有一位得宠姨娘，便是严家出身了。”
黎弘宸暗自点头，说来说去，舅舅先是抓了李四，将曾经的山东悍匪案重新梳理一番，扯出了当上盐帮二当家的李诚。然后王鹤办了李诚，现在……王鹤要被办了。除了王鹤以外，这群人都有一个共性，同镇南侯府李家有关系。
隋孜谦他，想起什么，说：“至于前帮主曹云英，是因为苏州织造萧大人的案子被入狱。”
黎弘宸怔住：“萧大人六年织造，贪污白银千万两……”
“嗯，仗着的就是先太子的官威。归根到底，先太子被皇上厌弃，除了镇南侯的军权，便是当时皇上信任太子，让他去内务府历练，没想到他比谁都贪，江南成了他的钱袋子。”
黎弘宸微微一震，不由得陷入深思。
黄知府胆战心惊的听着，侯爷当着他面说这些，真的好吗？
“李诚一介白身，当时抄出来的银子有都少？”隋孜谦开口问道。
黄知府本想敷衍说不知道，后来望着两个主子深沉的目光，道：“属下并不是审核此案的官员，但是听说，算上一些古玩字画，约莫四十万两银子吧。”这是明面上的……
隋孜谦点了下头，道：“自称李诚妻女的那两个人，黄大人如何看。”
黄知府垂下眼眸，说：“方便让属下见下那一对母女吗？”他见隋孜谦路出浅笑的样子，急忙低下头，道：“属下不知。”
“嗯，今个夜深，黄大人不如住下，明日再谈。”隋孜谦开始赶人，黄知府又说了一些客套话，退了出去。屋外有他的推官，两个人被安排到旁边的院子住下。
黄知府进了屋子开始来回踱步，推官看着他，道：“侯爷可说明来意？”
黄知府摇了摇头，说：“应该是同李诚有关。我早就说过，这年头涉及镇南侯府的案子上面都会派人下来。侯爷说，要查王鹤。”
推官愣住，道：“不可能吧。王大人和襄阳侯有亲。”
“呵呵。”黄知府想起那张满脸漠然，浑身烦着冰冷气息的襄阳侯，说：“隋大人何尝是会看在亲人面子就不动手的？去年李诚被抄家，他的亲眷如何处理的？”
“冠上奴籍，发卖了。”推官道。
“妻女？”
“只有一妻一女，妻子姓严，据说是严老爷极其宠爱的外室女儿。所以李诚来到江南，严家才会对他多有提拔。”
黄知府想起隋孜谦露出来的信息，说：“查下严家，我感觉严家要出大事了！”
“该不会我们连年私扣赋税银两的事情被发现？”盐税门道多且广，少个一星半点看不出什么，却足以养活好几个县。
黄知府皱起眉头，淮安府最大的依仗便是盐城赋税，若真是打着下江南的名义实则来查他，又要如何躲过这一灾呢？
黄知府离开以后，黎弘宸纳闷的看向隋孜谦，说：“舅舅说的二当家妻女是怎么回事儿？”
“李诚的妻子和女儿。现在就在这院子里。”