贾赦忙叫她别哭，他最怕女人哭。
冬笋赶紧收泪，笑着点头，打发人撤桌子，转而备了茶，之后便安分地在一边待命。
这时，忽有个小丫鬟跑来，悄悄对冬笋使眼色。
冬笋脚步安静的走出去，问是何事。
请她去琏二奶奶奶那里走一趟。
“二奶奶找我作甚么？”冬笋问。
小丫鬟摇了摇头。
冬笋便叫那丫鬟领路，去见了王熙凤。
王熙凤刚用了早饭，此时屋外正有许多婆子等着领事。冬笋见这光景，心料琏二奶奶百忙之中还找自己，必定不会是什么好事。
“人到了。”平儿告知道。
王熙凤看眼冬笋，和管家婆子又说了几句话，方打发她走，然后唤冬笋过来。王熙凤拉住冬笋的手，叹冬笋手腕纤细，转头她就把平儿递过来的赤金镯子套在冬笋手上。
冬笋慌张跪下，万不敢要。
王熙凤笑了下，便再没有坚持给。
“我问你，大老爷大太太最近都在忙什么？”
冬笋心里明白王熙凤问话的真正暗示是什么，可她不想背叛老爷太太，便在嘴上装糊涂。
“他们整日……便如往常一样，并未有什么特别之处。对了，今天太太回了娘家，带了些银钱药材回去探病。”
“瞧我这媳妇儿当得真是不孝，眼瞧着要到太太生辰，却不知道该送些什么好。便想问问你，大老爷大太太近来都爱做些什么，喜好什么，想着若能投他们所好，讨了他们的欢心，也能纾解纾解我这心里的愧疚。”王熙凤立刻把话圆了回来。
冬笋连连附和，说了几样邢夫人的喜好，无非就是之前的东西，之后便赞叹两句王熙凤有孝心。
王熙凤嗤笑两声，便不耐烦地打发走冬笋。她招来平儿，令其传话去给来旺，让他这两日好生看着大老爷到底在干什么。她总觉得大老爷哪儿不对，又说不上来，得好好查查。
“二奶奶，二太太叫您赶紧去老太太那儿去。”小丫鬟火急火燎的来传话。
王熙凤心下一惊，还以为发生了什么大事。急急忙忙拾掇两下，她便快步朝老太太的花厅奔。未及进门，王熙凤就听见屋子里头女声叽叽喳喳，好不热闹。
王熙凤端正仪态，笑着进门。便见贾母正捧着一本书，觑着眼看，似乎觉得十分可乐，又接过鸳鸯递来的眼镜，戴着它仔细看。
“有什么事儿，此般热闹？”王熙凤问王夫人。
王夫人忙让王熙凤坐下，拉着她的手跟她讲。
“昨晚有个脸生的人到角门送信，给了信人就走了，没有二话。今晨周瑞家的拿信来回我，我见那信上写‘大夫人亲启’，还纳闷你婆婆在外地也没什么亲戚，就娘家那些人都在京。他们离咱们府这样近，有事儿捎句话便成了，何必来信？
转念又想，许是有什么话不好开口，才写信说。我就叫人把信送她那去，被告知你婆婆刚回了娘家。我便更觉得奇怪了，既然她早定回娘家，便更没必要来信，等到今日亲手给她就是了。
我摸了摸这信，沉甸甸，里面像是放了本书。这就更怪了，怕是捉弄人的，又担心自己私拆了不好，便拿来请示老太太。谁知拆开一看，竟是一册像话本之类的东西，上面写着许多奇闻，叫人看了魄动心惊。”
“听来这事儿真是捉弄人的，不过那书上能写什么离奇的东西？却不过是编故事唬人罢了，倒没什么可惊讶。”王熙凤道。
“那是你没看呢，来来来，给你看看。”贾母招呼王熙凤到身边来，把书递给他。
王熙凤瞅了一眼书封，好笑地读出杂志的名字，接着就翻开头几页，俱是讲述官员贪污弄权的事情，竟详述了事情经过，且有匿名目击证人的证词。王熙凤看得果然心惊，尽管这上面的官员都是匿名成了谐音，但什么地方的县令，多大年纪之类，说得是十分详实，让人一下便能想到是谁。
到底是谁这样大胆，敢把官员们的丑事这样揭露出来？
“大老爷来了。”
屋内人抬头一瞧，果然是贾赦，个个心里都泛起不得劲儿来。
贾母满脸袒露厌烦，“你怎么又来？”
“好些日子没来给母亲请安，心里实在是不舒坦，便忍不住来讨骂。”贾赦冲贾母行礼。
“你这人没别优点，脸皮厚第一。烦得我连骂都懒得骂你。”贾母白他一眼，冷哼。
“那我今日倒幸运。”贾赦微微一笑，就选择坐在最远的角落里。
王熙凤欢喜的捧着书，不禁对贾母叹道：“这本子写得通俗，连我这样大字识不得几个的人都读得懂，而且里头的事儿讲得确实大胆。”
贾母点头，“前三个我们都听过了，你就从第四个故事读。”
王熙凤欢乐地应一声，赶紧认真捧着书，逐字逐句读着：“城东有一大户，名为送溪，年幼时以神童之名闻天下，官运亨通，乐享富贵，娶妻不足二月，妻逝，至今足七年未曾续弦。世人皆赞其才高逸群，用情至深，皆说其谦谦公子之名真乃名副其实。岂料著者近来偶得一消息，送溪此人自八年前便与某某小倌馆头牌厮混，故特意前往该馆亲身调查，果见这位大人现身……”
四下安静，听得津津有味。
王夫人把茶送嘴边，因听得失神，连茶都忘了喝。
贾赦默然地坐在最末位，纵观整个场子的反应，还算满意。
王熙凤读到匿名人证说证词时，王夫人猛地放下茶杯，引得众人注目。
王夫人惊讶地对贾母道：“难道说得是咱们当朝的武英殿大学士，宋慕林，便姓宋名奚。他自小就有神童之名，再仔细对一对这身世，真与当朝那位无二。”
第12章 舆论之光
贾母仔细想想，拍大腿道：“果然像他！”
“哪里是像，我看分明就是他。”王熙凤坚决道。
几位妇人忍不住了，凑到一块，七嘴八舌地就宋奚的事儿议论起来，虽然书中没有明说，但通过匿名证人的证词推测可知，这宋奚定然是因好男风而害了妻子。不然这新婚夫人三日前还活得好好，有精神归置花园，三日后怎就突然死了。
众人这边叹宋奚亡妻可怜，那边就骂宋奚衣冠禽兽。而对于某某小倌馆头牌是谁，她们也猜得不亦乐乎。