而此刻王夫人和薛姨妈姊妹两个，虽不在一处，却也各自哀叹。王夫人自然是为了自己的元春，秀女要求乃是十五岁至二十岁未婚嫁的名门之女，元春论身份，借着荣国府的名号自然是够的。偏就是这年纪，要是生辰小一些还好，可她就生在正月初一，往日都说这样的生日必定是大富大贵的命格，哪里能想到如今就是因为这生辰错失了选秀的良机呢。
薛姨妈所叹者，自然也是自己的宝贝女儿，薛宝钗了。她虽原本就没有秀女的资格，可此次懿旨中还有一条，便是要为公主、郡主选伴读。凭薛宝钗的才华和德行，薛姨妈自然笃定了她能选得上，可偏偏如今薛家不过是一个寻常的商家，并非仕宦名家。只是薛姨妈到底不甘心，便求东告西的想要走走门路。可惜薛蟠不日就要离家，自家兄弟也要往南边赴任，没有个男人在外头跑腿，哪里能做成这些。因此把贾家人捋了一遍，就看中了贾琏。
凤姐眼看着就要生了，如今又同头三个月一样整日关在屋子里，一步都不能走出去。不过如今双腿肿得厉害，肚子又大，她就是想走也得人扶着，自己也不愿意受那份罪了。因此只每日说闷得慌，也只能找李氏或是迎春、探春姐妹来说说话，并无多大趣味。
这一日姊妹们都在贾母处说笑，凤姐这里靠着被子发呆。平儿才从东边芮哥的屋里出来，一掀帘子就看到凤姐这幅模样，笑道，“奶奶又在愣神了，真就这么无聊不成，芮哥这会儿醒了，不如把他抱过来。”
凤姐回神，笑道，“罢哟，那小子横冲直撞的，再撞出个好歹来，我还活不活了。今儿他怎么这样乖，也没听见什么动静。”
平儿倒了一杯热茶给她，回道，“想是真的困了，奶娘哄了两下就睡了，醒了也没闹。今儿还让稳婆来看看吗，可是就这两天了，该小心些。”
凤姐喝了一口便不想再喝，省得一会儿就要方便，折腾人，“不用了，昨儿才看了，怕是还得等两天。我好歹也是做了娘的人，自己心里有数。我看这一胎八成是个女儿了，只躲着不出来，哪里像芮哥，日子还没到就要往外蹦。”
正说着，廊下有小丫头回话，“奶奶，姨太太来了。”
凤姐冷笑一声，“我的好姑妈怎么有空往我这儿来了，平儿，你去迎进来。”
平儿也不说话，就往外走。知道自家奶奶跟那边关系不好，她虽是王家出来的，可如今只认奶奶和大爷是主子。
薛姨妈笑着跟平儿寒暄几句，便进到内室，见了凤姐就道，“我的儿，你身子越发的重了，我特意来看看你。”
凤姐笑道，“姑妈快请坐，我身子不方便，就不起来了。”
薛姨妈忙道，“很该如此，你如今可是金贵的很，千万小心着些，我自会坐的。”说着便在对面炕上坐下来。
凤姐忙吩咐平儿上茶，“没眼力见的小蹄子，还不快给姨太太上茶去，事事都要我说了才动，竟真把自己当小姐了。姑妈别见笑，因我如今懒怠管她们，越性纵得她们无法无天了。我这里正闲着没事做，只盼着有个人能过来说说话，解解闷，不想姑妈就来了。”
平儿深知主子的脾性，知道她这是指桑骂槐呢，也不分辨，亲自出去倒茶去了。
薛姨妈仍是一脸慈爱，说道，“你怀着身孕，很不该跟她们计较，便是有不好的，让管家娘子教训去，哪里要你亲自训话。我在家也是一个人无聊，想着你也是这样的景儿，便过来瞧瞧。你不日就要生产，我这里有两支老山参，生产时切了片含在舌下，最能培元固本的。”说着便让一旁站着的同喜把东西呈上来，打开了给凤姐看。
平儿正好捧了一个茶碗进来，放在薛姨妈面前，又接过那两支老山参放在凤姐面前。凤姐看了也不是什么上好的，不过二指来粗，她这里早就备下了，有比这更好的千年老参。不过不好推辞，便笑着让平儿收起来，谢道，“多谢姑妈费心了，这东西正合时宜，我也不矫情了。这些东西往常家里也都有，偏要用时就找不见了，怕也只老太太那里还多些。”
薛姨妈笑道，“原也不是什么好东西，又不是常用的，一时要紧了就不顺手。外头药店里又难能买着全须全尾的，许多拿须根拼凑起来的，又有镶嵌芦泡须枝的，看着虽不错，其实也没什么药性。因我们铺子常和参行交易，因此命个伙计去商议说明了，才有这样未作的原支好参，比外头买的强些。”
凤姐笑道，“竟不知这里头还有这样的门道，到底姑妈家家大业大，买卖做的也多，因此见识这样广。也怨不得宝妹妹知道的这样多，什么事都能说出个由来。”
薛姨妈知宝钗几次无心冲撞了凤姐，且凤姐又是个好胜心强的，看似机变善做人，内里最是小心眼的。虽不忿她几次三番言语间奚落宝钗，无奈这回还得求人帮忙，只当听不懂，仍是笑着开口，“可不是这样，宝丫头跟她哥哥两个样，打小就爱看书，自然懂得也多。只是我想着女子无才便是德，她也不出将入相，看这些劳什子东西有个什么用。不想今上竟是另一个意思，听了旨意我才知道，这公主、郡主们还要读书的。”
听到这里，凤姐可是明白了薛姨妈的来意，也不用她往下说，径自说道，“可不是呢，到底是天家，规矩大。咱们自认是大户人家，可她们姊妹也不过识几个字，将女戒等三四本书看了，谁还正经读书的。我打小见了这么多官家小姐，怕是也只有林妹妹是正经跟爷们儿一样请了先生授课的。宝妹妹自然也是厉害的，知书达理，比那些自诩为大家小姐的姑娘强多了。我却是个蠢笨的，自来也不识几个字，最信奉的还是宝妹妹时常说的那句话，纺绩针黹才是女子的本等，读那些书做什么。”
薛姨妈听这话，也不知道凤姐是否明白了自己的意思，但也不能顺着她的话说，一时有些尴尬，讪讪的说道，“虽说如此，到底不是平民百姓家，识几个字也是好的。”又打量了一眼凤姐，见她神色如常，复又开口道，“琏儿今儿怎么不在，不是说如今整日除了上朝都守在家里吗。”
凤姐脸带羞色，说道，“姑妈说的什么话，他一个爷们儿哪里能整日窝在内院。不过因近日部里不忙，因此在家的时间多了些。今儿说是有公务要忙，又出去了。姑妈可是有事要找他，说与我听也是一样的，待他回来时我再告诉他。”
薛姨妈心想，凤姐一向和宝钗不对付，如今更是渐渐地摆在明面上了，若此时说了实话，怕她不帮，倒不如令找个时间，私下直接跟贾琏说了。因道，“我能有什么事找他，不过白问一句。我出来也久了，该回去了。你好生歇着，赶明儿得空了我再来看你。”
凤姐忙道，“姑妈慢走，劳您挂记。平儿，快替我送送姑妈。”
平儿那边已经打起门帘，把薛姨妈送到院门口才回转。见凤姐笑得一脸怪异，便问道，“今儿姨太太来这一趟是什么意思，好端端的又送人参。”